26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

то, не потеряв ничего, поэтому подумай еще раз, стоит ли тебе и дальше стремиться к могуществу.

И вдруг Мъяонелю показалось, что он и в самом деле что-то понял – или вот-вот поймет.

Гнев покинул его, он низко поклонился Гветхинг и вышел из пещеры. Переступая порог, он едва

не наткнулся на крысу и собаку, и понял, что они подслушивали разговор. Собака зарычала, капая

на пол пещеры огненной слюной, а крыса, низко поклонившись, закричала:

– Сразу видно, милорд, что вы – воспитанный и терпеливый человек. Некоторых – вы не

поверите! – силой приходится от нее оттаскивать. Ее б задушили давно, если бы не мы.. Но, проходите, милорд, проходите. Чую я, что сюда еще один посетитель идет.

– Пускай идет, – пожал плечами Мъяонель. – Ваша хозяйка собирается на покой и больше

не станет принимать посетителей.

– И я говорю: пускай идет! – Пробормотала крыса. – Потому что все равно это вы, милорд, и нечего вам во второй раз...

Но Мъяонель уже вышел из пещеры и не слышал последних слов крысы. И еще семь лет

он бродил по свету, беседуя с различными мудрецами, отыскивая древние свитки, и разговаривая с

демонами, занимавшими тела маленьких детей, когда души детей уходили во время сна и

забывали вернуться обратно. И узнал Мъяонель, что мир стал совсем иным, чем во времена его

молодости, и то, что прежде казалось незыблемым и неоспоримым, ныне превращалось в легенду

и небыль, а то, чего никогда не могло случиться, случалось и прочно занимало свое место в новом

миропорядке. Откуда бралось это новое? Очевидно, оно приходило извне. И тогда Мъяонель

решил отправиться к пределам реального мира. Однако ему было известно только одно место, где

реальное соприкасалось с нереальным, где размывались границы между ними, где таилась тайна и

куда вел страх, место, где нельзя было найти ни смысла, ни бытия, но которое служило

источником как первого, так и второго. Это было Царство Безумия, Земли Бреда и Хаоса. Туда он

и отправился.

Его путь был долог, но в конце концов, преодолев все препятствия, он достиг

неописуемого Царства Безумия, где небо плевалось горами из огня и кустами роз, а зеркальная

земля пенилась и расходилась кругами при каждом шаге. Он достиг области, где облака состояли

из миллионов глаз, и миновал поле, где сражались между собой кисти рук, передвигавшиеся на

пальцах, как на маленьких ножках. Тут он заметил, что идет по дороге, выложенной из свитков и

глиняных табличек с непонятными надписями, и счел это неблагоприятным предзнаменованием.

На обочине громоздились добродушные механизмы, зазывавшие Мъяонеля сойти с пути и

завернуть к ним, но он не поддался на искушение. Оставив за спиной механизмы и миновав

холмы, где умирают забытые сновидения, он достиг меняющейся долины. Трудно сказать об этой

долине что-либо определенное, так как каждый миг она превращалась во что-то новое, но глаз не

успевал увидеть во что именно, поскольку долина менялась вновь. Там Мъяонель вынул из своей

груди тускло сияющее сердце и посадил его в прозрачную, как море, землю безумия. И стал

ждать.

Через некоторое время небо над ним потемнело, а между землей и небом появилось дерево

– призрачное, словно свитое из теней и снов, тьмы и древесной гнили – червоточина без внешней

оболочки, паутина и плесень, рана, сочащаяся сукровицей. И Мъяонель подумал, что следует

рассмеяться, потому что он наконец причастился к могуществу, которого так долго ждал, но смех

умер у него на устах. И тогда он проснулся.

Он проснулся и увидел, что стоит перед пещерой Гветхинг – семь лет назад, перед тем как

зайти в нее. Только волшебного плаща не было на его плечах и сердце больше не стучало в его

груди. А вместо сердца Мъяонель ощутил в себе силу выполнить то, что, как ему казалось, выполнить следовало. И он вернулся в темный лес, где стояла Башня Без Окон, и без страха и

волнения подошел к ее стенам. И тогда он впервые применил приобретенное в Земле Безумия

волшебство. Может быть, он приблизил стены Башни к призрачному миру, а может быть –

превратился в призрака сам, но он с легкостью преодолел все заслоны, которые выставил на его

пути Повелитель Оборотней, находившийся в это время в Башне и обнаруживший, что

возлюбленный его дочери пожаловал снова. Мъяонель поднялся по лестнице, заполненной

чудовищами и дикими зверями, однако там, где проходил он, природа оборотней менялась. И

казалось, что безумие и тьма шествуют за его спиной, изменяя бешенных животных в нечто, еще

более отвратительное. Поднимались за его спиной мертвые волки, плоть которых точили трупные

черви, и соединялись в единое целое львы и скорпионы, и твари, подобные призрачным псам, безмолвно мчались впереди Мъяонеля. Сила боролась с Силой, но Мъяонель побеждал, отвоевывая ступеньку за ступенькой, и, вместе с его продвижением изменялась сама Башня Без