26fb3e12b6614ac4d87d4fce2d8bf18b

– Валяем ее, девчата! Все равно изгваздалась! – кровожадно завопила Хранительница. Хай и Тара, подбадривая себя визгом, рванули вперед. Попытавшиеся было прекратить зарождающееся безобразие сперва Стефан и Эрик, а с небольшим запозданием – Мэтт и остальные гости – были в итоге закиданы кремом уже объединенными силами подружек и жен, категорически не желавших, чтобы им мешали убивать друг друга. Пользуясь суматохой, Крис, Лили и Марла попытались предусмотрительно отползти подальше, но были тотчас же затянуты обратно. Куча-мала разрасталась, поначалу все воевали против всех, потом начали объединяться в своеобразные коалиции… шагом к всеобщему перемирию стало то, что все, соревнуясь, закидали остатками торта Кортни Грампер, все это время, не скрывая ликования, снующую вокруг и вдохновенно щелкавшую происходящее на «мыльницу». Единственными людьми, не заляпанными в итоге кремом с ног до головы, оказались меланхолично наблюдавшая за творящимся беспределом, стоя у окна, Корнелия и не пожелавший отойти от жены, но активно болеющий за участников кучи-малы Питер. Поймав взгляд сестры, когда неразбериха уже начала стихать, Лилиан под слоем крема покраснела так сильно, что взбитые сливки, наверное, должны были вскипеть и испариться! И это после того, как Лили твердо решила вести себя, как взрослая, чтобы заслужить соответствующее отношение! То, что куча вполне юридически совершеннолетних раздолбаев не менее охотно ввязались в это дело, заварила-то кашу она… могла бы и следить получше за «термоядерными двойняшками», если прекрасно видела, что Вилл занята в съемках, а Кристофера и Марлу сама же захотела ничем не отвлекать друг от друга! Эх…

Кристофер тем временем выудил откуда-то из кремовых завалов очки и, тщательно стряхнув, нацепил на нос сбивчиво бормочущей извинения Марле. Та почему-то решила, что виновата в падении торта именно она, вынуждая и брата и сестру одновременно хохотать, переругиваться и разубеждать в этом. Вилл чуть в стороне с чувством крутила уши Тиму и Дану, а миссис Анна смущенно сообщала гостям, что ванных комнат в доме всего-то две…

Наверное, если бы не этот даже не скептический, а даже грустный – от разочарования, может быть? – взгляд голубых глаз сестры, Лилиан, наверное, тоже искренне повеселилась бы. В конце концов, негодование Ирмы быстро испарилось, никто не выглядел особо сердитым, большинство гостей покатывались со смеху… да и желанного торта в процессе налопались так, что теперь неделю смотреть на кондитерские изделия будет страшно! Только нахлынувший стыд никак не давал насладиться удачной шалостью.

Уж лучше бы ее вслух отчитали, честное слово!

========== 17. Тарани ==========

Огненная Стражница оказалась единственной из подружек невесты, явившейся на праздник без сопровождения кавалера. Не то, чтобы мулатку это как-то особенно беспокоило… разве что реакция подружек, уже успевших повыскакивать замуж (а некоторые – уже и не один раз!) на само обстоятельство немного напрягало. Ирма, со свойственной ей очаровательной бестактностью, трижды или четырежды успела великодушно предложить «с кем-нибудь познакомить» из своих многочисленных приятелей, так, что в последний раз Тарани даже огрызнулась, предложив водной волшебнице сдавать в секонд-хенд своих «бывших» – из-за чего та потом почти час на нее дулась. Не то, чтобы Тара имела что-то против романтических знакомств вообще, нет, скорее напрягало это дурацкое отношение людей, словно бы рассматривающих пару, как необходимый для появления на людях аксессуар. Кому как, а ее отношения по принципу «просто чтоб было» совершенно не устраивали. А по-настоящему сблизиться с кем-нибудь, не ставя перед собой такой задачи, мешала чересчур насыщенная жизнь. И школьные влюбленности и оба студенческих романа Тарани в итоге заканчивались пшиком именно потому, что, стоило только достаточно сблизиться с каким-нибудь человеком, как он начинал предъявлять на тебя особые «права», требовал, чтобы вся жизнь посвящалась ему без остатка – и девушку это просто категорически не устраивало. Порвать с Найджелом оказалось так же нелегко и потребовало примерно столько же времени, что выползти из липкого засасывающего болота. Уже давно и ничего хорошего в том, чтобы быть вместе, не видно – а продолжают затягивать в холодную желеобразную трясину данные обещания, чувство ответственности, жалость, а то и эмоциональный шантаж. В университет Тара практически сбежала, сделав отчаянный рывок из этой трясины – переписка как-то сама собой постепенно сошла на нет, а девушка стала подходить к отношениям куда осторожнее, останавливаясь при малейшем предчувствии, что снова забредает в трясину.