26fb3e12b6614ac4d87d4fce2d8bf18b

– Ну да. Между прочим, Оракул мне как-то сказал, что, если в сериал нормальный Кондракар не добавят, то он тоже может кое-чего из вселенского сценария «вырезать»! Уже устала всем объяснять, что я там только автор идеи. Идеи! Над сценарием куча народу работала, а уж к рисунку я вообще отношения не имею! Хоть вы, ну отнеситесь, в конце концов, к этому… ну хоть с юмором. Тем более, если действительно, кроме имен там и не осталось ничего – давайте считать просто абстрактным приключенческим сериалом! Тем более, Нерисса там в продолжении такого набредила, что истоки затерялись окончательно…

– Девушки, ну вы же не собираетесь опять ссориться из-за какого-то мультфильма! – вмешался Эрик. Все три Стражницы перевели не него тяжеловатые взгляды.

– Посмотрим, сокровище мое, как ты заговоришь, когда второй сезон таки запустят! Там-то уже наверняка «и тебя посчитали»! Ладно, я же не серьезно. То есть, серьезно, но, считай, давно забыли. Так и что с этой презентацией?

– Я подумала, здорово было бы провести ее в Шеффилдской школе! – выдавила Вилл. – Попыталась поговорить с директором Боксер, сперва она отказалась, она почему-то считает, что сериал выставляет школу в дурном свете из-за этих шуток про столовскую еду, ну и вообще… А сегодня сама позвонила и сказала, что, если я не передумала и если успею все организовать, то не возражает на один вечер «сдать» нам зал. Заодно, говорит, и учеников на Хэллоуин развлечем. Хай! Мне очень-очень нужна твоя помощь, чтобы успеть оформить этот зал, ну пожа-а-алуйста! До весны еще далеко, Корнелия же не… В общем, примешь срочный заказ вне очереди?

Хай Линдон страдальчески вздохнула.

– Я тебе и так помогу, не надо заказ. Только что буквально думала, что… в общем, это наша общая «годовщина», так что я все равно бы приняла все возможное участие.

– Но я буду себя просто по-свински чувствовать, если сдерну тебя с настоящей работы, так еще и…

– Я не против, чтобы меня иногда сдергивали! Заниматься хобби гораздо веселее, чем зарабатывать деньги…

– Эй, а ничего, что твое хобби в некотором смысле совпадает с профессией?

– Все равно это разные вещи! Вилл, ты меня просто выручаешь! У меня с этим последним заказом просто мозговой ступор случился, а теперь будет уважительная причина ненадолго все отложить! Сегодня же вечером пойдем и посмотрим, что там в этом заме можно сделать!

– Звездочка, а как же… – начал было Эрик, но, тут же чего-то смутившись, замолк. – Впрочем, ты совершенно права, тебе же как раз требовался способ для более свободного проявления фантазии.

– Просто взгляну на зал, так сказать, новым взглядом – и сразу вернусь! – черноволосая Стражница весело чмокнула мужа в щеку. – Долго там рассматривать и нечего. Я еще в школе сто раз его под разные праздники оформляла, так что ничего сложного… но ведь на этот раз нужно что-то действительно ОСОБЕННОЕ!.. В общем, будем ориентироваться по ходу дела. Если хочешь, можем пойти вместе?

– Не уверен, что не буду вам только мешать. Лучше действительно возвращайся пораньше.

Пораньше – это легко сказать, особенно учитывая, что, когда компания покинула ресторан, уже начинало смеркаться. Просторный, знакомый с детства двор средней Шеффилдской школы давно успел опустеть, даже редкие энтузиасты, остающиеся после уроком для посещения разнообразных секций и кружков, уже давно разошлись по домам. Совместными усилиями Стражницам удалось сперва найти сторожа, потом – тут уж действовала, в основном, Ирма, втолковать ему, кто они такие и зачем вообще явились. К счастью, прежде чем в шесть часов отправиться домой, госпожа Боксер соизволила каким-то образом проинформировать персонал о грядущем событии, так что после совсем недолгих уговоров сторож вручил Ирме ключи от спортивного зала, сам провожать незваных гостий отказался, заявив, что должен продолжать обход по коридорам – а в случае чего, он их всех запомнил.

Спортивный зал был, по сути дела, отдельным от основного здания школы строением, высящимся над открытым «летним» стадионом чуть левее корпусов. Внутри, разумеется, царила совсем уж густая темень, особенно когда Хай Линдон, не удержав туго открывшуюся створку дверей, позволила ей захлопнуться, оставив себя и подруг в полной темноте.

– Кто-нибудь помнит, где тут выключатель, чтобы найти на ощупь? – деловито поинтересовалась Ирма.

– Мне он без надобности! – Вилл, стоящая совсем рядом, а поэтому в пробивающемся сквозь щели сладеньком свету внешнего фонаря, подняла руку, демонстративно щелкнув пальцами. Продолговатые лампы на потолке вспыхнули одна за другой, сперва прямо над рыжеволосой Хранительницей, потом – расходясь вокруг, словно кольца по воде.

Когда глаза перестало слепить с непривычки, Хай, почти впав в ступор, вытаращилась прямо перед собой.