26fb3e12b6614ac4d87d4fce2d8bf18b

Кристофер переложил сумку с книгами в другую руку, а освободившейся ладонью сконфуженно потеребил каштановые вихры на затылке. Он не кривил душой, когда сказал, что Марла на вечеринке выглядела вполне симпатичной, но это не отменяло того, что его вкусам в отношении девушек она не соответствовала просто категорически. На миг Крис задумался, как бы он повел себя, если бы не ожидал все еще хоть какого-то ответа от Лилиан.

- Если не возражаешь, дальше меня провожать не нужно, – требовательно протянув ладонь за рюкзаком, прервала размышления Марла. – бабушка у меня человек старой формации, ее трудновато будет убедить в том, что одноклассник может таскать портфели чисто из товарищеских чувств, а мне вообще неприятно, когда она поднимает эту тему. Не обижайся.

- Ты живешь с бабушкой?

- Об этом я тоже не хотела бы говорить! – сухо призналась девочка. От ее тона окончательно почему-то сконфузившись, Кристофер покорно отдал ей сумку с кирпичами… то есть, с книгами. – Спасибо. Счастливо тебе!

Парень не ответил. Марла уже успела отойти на несколько шагов, когда ему все-таки удалось зацепиться за нужную мысль.

- Скоро Хэллоуин! Ну, в смысле, это же маскарад – там и положено выглядеть не так, как обычно, каждый день. На переменах не будут так уж заострять внимание, если тебя это так пугает. И одновременно возможность привыкнуть – ты появляешься сначала в новом образе, как в маске, а потом перемена уже не кажется такой уж резкой. Это логично, – припомнил он «волшебное» для отличников слово. – и это… психологически верно, вот.

- Я… – девочка остановилась, но не обернулась. – Не слишком-то, честно говоря, люблю эти вечеринки. Ты думаешь, мне стоит идти туда?

Наверное, если бы не Лили, Кристофер все-таки пригласил бы сейчас Марлу. Но как-то неправдоподобно будет выглядеть трепетное ожидание, если одновременно приглашать других девчонок на вечеринки – какие бы мотивы при этом ни преследовал! Совместно потусить на маскараде – это еще ни к чему не обязывало бы, а если новый ее имидж «приживется» в школе – тут Кристофер был настроен куда более оптимистично, чем она сама – то, скорее всего, на нее начнут и внимание обращать. Крис, конечно, на редкость обаятелен, но отнюдь не единственный парень в школе. И даже, стоит это признать, не первый красавец старших классов.

С одной стороны, хорошо бы продемонстрировать Лилиан, что девочки им интересуются, с другой - как бы она не решила, что Крис и сам готов переключиться… как же все сложно! Он-то думал, что с человеком, всегда его отлично понимавшим, любые отношения окажутся проще, чем с другими, но пока что выходило все наоборот!

- По-моему, это было бы классно. Если вдруг решишь, приглашаю в компанию, ну, нашей хоккейной команды, мы обычно всегда все вместе развлекаемся.

«Вся команда» – это теперь обозначает и Лилиан тоже. Но все-таки… компания – это же ведь уже совсем другое, не то, чтобы идти действительно – с кем-то!

- И ты действительно хочешь, чтобы я пошла с вами? Это не дань вежливости или что-то вроде того? – недоверчиво переспросила отличница.

- Уж в переизбытке манерности меня еще никто не обвинял! – широко улыбнувшись, открестился Кристофер. – Серьезно, я… мы все были бы очень рады! Ну… – поспешил он добавить, когда все-таки обернувшаяся Марла глянула на него весьма скептически. – Ребята могут еще просто об этом не знать. Но и они будут рады – я тебе железно гарантирую!

- Что же… спасибо. До встречи?

- До встречи!

========== 23. Корнелия ==========