2788 (ЛП)

– Арден, видимо, убедил свой клан, будто Марисса и совет вынесли решение против Истрит лишь потому, что недовольны их реакционными взглядами. Истрит объявили, что собираются вступить в политический союз с одной из реакционных фракций.

Я порадовалась, что Ардрит с отцом пережили кризис. Не хотелось бы, чтобы Ардрит стал изгоем. Пусть будет счастлив со своим кланом, не лезет в мою жизнь и никогда больше меня не беспокоит.

– Это наша абсолютная победа, Лолия! Отныне не стоит вопрос мы или Истрит, так как их решение оскорбило всех. И теперь мы в альянсе не благодаря покровительству другого клана, а в своем праве. И все из-за тебя. Я впечатлен. Действительно впечатлен. Не подозревал в тебе такой политической проницательности. До тридцати лет ты, конечно, не сможешь войти в совет клана, но я бы хотел, чтобы ты участвовала в заседаниях как слушатель.

Я неверяще уставила на Лолека. Мне больше не грозило изгнание. Можно было развернуться и пройти через следующий межсекторный портал в Бету, к моей прежней, безопасной жизни.

«Нет, – поправилась я. – Она не будет прежней. Я стану одним из любимчиков Лолека, будущем членом совета». Представив это, я содрогнулась. Я всю жизнь боялась деда. И теперь, когда наконец сбежала, когда узнала, каково быть свободной от его тени, не собиралась вновь возвращаться к жизни под его диктовку.

– Ты должна сию минуту прибыть в зал клана, – сказал Лолек. – Марисса Брек Тейн пожелала, чтобы завтра мы нанесли ей визит. Так как Арден отказался перед нами извиняться, она…

– К сожалению, я не могу, – перебила я.

Из-за задержки связи дед продолжал вещать еще несколько секунд, прежде чем отреагировал на мои слова:

– Что?

– Пожалуйста, передай Мариссе Брек Тейн мои извинения. Скажи, что я высоко ценю ее приглашение, но посетить ее не могу, так как прямо сейчас направляюсь на Землю.

– Направляешься на… Ты не смеешь!

Лолек, казалось, вот-вот взорвется. А я вдруг очень непочтительно подумала о том, сколько при этом будет грязи.

– При всем уважении, ты потерял право указывать мне, когда заявил, что собираешься изгнать меня из клана. Теперь я с чистой совестью могу принимать самостоятельные решения. И я решила отправиться на Землю.

Прежде я никогда не видела, чтобы дед потерял дар речи. Я улыбнулась:

– Скажи Мариссе Брек Тейн, что я перебираюсь на Землю, так как там у меня семья. А для благородного бетанца верность семье превыше всего. – Я помолчала. – Думаю, она поймет и даже одобрит.

Закончив разговор, я поспешила по коридору к отрытой площадке и увидела указатель на восьмой межзвездный портал. А пройдя в нужном направлении, встала в очередь перед мигающим знаком «Земля-Европа, отправление через девять минут».

Затем достала глядильник и набрала Лолмака.

– Я в шестой межсекторной Альфы, портал до Земли-Европы открывается через… – Время на табличке изменилось. – Восемь минут.

– Что на тебе надето? – спросил Лолмак.

– Что надето? – изумленно повторила я. – То же, в чем я была на заседании совета альянса. – Я вытянула руку с глядильником, чтобы Лолмак мог рассмотреть наряд.

– Я ведь предупреждал: Земля жутко чопорный мир. У них есть законы о необходимости прикрывать приватные участки тела. К счастью, твоя тога все прикрывает, но запомни, что говорить об этих частях тела тоже нельзя. То есть ты не можешь употреблять на людях такие слова как «грудь» или «задница». Не можешь сказать «проклятье» или «ядернуть его в компот», лишь степенное «хаос» вместо этого.

– Это просто смешно.

Лолмак пожал плечами:

– Согласен, но почти везде за пределами Беты приняты те же глупые правила.

– Но если они такие пуритане, то почему продолжают покупать наши фильмы?

Он усмехнулся:

– Потому что жуткие лицемеры. Публично порицают бетанцев за тройные браки и откровенную одежду, но тайком смотрят бетанские фильмы. Уверена, что хочешь на Землю? Не передумала?

– Нет. Встретишь меня в Земле-Европе межпланетной?

– Уже здесь, жду тебя, – улыбнулся Лолмак.

Нажав отбой, я подняла глаза и увидела, что парень в очереди передо мной, лет восемнадцати, повернулся и пялится на меня. Прежде, чем я решила, как на это реагировать, его пожилая спутница за руку подтащила юнца к себе и одарила свирепым взглядом. Первые слова женщины я не поняла, как и ответ мальчика, так что они, должно быть, говорили на диалекте одного из секторов, но затем она перешла на Язык.

– Ты не должен смотреть на эту девушку. На ней тога, значит, она бетанка!

– Знаю. Я просто…

– Не смей на нее пялиться! – велела женщина. – Знаешь ведь этих бетанцев, всегда пытаются соблазнить людей.

Я моргнула. Это, вероятно, мать парня. Она что, думала, будто я глуха? Или что бетанцы не понимают официальный общий язык человечества? Или в ее родном секторе не придают значения элементарной вежливости?

Я открыла рот, собираясь любезно указать, что такие тоги носят после замужества, следовательно, у меня нет желания соблазнять кого бы то ни было. Но тут женщина с отвращением демонстративно фыркнула в мою сторону.