30 Lessons for Living: Tried and True Advice from the Wisest Americans

Мне пришлось жить просто, но со временем я понял, что это лучший способ существования для меня. Знать, что достаточно, не использовать больше своей доли ресурсов Земли, понимать разницу между желаниями и потребностями, получать удовольствие от того, что что-то сломалось и снова пригодилось, и научиться ценить простые удовольствия - все это сделало мою жизнь более приятной и менее тревожной. Счастье не зависит от того, сколько у нас есть, а основывается на личном успехе в мастерстве и артистизме, чувстве юмора, приобретении знаний, утонченности характера, выражении благодарности, удовлетворении от помощи другим, удовольствии друзей, уюте семьи и радости любви.

ПРОЧИТАВ двадцать пять уроков, приведенных в предыдущих главах, вы, возможно, заметили, что, несмотря на различие конкретных тем, советы имеют основополагающую последовательность. Подобно повторяющимся мотивам в симфонии, определенные темы пронизывают рекомендации экспертов о том, как нам следует жить. Эти способы видения мира появляются и повторяются вне зависимости от того, какую тему они обсуждают. Например, вы наверняка заметили, как они подчеркивают время и важность его рационального расходования, глубокое знание человеческой уязвимости, понимание важности близких отношений и открытого общения, а также роль честности и порядочности, которая прослеживается во многих их повествованиях.

В течение нескольких лет я внимательно изучал ответы экспертов на вопрос: "Какие самые важные уроки вы извлекли за свою жизнь?". За это время мне стало ясно, что их общий опыт судьбоносных исторических и личных событий, а также их временное положение в конце жизни создают общий взгляд на то, как жить. Конечно, существует множество индивидуальных различий, но, погрузившись в сотни интервью, я убедился, что старейшины Америки разделяют мировоззрение, которое может помочь нам изменить нашу жизнь. Я считаю, что мы все можем извлечь огромную пользу, научившись мыслить как один из экспертов.

Пять уроков, представленных в этой главе, отражают мировоззрение, лежащее в основе всех тем, которые мы уже слышали, - концептуальные рамки, поддерживающие мудрость старейшин Америки. В них заключены пять основных принципов, которые, как я выяснил, используют эксперты, чтобы извлечь максимум пользы из своей жизни.

 

Первый урок: время имеет значение

Суть взглядов экспертов, то, что особенно отличает их образ мышления от молодого, связано со временем. Для людей за семьдесят и старше время действительно имеет огромное значение; это море, в котором они плавают, и их осознание времени определяет все остальные уроки, которые они изложили в этой книге. Что есть у пожилых людей, чего нет у молодых, так это глубокое экзистенциальное осознание того, что каждый из наших сроков жизни ограничен. Вопрос для всех нас заключается в том, как мы можем использовать это знание?

Правда, в юном возрасте мы можем ощутить нехватку жизни - например, когда неожиданно умирает однокурсник. Но мы, как правило, не верим в это, потому что количество оставшихся нам лет кажется настолько близким к бесконечности, что нет необходимости беспокоиться. В среднем возрасте мы начинаем понимать, что являемся порождениями времени, но нам доступно множество форм его отрицания - от второго (или третьего) супруга до веры в БАДы, ботокса и энергичных тренировок в спортзале.

Но в жизни наступает момент (и я думаю, что это где-то около семидесяти лет), когда мы по-настоящему осознаем, что принадлежим времени. У нас формируется то, что психологи называют "ограниченным временным горизонтом" - необычайно поэтично для социологов, вызывая в памяти заход солнца за край земли. Эксперты использовали широкую палитру выражений и метафор, чтобы поделиться одной фундаментальной истиной: жизнь коротка.

Иногда людям, которые хотят сказать что-то очень важное, что-то, что, как они знают "до мозга костей", является правдой, трудно или невозможно заставить кого-то обратить на себя внимание. Обычно это происходит с подростками. Вы пытаетесь убедить их в факте, который знаете из своего жизненного опыта, - в простой на первый взгляд истине, например, что более усердная учеба может привести к лучшим оценкам. И большинство из нас сталкивались с самодовольным взглядом или закатыванием глаз, которые говорят: "Да, верно, но я знаю лучше". Это один шаг от того, чтобы заткнуть пальцами уши и пропеть: "Я НЕ СЛУШАЮ!". На этом уроке эксперты - взрослые, а мы все - подростки.

Находясь в возрасте семидесяти лет и старше, старейшины подчеркивали это особое послание со смесью разочарования и срочности. Для некоторых экспертов это откровение пришло внезапно, для других - медленно подкрадывалось к ним. Но почти все обнаружили, что скорость, с которой проходит жизнь, захватывает дух, если смотреть на нее со стороны, и больше всего удивились самые пожилые люди. Глядя на то, как молодые люди растрачивают время, они напоминают представителей пустынного племени, с ужасом взирающих на наше расточительное использование воды.