30 Lessons for Living: Tried and True Advice from the Wisest Americans

Самая большая лампочка в моей голове загорелась, когда я увидел, что могу выходить из болезненных ситуаций, используя свой выбор. Мне не нужно было оставаться и терпеть боль. Я могу инициировать перемены. Это был поворотный момент в моей жизни.

Мо Азиз, семидесяти пяти лет, развил эту идею:

ВЫ НЕ ОТВЕЧАЕТЕ за все, что с вами происходит, но вы полностью контролируете свое отношение и свои реакции на них. Если вы чувствуете раздражение, страх или разочарование, эти чувства вызваны вами и должны быть выкопаны, как сорняк. Изучите, откуда они взялись, примите их, а затем отпустите. Если вы позволите внешнему давлению определять ваши чувства и поступки, вы просто откажетесь от роли генерального директора своей собственной жизни.

Счастье, по мнению экспертов, - это не пассивное состояние, зависящее от внешних событий, и не результат наших личностных качеств - просто родиться счастливым человеком. Вместо этого счастье требует сознательного изменения мировоззрения, в котором человек выбирает - вместо пессимизма - оптимизм, вместо разочарования - надежду, вместо скуки и вялости - открытость к удовольствиям и новому опыту. Счастье создается благодаря намеренному изменению отношения к жизни - противоположность чувству бессилия, присущему ожиданию того, что жизнь сама распорядится наилучшим образом. Действительно, для многих экспертов этот пункт стал первым уроком, который они преподали, и основой их мировоззрения.

Как вы можете себе представить, многие люди этой возрастной группы пережили те негативные события, о которых беспокоятся более молодые. Очень отрадно знать, что они чувствуют себя счастливыми, довольными и что даже радость можно найти, несмотря на жизненные проблемы. Совокупная мудрость старших подсказывает нам, что нужно "идти в ногу со временем", приспосабливаясь к трудностям по мере их возникновения и не теряя ощущения радости, которую несет в себе жизнь вопреки проблемам.

Восьмидесятилетняя Маргарита Рено говорит об этом так:

В жизни с вами произойдет много неприятных вещей, и когда они случаются, у вас есть два варианта. Вы можете хандрить, дуться и жалеть себя, а можете надеть мужественное лицо и начать жить дальше. Иногда приходится долго жалеть себя, прежде чем вы сможете начать жить дальше, но чем быстрее вы справитесь с этим, тем больше убедитесь, что жизнь все-таки стоит того, чтобы ее прожить.

Таким образом, эксперты представили счастье как решение "или-или". Когда происходят события, настаивают они, мы не "становимся счастливыми" или "становимся несчастными". Вместо этого мы можем выбирать, как они на нас влияют. Кристи Гэлвин, 84 года, утверждает, что счастье не "просто приходит к вам", а, скорее, его обретение должно быть осознанной личной политикой:

Научитесь дышать и двигаться дальше. Боли хватает, но если вы застрянете в ней, то не сможете двигаться дальше. Я думаю, что вы должны взять на вооружение политику радости. Я не думаю, что радость и счастье просто приходят к вам. Вы сами их создаете. Это своего рода "отношение благодарности". Оно позволяет пройти через все это и выйти с другой стороны более или менее здоровым.

Послушав экспертов, я стал называть их позицию "счастливыми несмотря на". Эта точка зрения контрастирует с позицией многих людей, которую я бы назвал "счастливым, если бы только". Доминирующая точка зрения среди молодежи гласит: "Я буду счастлив, если только я...". Вы можете заполнить этот пробел не хуже меня: если я похудею, найду свою вторую половинку, разведусь и найду другую половинку, стану здоровым, разбогатею, и так далее и тому подобное. Эксперты считают, что такая позиция "счастлив, если только" бесполезна и неизбежно приведет к разочарованию.

Оглядываясь назад, я вспоминаю, что впервые этот урок преподала мне моя младшая дочь Сара, когда ей было шесть лет. В продаже появилась кукла с особенностью, которая должна была сделать ее неотразимой для девочки этого возраста: у нее были длинные, ниспадающие волосы, на которых она могла создавать узоры с помощью специального набора штампов. Мне, мужчине средних лет, было непонятно, зачем кому-то проводить ночи в бессонном ожидании возможности сделать голубые сердечки на розовых волосах куклы. Но для моей дочери эта кукла была ключом к счастью. Наступил знаменательный день, и я никогда не забуду разочарованный взгляд ее глаз после первых десяти минут игры, когда она повернулась ко мне и спросила: "Это все?"

Исследователи в области психологии говорят, что изменение обстоятельств - получение отличной работы, переезд в солнечный пояс, о котором вы мечтали, даже женитьба или выигрыш в лотерею - дает лишь временный "толчок" к повышению уровня счастья. Как правило, через удивительно короткий промежуток времени люди возвращаются к прежнему уровню счастья. Так что все "если", на которые мы ориентируемся, в лучшем случае дают кратковременный толчок к повышению уровня счастья. Оно не длится долго. Исследования показывают, что изменения в обстоятельствах имеют небольшой потенциал для долгосрочных изменений в счастье.