30 золотых за истинную

— Я всегда знал, что ящерицы не отличаются умом и сообразительностью. Хотя… Даже интересно. А что вы готовы предложить мне за свою истинную?

Райнхард замолчал, пристально посмотрев на меня. Неужто серьезно задумался, что ему не жалко отдать?

— Силу ты, действительно, получил, — начал он через минуты раздумий. — Но для тебя ее слишком много. Потому ведь не спешишь вобрать магию в себя, боишься сдохнуть, как ваш Король? Я готов помочь. Отдай расческу, я верну магию себе и передам тебе ровно столько, сколько твое тело сможет выдержать. Или что, рискнешь взять ее с собой на Охоту? Какое там у вас наказание за использование несанкционированных артефактов и прочей атрибутики?

— Смерть. Без вариантов. Но кто вам сказал, что я собираюсь брать что-то с собой?

— Так ты согласен на мое предложение?

— Нет, Владыка. Ваша магия меня не интересует.

Подошел к алтарю, нажал на магические символы в нужной последовательности. Все свечи в помещении погасли, а священные письмена, выбитые на колонах и стенах Храма, наоборот, загорелись намного ярче, чем до этого. Прямо на жертвеннике появился двусторонний кинжал с лезвием, сделанным из клыка первого дракона, и с рукояткой, покрытой чешуей все того же ящера. Судя по округлившимся глазам Райнхарда, утраченную священную реликвию драконов он узнал.

— Полагаю, вам интересно, откуда…

— Нет. Мне интересно, зачем он тебе?

И то верно. Пора приступать к делу.

— Мы уже разобрались, что за Аделину вы не готовы отдать практически ничего. А за свою жизнь?

— Говори уже прямо, что тебе нужно.

— Хорошо. Я предлагаю обмен. В вашу пользу. Я гарантирую, что ни сегодня, ни завтра, ни даже послезавтра вас не убью ни я, ни какой-либо другой демон. И, конечно же, гарантирую, что мы вас отпустим целым и невредимым на все четыре стороны.

— Взамен?

— Аделина.

— Перебьешься.

— Не понимаю. Это же такая мелочь… Зачем вам слепая нищенка с не самым покладистым характером?

— Она может помочь закрыть Врата навсегда.

— Не факт, что в том предсказании речь шла именно о вашей паре. И вообще о ваших Вратах. Сами посудите, Владыка, чем вам поможет обычная человечка? В ней нет ни капли магии.

— Тоже задавался этим вопросом. Но, в любом случае, Аделина в состоянии родить мне наследников.

— Согласен, несомненный плюс. Только кому она рожать будет, если я вас сейчас убью? Кроме того… Откажетесь от девушки и будете свободны. У вас появится шанс встретить другую, достойную вас истинную.

Дракон задумался. Видимо, уже представляет у себя в голове, как его метка появляется на какой-нибудь красотке из знатного рода.

— Ты дашь клятву.

— Безусловно.

Драконий кинжал трогать не стал, использовал самый обычный. После того, как я сделал надрез на своей ладони, и капли крови упали на пол, я повторил слово в слово то, что обещал.

— По своей воле и на своей крови я клянусь, что ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра я не убью Владыку Элдерии, Короля Драконов, Стража Врат Тьмы Райннхарда Алдара Альеарского. Клянусь, что не позволю убить его за это время любому другому демону. А также клянусь, что мы отпустим его целым и невредимым на все четыре стороны.

Капли моей крови на полу образовали Аз'гардул, нерушимый символ клятвы. Не исполнить данное обещание равносильно самоубийству. Посмотрел на Райнхарда: кажется, его это удовлетворило.

— Итак. Ваша очередь, Владыка. Что нужно делать знаете или подсказать?

— Подсказать.

Кто бы сомневался? Если бы он точно знал, как проводится ритуал, а главное — к чему он приведет на самом деле…

— Подойдите к жертвеннику, с помощью драконьего кинжала окропите его своей кровью.

Дракон покорно выполнил сказанное.

— Теперь повторяйте за мной.

Его слова эхом звучали вслед за моими.

— Я, Владыка Элдерии, Король Драконов, Страж Врат Тьмы Райннхард Алдар Альеарский отказываюсь от своей истинной пары Аделины Дэвис. Я прошу Богов связать ее узами истинности с тем, кто добровольно согласится принять такой дар.

С нетерпением добавил к крови Короля свою. Эта "смесь" загорелась и образовала руну, означающую, что Райнхард идиот. Осталось только вернуться за Аделиной и завершить ритуал, чтобы получить не только девушку, но и дракона, который не может жить без своей пары.

* * *

Аделина Дэвис.

Боль в руке была невыносимой, казалось, ладонь просто горит в огне. Игру пришлось прекратить и отсесть с Альбертом за свободный столик. Он принес мне стакан воды и бутылочку лекарства, которое выпросил у демонов. Жидкость с удовольствием выпила, а вот снадобье не стала: прошла необходимость. Пока Альберта не было, исчезла последняя буква в слове "Райннхард", и боль прошла так же резко, как и началась. Я долго смотрела на свою ладонь, ожидая, что дракон с нее тоже пропадет, но больше никаких изменений с меткой не произошло.

— Альберт… Это ведь значит, что Король погиб? — спросила я Альберта, надеясь услышать, что ошиблась.

— Не уверен. Вроде в таких случаях метка пропадает полностью… Рискну предположить, что Абраксас вытянул из твоего истинного силу, но оставил в живых.

Надеюсь. Демон ведь обещал. Но…

— Без сил Райнхарда Королевство драконов ведь тоже обречено.