32--80 Сборник детективов про Ника Картера

— Сто тысяч в год на семью плюс расходы. Мои положения относительно злоумышленников прибывающих самолетом, — это только начало системы защиты Снеговика. У нас есть самые гениальные системы, которые можно купить за деньги. Я думаю, это вас заинтересует. В общем, — Кинг позволил себе некоторое удовольствие, — даже мне было интересно.

Глава 14

Мы были на третьем этаже в недрах "Снеговика", но это выглядело как военный штаб Пентагона. Над стеной, заполненной компьютерами, перед которыми стояли программисты, висела иллюминированная карта "Снеговика" с полосой гор в радиусе десяти миль вокруг нее.

«Часть расходов», — сказал Кинг. «Последний компьютер Honeywell».

Я спросил. - "Но для чего?" «Радар освещает небо, а вертолеты обыскивают землю. Никто не попытается приблизиться ночью.

'И если они сделают это . . .' Кинг отмахнулся от одного из программистов и нажал квадратную кнопку. Одна из магнитных лент компьютера ожила. На экране мелькнули два слова, ТЕПЛОВЫЕ ДАТЧИКИ, и снова исчезли. Примерно в двадцати местах вспыхнули синие круги. Затем ЗВУКОВЫЕ ДАТЧИКИ. Синие круги последовали снова. «Если бы они это сделали, мы бы сейчас видели красные огни. Скажи мне, Раки, как ты думаешь, что мы тогда будем делать?

"Отправлять Кобры?"

'Да?'

— И позволить «Кобрам» атаковать?

— Нет, нет, Раки. Вы упускаете суть "Снеговика", именно то, что делает эту идеальную крепость такой, какая она есть. И я поражен, потому что ты такой умный. То, как ты манипулировал внешней формой другого вида снега, героина, было гениально. Твой снег был его собственным камуфляжем. Мой снег сам по себе оружие. Кроме атомной бомбы, вулкана или землетрясения, пожалуй, самое мощное оружие на Земле. Что ты знаешь о снеге?

«Он белый и холодный. Не более того.

«Тогда учись».

Кинг выключил сенсорную машину и нажал кнопку на другом компьютере. Карта исчезла с экрана, а на ее месте появились кристаллы, увеличенные в сотни раз.

«Есть много видов снега. Японский ученый описал семьдесят девять из них. Однако мы готовы придерживаться десяти видов Международной шкалы определения снега. Этот особый вид снега изображен на картинках. Вы уверены, что видите вставку с международным символом в виде шестиугольника?

Кинг нажал следующую кнопку на компьютере. «Звездообразные кристаллы, похожие на параллельные звезды. Картинки и кристаллы в форме звезд — это то, о чем думают люди, когда видят перед собой снег. Но есть много других видов.

Когда палец Кинга был на кнопке запуска компьютера, множество кристаллов и символов, казалось, взорвались на экране. Стержни, иголки, пространственные дендриты, неправильные выступы, колонны, ледяные зерна и град расцвели ледяной силой, пока мой хозяин продолжал говорить.

«Лавины — это то, о чем я говорю. Лавины падают с высоты в сотни футов, несут покров из миллионов тонн снега, которого достаточно, чтобы похоронить армии, что делает "Снеговик" неприступным. Но что вызывает лавину? Не только гравитация, мой друг. Вы должны учитывать температуру, мороз, промерзание субстрата, размер зерна, содержание воды, поток воздуха, испарение, прочность и разделение на слои. С участками снега вы можете легко получить вызванные ветром лавины. Иголки и фрагменты зерна собираются вместе, как бетонный блок, и медленнее отрываются. Но колоссальны по своей силе, как только это произойдет».

— Если это произойдет, — сказал я. — Это не очень надежная защита.

— Вы имеете в виду погоду? Раньше вы были бы правы. Но как вы думаете, почему я встроил компьютер под "Снеговиком"? В тысячах мест в этой области у меня есть не только датчики тепла и шума, но и достаточное количество датчиков для измерения любых изменений в снежном покрове. Они рассказывают мне о кристаллообразовании, течении воды, толщине слоя и напряжении, как инвентарь арсенала. Я хотел бы признать, что это была моя идея, но это не так. Смотри!' Кинг поместил магнитную ленту на компьютер. Как только она начала вращаться, на экране появились горные пейзажи.

«Это фильм, снятый Соединенными Штатами в Альте, штат Юта, в январе 1964 года. Он был снят после непрерывного трехфутового снегопада и иллюстрировал сход лавин и их причины».

На экране была снежная равнина. Снег выглядел достаточно твердым. В фильме показан мужчина в форме работника лесного хозяйства, который слепил снежок. Он улыбался, как ребенок, в камеру и, как ребенок, бросал снежки. Это был обычный снежок, и он приземлился на снежный покров с силой не более фунта, но весь слой оторвался. Лесничие, вероятно, знали, что делали. Камера отслеживала линию разлома, протянувшуюся на милю вниз по склону, по мере того как начинало падать все больше и больше тонн снега.

«Слишком неустойчиво для наших целей», — заметил Кинг. «Новый снег на глубоком слое инея. Нам нужен надежный слой, но его можно будет привести в движение».

В фильме увеличенная рука лесничего. Теперь вместо снежка была ручная граната. Камера повернулась к снегу и льду.