32 августа

Как и говорил майстер Нилс, Тумарье и впрямь походило на плотный чёрный туман. Он поднимался от земли сплошной стеной, уходил в небо и казался живым: дрожал, переливался оттенками чёрного, сизого и серого и словно был готов вот-вот обрушиться на землю и затопить её. Лес и вымощенная булыжниками дорога исчезали в клубящейся пелене.

Именно оттуда, из Тумарья, и тянуло сыростью и мрачной безнадёжностью, от которой сразу хотелось завыть в голос.

Вика остановилась.

– Этот туман… Он всегда такой? – почему-то шёпотом спросила она у Лукаса.

– Вообще-то нет, – тоже шёпотом ответил мальчишка. – Обычно он спокойнее. Так ты что, всё-таки из него пришла? Проход в другой мир находится в Тумарье?

– Не думаю, – покачала головой Вика. – Я точно шла не через туман, ведь вчера я всё хорошо видела.

Повеяло затхлостью и страхом. Вика вздрогнула от отвращения. Теперь понятно, почему местные жители предпочитали селиться подальше от Тумарья!

Рюкзак за спиной зашевелился. Вика скинула лямку, повернула рюкзак к груди, и оттуда выглянула Ванилька. Мечта тихо чирлыкнула и потёрлась клювом о Викино плечо. И сразу стало как-то легче.

– Спасибо, моя хорошая, – прошептала Вика и погладила мечту по мягкой головке.

Ванилька довольно зажмурилась и спряталась в рюкзаке. Вика перекинула снятую лямку через плечо, ещё раз огляделась и грустно вздохнула. Если вчера она не заметила, что попала в другой мир, – с чего бы ей сегодня заметить, где именно это случилось?

Лукас тоже приуныл: он наверняка рассчитывал увидеть дверь в другой мир и, если очень повезёт, может быть, даже в него заглянуть.

– Идём обратно?

– Наверное, – кивнула Вика и снова посмотрела на клубящийся чёрный туман. – А ты пробовал в него заходить? – вдруг спросила она. Ей почему-то казалось, что такой боевой мальчишка, как Лукас, наверняка не мог смирно и послушно держаться в стороне от опасности.

– Вроде того, – нехотя ответил Лукас. – Я засовывал внутрь руку.

– И как ощущения?

– Да никак. Холодно, липко и влажно. Брр!

– А почему только руку? Почему ты не попробовал войти туда целиком?

Лукас покраснел, но всё-таки признался:

– Страшно. Туда никто не ходит, все боятся. Хотя сразу после Раскола в Тумарье многие заходили, но почти никто не вернулся. Говорят, это потому, что там, внутри, живут чудовища. А ещё говорят, что если зайдёшь в Тумарье, то сойдёшь с ума. А мне этого совсем не хочется! Достаточно того, что дядю Нилса считают сумасшедшим.

– Почему? Он же вполне нормальный!

Лукас на ходу сорвал травинку и сунул её в рот.

– Понимаешь, когда случился Раскол, у меня на другом Осколке оказался только старший брат, а мама с папой, я и сестра – мы тут. А вот у дяди Нилса вся семья – и жена, и дочка, и сын с внуком – остались в другом городе. Накануне они уехали туда навестить родственников. Никто же не знал, что так случится! И когда люди поняли, что мир раскололся, дядя Нилс рванул в Тумарье, хотел отыскать свою семью…

– Но у него ничего не вышло, – поняла Вика.

Конечно, не вышло: дом майстера Нилса был совсем пустой. А та спальня, где она сегодня ночевала, наверное, принадлежала его дочке.

У Вики тоскливо сжалось сердце, когда она представила, как майстер Нилс всё бродит и бродит среди липкого чёрного тумана, полного горестей и обид, надеясь выйти на Осколок, где остались его близкие.

– Не получилось, – вздохнул Лукас. – Когда дядя Нилс вернулся, он был сам не свой от горя. А люди решили, что он повредился рассудком. А уж когда он начал подбирать бездомные мечты, которых почти никто не видит, все окончательно утвердились во мнении, что он сошёл с ума.

Ванилька, притихшая в рюкзаке, негромко чирлыкнула.

– А ты мечты видишь? – спросила Вика. – Или просто веришь дяде на слово?

– Конечно, вижу! У меня даже дома одна живёт! Знаешь, какая красивая! – с неподдельной гордостью ответил Лукас. – Ну что, пошли обратно?

– Пошли, – согласилась Вика.

На обратном пути она по-прежнему внимательно смотрела по сторонам, но уже без особой надежды найти какие-то указатели места, откуда накануне вывалилась в этот мир. А заодно размышляла об услышанном от Лукаса.

– Я тут подумала… Твой дядя побывал в Тумарье и не сошёл с ума. И его не сожрали чудовища. Может, все эти слухи – неправда?

– Может, и неправда. А может, и правда, а дяде Нилсу просто повезло, – пожал плечами Лукас.

Впереди раздалось треньканье, и вскоре из-за поворота вырулили трое мальчишек на велосипедах с такими же большими передними колёсами, как у Лукаса. Двое проехали мимо, третий притормозил.

– Привет, Лукас! – крикнул он. – Поедешь с нами?

– Нет, – мотнул головой Лукас, – давайте сегодня без меня.

Мальчишка кивнул и быстро закрутил педали, нагоняя товарищей.

– Куда это они? – удивилась Вика, провожая их взглядом.

– А, да так, – пробормотал Лукас, неопределённо взмахнув рукой; кажется, он смутился.

– В той стороне только Тумарье. И если никто не заходит внутрь тумана, то что вы там делаете? – спросила Вика, не пропустив сказанного мальчишкой «поедешь с нами?».