32 августа

– Но темноход может очень долго не возвращаться с письмом, – продолжал настаивать Лукас. – И тогда Вике придётся ждать несколько недель, а то и месяцев, а мне кажется, ей бы хотелось вернуться домой как можно скорее!

«Месяцев!» – испугалась про себя Вика.

– Лукас, Вика в Тумарье не пойдёт! – строго повторил майстер Нилс. – И ты тоже.

Мальчишка насупился, но спорить перестал.

Майстер Нилс повернулся к Вике.

– Не расстраивайся, всё не так плохо, решение проблемы есть.

– А как часто в Ово появляются темноходы? – поинтересовалась Вика.

– Когда как. Иногда месяцами может никого не быть, а иногда приходят сразу несколько за неделю.

Вика сникла. Как же долго ей придётся сначала дожидаться темнохода, а потом ответа от тёти Генриетты! Мама дома с ума сойдёт от беспокойства! Да она наверняка уже с ума сходит, ведь Вика вчера не вернулась с прогулки…

При мысли о маме, прождавшей её всю ночь и наверняка не находящей себе места от волнения, слёзы навернулись на глаза.

– Майстер Нилс, может, мне и правда стоит попросить, чтобы этот ваш темноход провёл меня в Куидам? У меня же мама дома страшно волнуется, и чем позже я вернусь…

– Вика, – перебил хозяин приюта, – никто из тех, кто уходил в Тумарье – один или с темноходами, – не вернулся. И никто не знает, что с ними случилось. Нельзя так рисковать! Поверь мне: в Тумарье лучше не заходить.

«Взрослые всегда так! – возмутилась про себя Вика. – „Поверь мне, я лучше знаю“, „Вот вырастешь – и тогда поймёшь“, „Ты ещё слишком маленькая“ – и тому подобное».

Но тут она вспомнила рассказ Лукаса о том, как майстер Нилс ушёл в Тумарье почти сразу после Раскола, чтобы найти свою семью. И как вернулся сам не свой. Настолько сам не свой, что его стали считать сумасшедшим. Получается, он знает, о чём говорит, и желает ей только добра. И всё же…

Вика понимала, что не стоит задавать этот вопрос, ведь майстеру Нилсу будет неприятно, но не удержалась:

– Неужели там было так страшно?

– Нет, – покачал головой хозяин приюта, и Вика успела только удивлённо приподнять брови, когда он продолжил: – Там было не страшно. Там было невыносимо.

Девочке очень хотелось узнать, что же всё-таки находится внутри этого Тумарья, из-за чего майстер Нилс не хочет говорить ни слова, но, глядя на мрачное выражение его лица, она не решилась расспрашивать дальше.

Остаток пути до приюта они прошли в молчании. И только когда впереди показался знакомый, словно вросший одним боком в холм домик, майстер Нилс вдруг остановился, словно озарённый внезапной мыслью.

– Вика, а ведь мы не подумали ещё кое о чём очень важном.

– О чём? – насторожилась девочка. Можно подумать, у них и так проблем не хватает! Ещё одна ей точно не нужна!

– Если тётя Генриетта – родственница твоей мамы, – медленно произнёс майстер Нилс, – то получается, твоя мама, возможно, родом из Восьмирья.

Глава 7

Лукас ловко вскочил на велосипед, пообещав приехать утром, шепнул Вике на прощание: «У меня есть план» – и укатил прочь.

Чувствуя себя разбитой и усталой, Вика поплелась в спальню пропавшей дочки майстера Нилса, легла на кровать и уставилась в скошенный деревянный потолок.

Дальняя родственница, живущая в Восьмирье, негативные эмоции, которые выбрасывают, как обыкновенный мусор, и мама, которая, возможно, была родом отсюда, – всё это казалось таким невероятным! Столько всего обрушилось на Вику за сутки!

Ванилька запрыгнула на кровать, устроилась у хозяйки под боком и, мерцая в полутьме, тихо зачирлыкала. Гладя мечту по пушистой голове, Вика постепенно расслабилась. В конце концов, всё не так плохо. У неё снова есть план, и он вполне реальный: дождаться темнохода, отдать ему письмо для тёти Генриетты, получить её ответ и вернуться домой. Только вот бедную мамочку очень жаль – она же с ума сходит от беспокойства, но с этим Вика ничего не могла поделать.

Когда настроение немного улучшилось, Вика поняла, что ни спать, ни даже просто лежать она больше не хочет. Валяться на кровати хорошо, когда читаешь любимую книжку или слушаешь музыку. Валяться на кровати тянет, когда болеешь или когда обижена на весь мир и тебе ничего не хочется. А в остальное время лучше найти какое-то другое занятие.

Подумав, что вряд ли обидит этим майстера Нилса, Вика решила исследовать дом. Свою спальню, кухню, гостиную и пристройку, где жили бездомные мечты, она уже видела. Но наверняка есть ещё много укромных уголков, куда было бы интересно заглянуть.

На втором этаже обнаружилось ещё две спальни. Одна, судя по обстановке, принадлежала мальчику: с тяжёлых балок на потолке свисали простенькие модели самолётов, на стене пестрели рамки с чертежами и схемами, а в уютной нише пряталась кровать. Вторая спальня походила на гостевую. Там был маленький камин и большая кровать с горой разномастных подушек. Вике не нужно было их считать, она и так не сомневалась, что их – восемь.