32 августа

Сколько они шли? Пять минут? Десять? Час? Два? Измученной Вике казалось, что прошла целая вечность! Она задыхалась, взмокла от пота и была уверена, что, когда они наконец доберутся до Куидама, рухнет замертво. Но сейчас она не могла позволить себе такой слабости. Важно было сделать следующий шаг. И ещё один. И ещё.

Усталость ощущалась всё сильнее, болели руки и плечи, а Лукас с каждым шагом становился тяжелее.

Время от времени за пазухой шевелилась мечта. «Надеюсь, ей сейчас не так плохо, как мне… и уж тем более – как Лукасу», – понадеялась Вика и прохрипела:

– Долго ещё?

– Как получится, – услышала она в ответ.

У девочки не было сил спросить, что это значит, но Маркус вдруг сам решил пояснить:

– Здесь каждый раз по-разному. Время в пути не зависит от расстояния, которое нужно пройти. Не факт, что в Тумарье оно вообще есть – расстояние…

– А можно как-то это ускорить?

– Думай о Куидаме, – посоветовал темноход, – о том, как сильно хочешь туда попасть. Представляй его во всех деталях.

– Но я же никогда там не была.

– Тогда думай о тёте. Её ты видела?

– Видела. Один раз, – ответила Вика и попыталась вызвать в памяти расплывчатый образ Генриетты Карловны.

Вдруг совсем близко появилась какая-то тень и зашагала рядом, что-то тихо, бессвязно бормоча и издавая стоны.

– Кто это? – испуганно шарахнулась в сторону Вика и едва не выпустила руку Лукаса. Неужели одно из чудовищ, которые, по слухам, обитают в Тумарье?

– Бедолага, который не смог найти дорогу наружу, – пояснил Маркус.

Вику невольно передёрнуло от ужаса, и она крепче сжала ладонь приятеля. Она ни за что его здесь не оставит!

– И много их тут? – почему-то шёпотом спросила она.

– Понятия не имею, – равнодушно отозвался Маркус.

– А если привести их обратно домой, они поправятся?

– Интересно, кто будет разводить их по домам?

– Вы, темноходы.

– А кто нам за это будет платить?

Вика так разозлилась из-за слов Маркуса, что у неё даже появились силы. Она резко потянула Лукаса вперёд, и они прибавили шагу.

– Ты что, вообще никогда никому не помогаешь просто так, не за деньги? А зачем тебе деньги? У тебя же, наверное, нет ни дома, ни семьи, и ты только и делаешь, что слоняешься от Осколка к Осколку…

Вика осеклась, сообразив, что перегнула палку. Она ничего не знала о жизни Маркуса и не имела права его судить. Зато он вполне мог обидеться и уйти, оставив её тут одну.

– Извини, – прошептала Вика.

Темноход не ответил.

И снова тишина и клубящийся туман, запах плесени, ревности и злости. И весивший, наверное, целую тонну Лукас. И жадное Тумарье, которое тянуло его обратно к себе. А сил уже почти не осталось! Ещё шаг-другой – и пальцы сами собой разожмутся! И Лукас превратится в стенающую тень, которая будет бесцельно слоняться по Тумарью, пока его родители и майстер Нилс тщетно ждут дома.

Стоило только представить себе эту картину, как на глазах у Вики навернулись слёзы. И Тумарье будто почуяло их – оно словно сгустилось и радостно заколыхалось в предвкушении новой жертвы. Совсем близко в тумане Вике почудился лай, и вот уже перед ней появилось очертание громадной, грозно рычащей собаки, очень похожей на Рафа.

Наверное, Тумарье было уверено, что вот сейчас-то измученная Вика сдастся: не зря же на этот раз оно послало ей не чужие страхи, а её собственный. Но вместо того, чтобы застыть от ужаса, Вика почувствовала, как в ней забурлила злость.

«А вот и нет, нас ты не возьмёшь!» – подумала она и громко, уверенно выкрикнула:

– Раф, пшёл вон!

Клубящийся туман неожиданно послушался и замер.

Но Вика не успела насладиться своей победой. У каждого человека есть предел возможностей, и она только что исчерпала свои.

«Всё, больше не могу!» – с отчаянием подумала она, чувствуя, как разжимаются пальцы, стискивающие руку Лукаса, и как она, теряя сознание, падает в пропасть.

Глава 15

Перед глазами плыли цветные круги, которые постепенно сменил яркий солнечный свет. В следующий миг Вика почти захлебнулась чистым свежим воздухом и закашлялась. Отдышавшись, огляделась и поняла, что произошло.

Они вышли из Тумарья.

Вика лежала на земле, смотрела на голубое безоблачное небо, и ей казалось, что пройдёт вечность, прежде чем она сможет пошевелить хотя бы пальцем. Даже думать о чём-то было тяжело. Но мысли о Лукасе не давали ей покоя. Где он? Смогла ли она его вытащить, или разжала руку и бедняга так и остался в Тумарье, в шаге от свободы?

С огромным трудом Вика заставила себя сесть и огляделась. Фух! Всё хорошо: Ванилька выглядывала из рюкзака и Лукас был рядом. Только вот выглядел он при свете солнца ещё хуже, чем в Тумарье: мертвенно-бледный, словно после тяжёлой болезни, рот безвольно приоткрыт, глаза безжизненно смотрят куда-то вдаль.

К Лукасу подошёл темноход, усадил его на траву, пошлёпал по щекам, пощёлкал пальцами перед лицом. Безрезультатно. «Это я и сама могла бы сделать», – устало подумала Вика. Она-то полагала, что есть какая-то особая первая помощь для жертв Тумарья.