33 счастья

Он хотел лечь у дороги и отдохнуть, но беспокойство гнало его вперед. Физик стремился как можно быстрее выяснить, как чувствуют себя его товарищи. Его глаза слипались, надорванное сухожилие отчаянно болело, в голове стучали молотки. Крепкий, выносливый, тренированный организм вышел на свой предел. Еще через несколько сотен метров Манусевич упал, не в силах больше идти. Дух его по-прежнему был силен, но тело больше не повиновалось. Он рухнул под дерево, на мокрую траву, и закрыл глаза. Секунду спустя физик уже спал.

Марьяна и Защокин дошли до биостанции раньше, чем предполагали. Погода резко улучшилась. Потеплело. Видимость была отличной. Академик и девушка легко взбежали по серпантину и постучали в дверь. Им никто не ответил.

– Либо не слышат, либо там никого живого уже не осталось, – мрачно сказал Александр Павлович. – Я уже рад, что моя дочь не поехала со мной, а осталась помогать вашему коллеге, у которого случился приступ аппендицита, – добавил криомедик, не подозревавший, в какую переделку попало его любимое чадо.

Марьяна толкнула дверь. Та бесшумно отворилась.

– Тут открыто, – сказала Филимонова. – Здравствуйте! – громко закричала она. – Есть кто живой?

Ей ответила мертвая тишина.

– Куда они все подевались, – выдохнула она, – неужели произошло самое худшее?

Быстро и деловито они обыскали здание, обнаружив в холодильнике тело орнитолога.

– Это Шварц, я видела его фотографию, – сказала Марьяна. – О его смерти уже знают все.

– А остальные – где? Вам ваша разведка никаких дополнительных сведений не сообщала?

– Ш-ш-ш, – приложила Марьяна палец к губам, – что ж вы так кричите?

В этот момент они услышали хлопанье лопастей. На площадку перед биостанцией приземлился вертолет. Оттуда выбежали люди в камуфляже.

– Спецназ ФСБ, – сказала Филимонова, – это очень, очень кстати. Если барионикс уже вывелся и всех съел, то без спецназа с ним не справиться.

– Если он вывелся и всех съел, то не факт, что и военные помогут. Разве что у них есть разрывные пули, – сказал Защокин. – Тем более что мы не знаем, где искать злобного гаденыша.

Марьяна и Александр Павлович торопливо вышли навстречу вооруженным до зубов сотрудникам ФСБ.

– Майор Скляров, – представился молодой мужчина. Его светло-серые глаза смотрели ясно и бесстрашно. – А вы – оставшиеся в живых сотрудники биостанции?

– Нет, – покачал головой академик, – мы ученые из Москвы, прибыли пешком за час до вас, но пока не можем найти никого, кроме трупа орнитолога в холодильнике. Мы командированы, соответственно, Российской академией наук и Министерством здравоохранения, – добавил он церемонно.

– Ясно, – кивнул майор. – Тогда могу вам, как официальным представителям этих ведомств, сообщить, что, по последним сведениям, на биостанции числится один погибший и трое пропавших без вести, причем директор находится в плену у неизвестного преступника. Тут, под зданием, обнаружен подземный древний город, и именно где-то там, в туннелях и переходах, наша сотрудница спрятала яйцо. Сейчас мы пойдем их искать – и яйцо, и лейтенанта Ершову. У нас в команде два спелеолога, специалист по пеленгации и два взрывотехника, – бодро добавил Скляров, – так что, надеюсь, мы быстро решим все проблемы, возникшие вокруг бесценного яйца.

Защокин и Марьяна внимательно слушали.

– Это очень хорошо, – сказала Филимонова, – но я думаю, что мы тоже должны вам кое-что сообщить.

– Что именно? – спросил Скляров.

Он был полон энтузиазма и уже предвкушал, как сообщит шефу об обнаружении яйца, судьбой которого озабочен лично президент.

– Если барионикс вывелся, то надо быть очень осторожными, – уклончиво пояснила Марьяна. – Тем более в темноте переходов и подземных галерей.

Скляров на секунду нахмурил брови.

– Вы намекаете на то, что он опасен? – удивился Олег. – Я, конечно, понимаю, что птенчик выведется крупный, но это всего лишь…

– Не всего лишь, – сказала Марьяна. – Не всего лишь!

Майор перевел взгляд на академика. Тот кивнул.

– К сожалению, Министерство здравоохранения в моем лице присоединяется к этим предупреждениям, – сказал он похоронным голосом. – Это страшное существо! Если оно еще не вывелось, пока что все не так ужасно…

«… потому что мы быстренько сделаем из него яйцо всмятку. И не важно, что с нами потом сделают то же самое защитники дикой природы», – добавила про себя Марьяна.

– … но если барионикс уже вывелся, это может обернуться сущим кошмаром, – закончил Александр Павлович свою мысль. – Поэтому я очень, очень прошу вас! Будьте осторожны там, в подземелье.

Олег не смог сдержать снисходительной улыбки.

– Вы видели фильм «Чужой»? – спросила майора Марьяна.

– Да, – кивнул Олег, явно не принимая их слова всерьез. – Конечно.

– Это то же самое, – замогильным голосом ответила Филимонова. – И я не преувеличиваю. Скорее преуменьшаю.

– Ладно, – отмахнулся от них Олег, – давайте перейдем от теории к практике. Где здесь вход в подземелье? Будем действовать.

Ступеньки, ведущие из подвала вниз, в скалу, спецназовцы и примкнувшие к ним ученые обнаружили довольно быстро.