33 ступени (СИ)

   Подстелив под спину чепрак, рыцаря опустили на землю, щит положили под голову. На Настронимо нельзя было смотреть без содрогания и, хотя люди окружающие его повидали в этой жизни на десяток поколений вперед, но даже они не могли глядеть равнодушно на то, как медленно уходит жизнь из человека.

   - Держись - присев рядом, сказал Злат.

   - Не знаю, получиться ли, слишком много жизни отведено мне, пора бы и отдохнуть - едва шевеля синими губами, и все же улыбаясь, проговорил Нак

   -Сэр, что вы такое говорите? - возмутился Гленван.

   Улыбка не сходила с уст рыцаря.

   - Думаю, свет простит мне такую маленькую шутку -

   -Восстановись, я видел, ты умеешь - тихо проговорил варвар, с

   несвойственной ему мольбой. - Сил нету

   -Соберись!

   - Я их слишком долго брал.

   Златогор сжал челюсти до скрипа зубов

   -Где же этот ваш чертов лекарь?

   - Он скоро будет, потерпите - поднявшись с колена, ответил привратник и тут же смущенно спросил - Что случилось?

   Злат взглянул на гвардейцев, секунду помолчал, будто обдумывал, что ответить.

   - Их вышвырнуло не там где нужно, мало кого туда понесет. Что там демоны наколдовали, не знаю, небесные ходы совсем разладились. Он шел к вам..., в Марун, с тремя ротами наемников из Норграда, пропали все, кровавая пляска, кругом одно мясо и нутря. Рок подрал бы этих трупоедов... Он единственный выжил- кивнул он на лежащего - и то из- за того, что мне не повезло в дороге, не пойму, как я там очутился, шел ходами на запад. Еще бы чуть - чуть и сам бы там костьми лег- нахмурился он, вдумчиво посмотрел в булыжник мостовой немигающим взглядом - боги спасли.

   -Значит, подмоги не будет? - со страхом глядя на Хастгарийского гиганта, спросил угрюмый Хайнц

   Златогор бросил взгляд на закрывшего глаза Паладина:

   - Он лучше знает

   - И где это вас так? - Стараясь не потревожить громким голосом спросил, Гленван.

   -Тронбург, дьявольская паства, чтобы их всех там разнесло.

   То ли представилось то ли наяву, но от этого сказанного вслух слова завыл ветер и, будто от ужаса вздохнул ночной лес. Тронбург был тем самым местом, где разверзлась земля, открыв лоно ада, откуда в Подлунный мир пришел ужас, был тем самым местом, откуда ринулись легионы демонов и потворщиков хаоса под синее мирное небо, тогда, еще безмятежное и радостное. Тронбург и по сей день является самым проклятым и неспокойным местом, как было и столетие назад в этом истерзанном мирке под вечным оком Луны. И как думают, многие именно оттуда снова ступил кошмар, более уродливый, более всепоглощающий, чем старый ход дьявольского сонмища с его черной, как антрацитовые недра ада магией. Кто- то шепчет о пробуждении древних богов хаоса, к которому приложил свою руку некий чернокнижник и бывает, называют его имена, коих больше сотни. Все блуждают в догадках, однако ни кто не знает истины полностью, есть только те, кто к ней приблизился.

   У башни собрался народ, почти все жители укрепленного города. Их было немного для такого большого поселения, все кто остались в живых и, забыв о празднике каждый, хотел посмотреть на человека извне, потому что уже полгода длится блокада, и все ждут новостей... хороших новостей. Но по виду гостей было понятно, что все меняется далеко не в лучшую сторону. Пока Рыцаря везли к лекарю, Злат не успевал отвечать на вопросы, сыпавшиеся со всех сторон. Люди узнали о том, что рыцари янтарного креста потерпели поражение у переправы на Пряной реке и теперь нечисть правит в тех местах. О том, что король Авзавур, как и они, граждане Маруна находится в блокаде и старается сделать все, дабы сохранить людей и королевство, и даже будучи в таком нелегком положении ухитряется заключать договора с правителями соседних стран. Что церковь идет на огромные уступки и теперь инквизиция больше не преследует людей- магов, а иногда и наоборот заключает с ними сделки. Что Хастгардские вожди объединились вместе с горными вождями Ториада и предложили свою помощь королю Авзавуру и сейчас Варвары считаются полноправными гражданами Эбизана*.

   - А подмога будет? ... Нам главное подмога! ... скоро полнолуние... о чем король думает?! - кричали вокруг люди, распаляясь, будто он был виной их бедственного положения.

   -Отвечай! - заорал хриплым голосом, прокопченный сажей и изрядно выпивший кузнец

   Уже была -тихо отозвался Злат, готовый ради избавления от досаждающих, запрячься вместо того мула, так медленно волочившего скрипучую телегу с раненым

   -Заткнись Кандид ! - На встречу "процессии" из- за угла трехэтажного дома вышел капитан и трое его сопровождающих. Капитан был Плотным, коренастым мужчиной, сорока лет, небольшого роста, одетый в форму королевского гвардейца с обязательной эмблемой на нагрудном щитке кольчуги, синего грифона. Рядом с ним по булыжнику улочки, сунув руки в рукава сиреневого длиннополого халата, семенил азиат, его голову украшала островерхая тюбетейка такого же цвета с серебряными узорами, на лице застыла слабая понятная только ему самому улыбка. Позади него лениво шествовали двое гвардейцев, при парадном убранстве с алебардами на плечах и факелами.