35 мая

Дядя снял с себя пальмовую юбочку и вместе с тростью убрал в старый шкаф. Затем сказал:

- Ну, плутишка, дуй домой! Привет родителям! Имей в виду, после ужина я загляну к вам на часок! Пусть твой папа охладит несколько бутылочек пива!

Конрад сказал, что это будет просто замечательно, схватил свой портфель и чмокнув дядю в щеку, умчался.

- Так-так, - пробурчал дядюшка. - "Какой-то грубиян меня поцеловал!" Впрочем, мужчинам целоваться не пристало!

Он выглянул в окно. Конрад, уже выходя из подъезда, поднял глаза и они помахали друг дружке.

Рингельхут решил заняться уборкой. Перина все еще лежала на полу возле книжного шкафа, а на столе стояли немытые тарелки.

Наведя порядок, он вышел в коридор, опять открыл старый шкаф и с любопытством заглянул в него. И даже помотал головой, не веря собственным глазам. Задняя стенка была на месте. Крепкая деревянная стенка. А юбочка из пальмовых листьев исчезла.

- Так, а теперь побывавший в дальних краях аптекарь Рингельхут закурит толстую сигару, - сам себе сказал дядюшка и насвистывая вернулся в комнату.

ДЯДЮШКА ЧИТАЕТ О ТОМ, ЧТО САМ ПЕРЕЖИЛ

Когда Рингельхут явился к родителям Конрада, мальчика уже уложили спать.

- Что вы там сегодня вытворяли? - спросила мама Конрада (и жена брата дядюшки Рингельхута).

- А он ничего не рассказал? - как бы между прочим спросил дядюшка.

- Ни звука! - отвечал отец Конрада. - Мальчишка делает вид, что эти ваши четверги невесть какие таинственные.

- Так оно и есть, - заверил его Рингельхут. - А кстати, дадут мне нынче пива или нет?

Мама Конрада налила ему пива, и покуда он пил любимый напиток, спросила:

- Ну, и какие глупости вы сегодня выделывали?

- Ах, - проговорил дядюшка, - сегодня был на редкость бурный день. На Глациштрассе лошадь спросила, нет ли у нас с собой сахару. У нас его не было. Кто бы мог такое подумать! Ну, а потом эта лошадь явилась ко мне домой. Далее мы навестили толстяка Зайдельбаста. Он раньше учился с Конрадом в одном классе. Вы его знаете? Нет? Теперь он президент Безделии. Больше всего мне там понравились куры. Они несут яичницу с ветчиной! Да, а потом у меня вышел скандал с Наполеоном и Юлием Цезарем. Они сидели на наших местах. На платных местах, позвольте вам заметить! А потом мы встретили маленькую рыжую Бабетту. Она теперь советник министра по делам воспитания и обучения в Безумном Мире. Потому что ее мама тоже проходит там курс исправления. Кстати, и мой хозяин, Клеменс Вафель-Крошке тоже туда угодил. Потом мы были в автоматическом городе. Там машины ездят сами по себе. Далее мы по экватору добрались до Южных морей. К счастью я захватил с собой мою тросточку. Конрад там подружился с девочкой в черно-белую клетку. Это прелестное создание по имени Сельдерюшка. Иными словами, я до сих пор удивляюсь, что мы вовремя попали домой.

Сидевшие на диване родители Конрада в ужасе переглядывались. Отец сказал очень серьезно:

- Идем, братишка, покажешь мне свой язык!

А мать спросила:

- Может, сделать тебе влажный компресс на голову?

- Лучше дай мне еще стаканчик пива, - отвечал Рингельхут. - Да побыстрее, а то я выпью прямо из бутылки!

- Ни в коем случае! - закричал брат. - Ты не получишь больше ни капли алкоголя!

- Милый Юлиус, - строго обратилась к мужу мама Конрада, - почему ты до сих пор скрывал от меня, что в вашей семье есть душевнобольные?

- У тебя не болит затылок? - спросил аптекаря брат. - Ты говоришь, что после обеда мальчик был сильно возбужден? Тебе следует быть с ним построже!

Рингельхут налил себе еще стакан пива, выпил залпом и заметил:

- Сегодня с вами опять невозможно разговаривать. Вы чересчур серьезны для своего возраста.

- Этого нам только не хватало! - возмутился отец Конрада. - Ты же нас и упрекаешь! Мы, видите ли, слишком стары! Зато ты слишком юн! Много ты знаешь!

- А что тут знать! - пожал плечами дядюшка. - Ну ладно, ваше здоровье! Я хочу еще заглянуть к малышу. Посмотрю, как он спит.

- Скорейшего выздоровления! - сказал отец Конрада, поднимая стакан.

- Если вы еще хоть словом обмолвитесь о моей болезни, - закричал Рингельхут, - я сбегаю в аптеку, принесу чихательного порошку и рассыплю его тут, в комнате. Имейте в виду, зануды! Привет!

Скрестив руки на груди, он поклонился, как заправский турок, и ушел. Родители Конрада встревоженно смотрели ему вслед.

Дядюшка осторожно зажег лампу в детской. Потом на цыпочках подкрался к кровати. Мальчик спал крепким сном. Но вдруг он заворочался, и улыбнувшись во сне, пробормотал:

- Марка мне бы больше пригодилась!

Склонившись над сладко спящим племянником, Рингельхут прошептал:

- Ничего, невежа, в следующий четверг ты получишь свой паровоз!

Затем он оглядел комнату. На столе лежала тетрадь. Он на цыпочках подошел к столу. На тетрадке было написано: "Немецкий язык. Сочинения".

Рингельхут раскрыл тетрадку, пролистал ее и, наконец, обнаружил то, что искал. Сперва он прочитал заглавие, а потом уж все сочинение целиком.

ЧТО Я ВИДЕЛ НА ЮЖНЫХ МОРЯХ