35 мая

Конрад разговорился с Сельдерюшкой. Однако к концу разговора мальчик загрустил. Сельдерюшка сказала, что у нее мало времени, ей надо спешить на остров Бали к фрау Леман, которая держит прачечную, где стирают драгоценные камни. Дело в том, что Сельдерюшкин папа потерял жемчужину из своей короны и теперь хочет заменить ее брильянтом. Конрад сказал, что подождет девочку. Но Сельдерюшка покачала головой, встала, попрощалась с ним за руку, кивнула дядюшке и старому вождю и убежала.

- Не плачь, сынок, - утешил его дядюшка, - лучше поешь как следует.

Но у Конрада пропал аппетит. Глотая слезы, он заявил, что им тоже пора домой.

Дядюшке это оказалось на руку. Они простились с вождем, поблагодарили за сердечный прием и побежали на плантацию сахарного тростника за Негро Кабалло. Тот, стоя бок о бок с белой кобылкой, сказал:

- Господа, не сочтите за обиду, но я решил остаться тут. Сахарный тростник фантастически вкусен! Кроме того, я хочу жениться на этой белой лошадке. Ну разве она не очаровательна? Я хочу, наконец, обзавестись семьей и забыть поскорее и роликовые коньки и цирк, словом, все, что напоминает мне о Европе. И больше я не скажу ни единого слова. Я клянусь в этом! Лошадям говорить не пристало! Назад, к природе!

- Бросьте ваши шуточки! - заверещал Рингельхут. - Я все же надеюсь, что вы пошутили?

Негро Кабалло молчал.

- Но не можете же вы заставить нас возвращаться домой пешком?! настаивал дядюшка. - Да откройте же пасть, вы, четвероногий упрямец!

- Но он же только что поклялся не произносить больше ни словечка, - сказал Конрад, - и если он решил жениться на этой белой барышне, то мы не вправе ему мешать. Мы не закроем ему дорогу к счастью!

Вороной кивнул.

Но Рингельхут все еще был в ярости.

- Рехнуться можно! - вопил он. - Зачем этому жеребцу жениться? Я, к примеру, тоже холостяк!

- У тебя, дядя, есть такой племянник, как я, поэтому тебе и не нужны собственные дети.

- Кстати, имейте в виду, - обратился дядюшка к Негро Кабалло, - у вас с вашей белой женушкой родятся клетчатые жеребята. Все они будут вроде Сельдерюшки. Вы и в самом деле не желаете возвращаться?

Вороной покачал головой.

- Ну, в таком случае желаю вам все кости себе переломать! - в сердцах выкрикнул Рингельхут. - И не вздумайте внушать мне, что вы когда-нибудь были лошадью! Вы просто глупая говядина, только и всего!

Вороной снова кивнул.

- Рота, шагом марш, на-ле-во! - скомандовал дядюшка и схватив Конрада за руку, поволок его прочь.

- Спасибо за все! Большое спасибо! - кричал на прощание мальчик.

Негро Кабалло и его белая невеста вскинули головы и заржали в два голоса.

- Ты идешь не в ногу! - напустился на племянника дядюшка Рингельхут.

Однако его утверждение было несправедливо. Видимо, дядюшке просто не хотелось показывать, какую боль причинило ему прощание с Негро Кабалло.

Они шагали по девственному лесу. Казалось, ему не будет конца. Вдали слышался рев диких зверей. Павианы швыряли на тропинку кокосовые орехи. И это было довольно опасно. Конрад сокрушался, что в джунглях не ходят трамваи. В конце концов дядюшка с племянником запели:

В движеньи мельник жизнь ведет, в движеньи...

Когда песня кончилась, Рингельхут сказал, что ему это самое движенье уже стало надоедать.

- Но ведь ты не мельник, а аптекарь, - резонно заметил Конрад.

- Чертовски верное замечание! - воскликнул дядюшка. Но взглянув на часы, он пришел в ужас. - Дружище! - закричал он. - Уже без десяти семь! Если мы сию минуту не отыщем мой старый шкаф, то ты опоздаешь к ужину!

- А когда я теперь успею написать сочинение, тоже не очень понятно, - проговорил мальчик.

- Да, дела! Ну, давай споем еще одну! И они запели:

Чу, откуда раздается охо-хо, эге-гей!

Потом дядюшка вновь глянул на часы.

- Если сейчас не произойдет чуда, мы вообще не выберемся отсюда и нас слопает на обед какое-нибудь соседнее племя.

- А почему бы не случиться чуду? - спросил вдруг кто-то у них за спиной.

Они обернулись и увидали Него-Дяя по прозвищу "Скорая Почта". Он широко улыбался.

- Однажды вы уже любезно выручили нас из беды, - сказал Рингельхут, - так не могли бы вы наколдовать, чтобы мой старый шкаф очутился тут, перед нами, дорогой господин Негоциант?

- Него-Дяй, - поправил его вождь и забормотал:

Шестью четыре - восемью три,

Что получилось, сам посмотри.

Делать, как я, не умеет никто,

Дырка от бублика - нулежды сто*.

----

* Перевод О. Писаржевской.

----

Затем он хлопнул в ладоши и пред ними возник знакомый старый шкаф. Стоит себе посреди джунглей. А вокруг пальмы и кактусы.

- Огромное вам спасибо! - завопил Конрад.

Но Него-Дяй, по прозвищу "Скорая Почта" уже исчез неведомо куда.

- Зловещий тип, - сказал дядюшка. - Но чрезвычайно любезный. Этого у него не отнимешь.

Дядюшка подхватил племянника и втолкнул его в шкаф с открытой задней стороны. Затем влез сам. Когда они открыли дверцы шкафа и вылезли оттуда, то и впрямь оказались в коридоре квартиры на Иоганнмайерштрассе.

Так как уже смеркалось, Конрад зажег свет. Сказать по правде, он надеялся обнаружить возле шкафа хоть самый махонький кусочек джунглей.

Но увидел только стены, оклеенные обоями.