36 и 6 котов-детективов

Псы замолчали и вытаращились на Хвостулю. Даже лежавшая на спине шавка несколько секунд смотрела на неё кверху ногами, потом перевернулась на живот и вскочила. Рыжая с дредами шагнула вперёд. Хвостуля почувствовала дрожь в лапах, но она сдержалась – не хватало ещё сорваться с места куда глаза глядят.

– А мы, – медленно произнёс Не-совсем-бульдог, – живём где хотим. Это наш гор-род. И этот подземный пер-реход тоже наш. Поэтому валите отсюда, да поживее, иначе…

– Эй, уважаемые!

Четверолапые так увлеклись общением, что только сейчас заметили, что они не одни: вокруг собрались люди. Только что бежали по своим делам – и вот уже стоят в ожидании.

– Вы сегодня танцевать будете или нет? – В голосе мужчины слышалось нетерпение. – Пора начинать!

– Мур-мяу! – тут же отреагировал своим фирменным рыком Робокоп. Он умел рычать словно из металлической бочки. Обрадовался, что на этот раз обойдётся без потасовки. – Через минуту начинаем!

– Через полминуты! – поднял лапу Чёрный пёс с белым воротничком. – Это наш подземный переход, тут мы танцуем! И нам решать, кому и когда начинать.

– А вы по очереди! – вмешался продавец из музыкального киоска, мужчина с седыми волосами, собранными в хвостик на затылке. Он стоял в дверях своего магазинчика, скрестив руки на груди. – Раз те, раз эти, – подсказал он. – Пора начинать.

Собаки переглянулись. Чёрный вышел вперёд.

– Привет! – поприветствовал он всех. – С вами Чёрный Джек! И сейчас вы станете свидетелями собачье-кошачьего танцевального батла! Вашему вниманию – хореографические состязания между собаками и котами! Кто победит в зажигательной схватке? Кому зрители отдадут предпочтение, симпатию и содержимое своих кошельков?

– Слушай, ты случайно не Комментатор? – наклонился к нему Степик, дождавшись паузы.

– Какой ещё комментатор? – огрызнулся пёс. – Я Чёрный Джек Говорун.

Усёк? Начинайте, мурмяшки!

– Нет, вы первые, гавкастики!

– Смотрите чтобы потом не пожалели… – Собаки обменялись взглядами, и Чёрный Джек кивнул дяденьке из музыкального киоска: – Маэстро, музыку! Специально для Чёрного Джека.

Продавец словно ждал сигнала. Из колонок, выведенных наружу, грянула музыка. Чёрный Джек топнул задними лапами в широких штанах, а потом выдал нечто удивительное, какой-то новый вариант гопака – даже коты засмотрелись. Пёс попытался сплясать ещё и «ползунок» вприсядку, по очереди выбрасывая вперёд задние лапы и подняв вверх передние. Крутанулся на месте и под бурные аплодисменты вернулся к своим. Довольный собой.

Неплохо для начала.

Степик не колебался ни секунды. Его здорово раззадорил этот энергичный гопак. К тому же свои были рядом, он чувствовал их поддержку. Да и что ему, впервой танцевать степ? Какая разница, перед кем? Набрался храбрости и отчаянно отстучал по полу свою самую эффектную фирменную композицию. Чтоб знали, собаки, с кем дело имеют.

Коты и псы держались полукругом, глаза в глаза, пританцовывая, пока кто-нибудь один из лагеря противника выходил на середину. Зрители окружили их плотным кольцом. Хлопали, не жалея ладоней. Невозможно было понять, кто им нравится больше.

Серо-буро-малиновые собачонки представили комическое танцевальное трио. Публика хохотала до слёз. Кто-то выкрикнул: «Трио на трио!»

Можно и так.

Вышли Пушинка, Хвостуля и Вертун. И принялись такое вытворять! Хвостуля подстегивала Вертуна хвостом, он крутился как юла. Пушинка перепрыгивала через него, зависая в воздухе. Продемонстрировали втроём каскад акробатических трюков, вызвав бурю оваций. Чаша зрительских симпатий качнулась в кошачью сторону.

Ваш ответ, собаки!

И тогда вышла высокая рыжая псина. Качнула дредами под ушами. Подхватила Чёрного Джека. Собачий вальс! Их лапы, казалось, не касались пола, скользили по воздуху. Как они это делают? Как им такое удаётся?

Реакция зрителей красноречиво дала понять: это выступление на данный момент – лучшее.

– Вы ещё Брейкера не видели! – отчаянно взвизгнул Брейкер, оттолкнулся задними лапами, перекувыркнулся назад через голову, успев изобразить в воздухе невиданную фигуру.

Его выход сопровождался гулом и свистом. Импровизированный концерт достиг, казалось, высшей точки.

Но нет. Поскольку шагнули навстречу друг другу Не-совсем-бульдог и Робокоп. Зрители застонали. Гул и свист превратились в рёв, как будто этот батл проходил не в подземном переходе, а на стадионе во время футбольного матча. Кто-то даже выхватил дудку: «Ду!!! Ду-ду!» Невозможно было удержаться.

Робокопа словно оса ужалила. Его лапы и хвост дергались и вращались во все стороны, голова скользила на плечах, как на шарнирах. А толстяк Несовсем-бульдог, легко поднявшись на задние лапы, грациозно станцевал танец живота.

Толпа зрителей взревела, заглушив музыку, подхватила артистов на руки и вынесла всех на улицу. Если бы не это триумфальное шествие, ожесточённый танцевальный поединок закончился бы кошачье-собачьей дракой. Или братанием танцовщиков.

Глава 11