365 сказок (СИ)

— Путь — остановка, реальность — сон. Сон — реальность, — Осень поднимается и ставит чашку на скамейку. — Ты хочешь перестать бежать.

— Может быть, — отвечаю, потому что ответ нужен, но я его не знаю.

— Когда-то ты вспомнишь, — она исчезает, опять оставляя меня в одиночестве.

Или это я оставляю её в одиночестве?

Когда я вхожу в дом и прохожу мимо висящего в прихожей зеркала, то замечаю, что в волосах моих больше не выделяется белая прядь. Я замираю напротив тёмного стекла, но отражение хранит молчание, и я понятия не имею, что случилось и когда.

А главное, каким я должен быть — с белой прядью или же…

Без неё.

Становится совсем темно. Сентябрьская ночь пеленает город, а я подношу к губам пустую чашку, что всё ещё пахнет бергамотом. И пусть я не выпиваю ни глотка, но касаюсь губами ровно там, где фарфора касалась Осень.

Наш невинный поцелуй исчезает во мраке.

========== 242. Бесконечное море ==========

Солнечный свет золотил поверхность чистого листа. Я отставил в сторону чашку с чаем, сказка внутри меня крепла, слова уже собрались на кончиках пальцев, но чего-то, будто бы только одного момента, не хватало. В чашке отражалось окно, паутина ветвей, и я засмотрелся на это, потому что мне всегда нравилась игра отражений. В какой миг я оказался словно бы внутри?

Вывести из нового мира могла только история, и я наконец-то почувствовал, как она выплёскивается на бумагу. Вот только где был я сам? Растворился в солнечном свете.

***

Город вырос на побережье, сильный и прекрасный. В нём жили люди весёлого нрава, свободные и улыбчивые. В большом порту всегда было множество кораблей, и жизнь здесь была лёгкой и славной.

У Ной была коляска и пара славных лошадок, она день-деньской болталась в порту, предлагая вновь прибывшим домчать куда угодно. Такая жизнь нравилась Ной, она не желала ничего иного.

Как-то раз Ной наблюдала, как в порт входит парусник. Сразу видно было, что прибыл он издалека — таких красивых и грациозных кораблей она давно не видела. Паруса его казались серебристыми, и на них красовалось изображение раковины. «Морская легенда» — так он назывался, и Ной, очарованная, даже не сразу заметила, что он пришвартовался, и теперь по сходням спускались пассажиры.

Оторвавшись от созерцания, Ной быстро подкатила поближе, надеясь прокатить хоть кого-нибудь, как вдруг на палубе показался капитан. Никогда ещё Ной не очаровывалась с первого взгляда. Благородный облик, красота и стать… Она только закусила губу, чтобы не вздохнуть от разочарования. Разве такой юноша посмотрит в сторону извозчицы?

Но стоило Ной щёлкнуть хлыстом, как капитан перегнулся через борт и окликнул её:

— Эй, мне как раз нужен возница.

Ной улыбнулась своей удаче, и вскоре капитан устроился позади неё. Лошадки бодро понеслись по городским улочкам.

За день они исколесили добрую половину города — у капитана оказалось немало знакомых, он должен был успеть утрясти немало дел. Наконец Ной привезла его к кораблю, солнце уже село, даже полоска заката померкла, заливаясь ночной синевой.

— Завтра мы уходим в море, — сказал капитан, вручая Ной увесистый кошелёк. — Не хочешь ли ты отправиться со мной?

Ной изумлённо уставилась на него. Сердце билось неровно, и она уже точно знала, что влюбилась, как это бывает лишь в сказках — бесповоротно и навсегда.

— Но… — не смогла она придумать причины отказа.

— Решай же, — поторопил капитан, и Ной согласилась.

Уже утром она продала коляску, а затем поднялась на борт «Морской легенды», отныне — как часть экипажа.

Поначалу море было благосклонно к кораблю, но уже на третий день разыгрался чудовищный шторм, будто возникший из ниоткуда. Ной не знала такой непогоды, да и её капитан удивлялся ей. «Морская легенда» была крепким судном, пусть и потрепало ветром паруса, но спустя сутки корабль оставался на плаву, а шторм выдохся. И только одно настораживало — ни штурман, ни капитан не могли определить, куда теперь забросило их, что за океан разливался за бортом.

После шторма пришёл штиль, паруса висели, не в силах поймать ветра, и Ной стояла на палубе рядом с капитаном, тщетно вглядываясь в сияющую в солнечном свете морскую даль.

Едва солнце начало клониться к закату, из морской пучины вынырнула русалка. Склонив голову к плечу, взглянула она на капитана и расхохоталась:

— Ты пришёл в мои воды, что тебе тут надо? Думаешь, сможешь похитить мои сокровища?

— Мне они не нужны, — удивился капитан. — Я жду попутного ветра и не собираюсь беспокоить тебя.

— Все ветра здесь подвластны лишь мне, — хохотала русалка. — Я не отпущу корабль без жертвы. Отдай мне девушку, что стоит рядом с тобой.

Ной испуганно взглянула на капитана, которого уже успела полюбить всем сердцем, но он только перехватил её ладонь.

— Не дождёшься, — выкрикнул он русалке в лицо.

— Вот как, — та хлопнула в ладоши. — Тогда быть тебе проклятым.

В один миг всё изменилось. Ной рухнула в воду, исчез корабль, а вместо прекрасного капитана вспенил морские волны огромный и жуткий змей.