365

— Всё наладится, что б там у вас ни случилось, — обнадёживающе произнесла она. — Главное верить.

Игорь не успел даже поблагодарить её: вернулась Саша с покрасневшими глазами и каким-то салатом, в котором даже не было лука. Но, к счастью, Лёшке хватило ума ничего не спрашивать, а Марина всё поняла и без слов.

46 — 45

46

18 марта 2018 года

Воскресенье

Домой с дачи они уехали только на следующий день. Марина больше ни слова не говорила о детях, но всё чаще и чаще пинала Лёшку, видимо, предчувствуя дурацкие вопросы с его стороны. Потом, когда они уже уезжали, девушка долго что-то втолковывала ему, пока не добилась наконец-то хотя бы малейшего понимания во взгляде.

Но Саша всё равно была расстроена. Пока они возвращались домой, Александра не проронила ни единого слова, зато долго смотрела в окно, словно в холодных зимних пейзажах находила для себя частичку покоя. Она ни разу не улыбнулась за всё это время, но на каждый обеспокоенный вопрос Игоря отвечала, что отлично себя чувствует, а ему не о чем беспокоиться. Было видно: девушка просто пыталась переубедить мужа, но сама не нашла ни капли покоя или какого-то элементарного уюта во всём, что происходило в их жизни.

Когда они затормозили у подъезда, было уже темно и мокро. Снег начал наконец-то таять и грязными кипами лежал под ногами. Свет фонарей выхватывал из надвигающейся ночи клочки уже прорвавшейся на свободу голой земли. С крыш уже не капало, потому что стемнело и похолодало, но всё равно воздух казался влажным, сырым и неприятным.

На скамейке у подъезда прижимались друг к другу коты. Их было много: один особенно большой и три или четыре поменьше, окружившие своего старшего товарища со всех сторон. Игорь, не глядя, прошёл мимо, Саша тоже, но, стоило им только остановиться у двери, чтобы ввести код, со скамьи донеслось знакомое:

— Ма-а-ам!

Саша обернулась.

— Магнус! — воскликнула она. — Магнус, ты совсем сдурел? Это же коты со свалки! — она бросилась к скамейке прежде, чем Игорь успел что-то понять.

Коты не стали её ждать. Все, кроме самого крупного, сидевшего в центре, разлетелись в разные стороны, кто под кусты, кто в окошко подвала. Серая же громадина, освободившаяся от своего временного прикрытия, вполне однозначно была Магнусом.

— Ах ты ж зараза! — воскликнул Игорь, постепенно осознавая, что произошло. — Ты как вылез из квартиры? Тебя бабушка выпустила?

— Не! — гордо провозгласил кот, запрыгивая на руки к хозяину. — Ми-а-а-ам.

— Он говорит, что это он сам, — перевела Саша с кошачьего языка на человеческий. — Эта скотина умеет открывать окна и вылезать через них, а оттуда прыгать на деревья. Или слезать по стенам. Ты что себе позволяешь, ты, пушистый паршивец? А если б ты потерялся?!

Магнус фыркнул. Вероятно, такой вариант он даже не рассматривал, будучи совершенно уверенным в своих способностях: с лёгкостью планировал отыскать и дом, и хозяев.

— Мур-р-ру? — тем временем уточнил кот у Игоря и, пытаясь добавить значимости своим словам, укусил его за ухо.

— Я тебя подвешу за хвост в окне, — пригрозил Ольшанский. — Без шуток. Или оставлю здесь ночевать, чтобы ты понял, по чём фунт лиха, и перестал мучить и меня, и свою хозяйку. Ты — серая пушистая зараза, которая не может вести себя, как нормальный зверь!

Вместо того, чтобы проникнуться ситуацией, Магнус замотылял хвостом и попытался вырваться на свободу, но был удержан, успокоился, уложил морду Игорю на плечо и, судя по тихому сопению, задремал.

Лапы у него были холодные, как лёд, сам кот дрожал, явно не рассчитав температуру воздуха на улице, и Саша взволнованно коснулась его холодного носа.

— Заболеет ещё, — с опаской произнесла она. — И что тогда делать?

— Не заболеет! — уверенно покачал головой Игорь. — Что-то мне подсказывает, что это не впервые. Да, Магнус?

— У-у, — сквозь сон согласился кот. — Ням-ням?

45

19 марта 2018 года

Понедельник

— Да будь ты проклято! — не выдержал Игорь, с такой силой захлопывая крышку ноутбука, словно от чистого сердца желал тому сломаться.

— Что случилось?

Ольшанский вздрогнул и обернулся. Он был уверен в том, что находился дома один; Саша сегодня договорилась о встрече с кем-то, хотя не сказала, с какой целью, а бабушка должна была встречаться со своими бывшими то ли коллегами, то ли подчинёнными, обсуждать очередную научную тематику.

Но с ним же говорил не призрак.

— Почему ты уже дома? — удивился Игорь. — Ты должна была вернуться позже…

— Уже девять.

— Да? — Ольшанский поднялся, устало потёр глаза, чувствуя, что сейчас просто вырубится.

Когда успело пройти столько времени? Игорю казалось, что прошло всего несколько минут с того момента, как он сел за компьютер и попытался что-то доделать, но нет. Призрак дедлайна, вероятно, умудрялся каким-то образом затмить сознание человеку, вокруг которого крутился — иначе Ольшанский объяснить свою потерянность в пространстве и времени не мог.

— Сядь, — почти приказала бабушка, подозрительно глядя на него. — Ты ничего не хочешь мне рассказать, Игорь?