3d, или Дела семейные

— Дядя желает видеть нас на семейном обеде. Через полчаса.

— Ну и в чём проблема? Здесь ведь недалеко? — он недоумевал.

— Вы в самом деле считаете, что это не проблема? Ну, обед с моими родственниками?

Он посмотрел на неё внимательно и серьёзно.

— Да, Элоиза, я в самом деле считаю, что это не проблема. Более того, именно этих ваших родственников я, как вы понимаете, знаю, уважаю, и увижусь с ними с радостью.

— Ну хорошо. Вы все меня уговорили. Собираемся и идём.

* 49 *

Элоиза сделала глубокий вдох и взялась за ручку двери в особняк Шатийонов. Правда, Себастьен перехватил её руку и сам открыл дверь. Она вошла и нервно улыбнулась.

— Проходите, монсеньор.

— Благодарю вас, сердце моё, — он поймал её взгляд и подмигнул.

— Элоиза пришла! — раздался откуда-то сверху вопль Софи.

Элоиза взяла Себастьена за руку, и они вошли в большую гостиную. Да, она так и предполагала — почти все там. Дядя, Филипп, Поль и Клэр. Увидели их, поднялись с кресел. И остолбенели.

— Добрый день всем, — улыбнулась она. — Я так полагаю, что все со всеми знакомы. Или почти все почти со всеми.

— Вот так сюрприз! — видимо, дядя выразил всеобщую мысль. — Себастьен, сынок, я очень рад тебя видеть. Значит, только Элоиза способна привести тебя к нам в гости?

— Добрый день, господин генерал, — Себастьен был определённо рад видеть и дядю, и братьев. — Я в самом деле гость Элоизы, и очень хорошо, что она меня к вам всё-таки привела.

— Дядя, мы пойдём и поздороваемся с остальными, — сказала Элоиза и потянула Себастьена наружу.

Уже из прихожей они услышали, как Поль выразил ещё одну всеобщую мысль:

— Чёрт возьми, чем мы раньше-то думали? И почему не увидели такого простого варианта?

* 50 *

А дальше с обедом всё было просто отлично. Тётушка улыбалась и управляла общим разговором, дядя и Филипп вспоминали разные истории с участием Себастьена, Софи и Николь восторженно смотрели на тётку и её гостя. После обеда мужчины, Элоиза и Марго пошли в гостиную пить кофе.

— Марго, скажи, ты-то, конечно, всё знала и молчала? — Филипп ткнул сестрицу пальцем в бок.

— Я, скажем так, догадывалась. Некоторое время назад вот она мне кое-что немного рассказала. Не называя имён, конечно. А потом я взялась поискать в интернете.

— И что можно найти в интернете? — удивилась Элоиза.

— А ты не в курсе, что у вашего кардинала есть сайт? И там вполне представлен его штат? Уж верхушка-то во всей красе, с отличными фотографиями. И ты там есть, и Себастьен тоже. А потом я утром напросилась убедиться, да и всё.

— Всё же просто: не будешь разводить тайны — никто не станет любопытствовать, — усмехнулся Поль.

Элоиза сощурилась и хотела было уже что-то сказать, но дядя положил руку ей на плечо.

— Элоиза, мы очень рады и тебе, и Себастьену. А вам обоим разом — рады особенно, — улыбнулся он. — И достаточно об этом.

20. Жизнь продолжается

* 51 *

— Элоиза, всё ли в порядке?

— Да, конечно, — она взглянула на Себастьена и улыбнулась.

Дивана в мансарде не было, поэтому они снова валялись на кровати.

— Я жалею, что мы мало гуляли. Ваши родственники говорят, что вы редко выходите на улицу. Почему?

— Ленюсь, — честно ответила она. — Вдруг оказалось, что можно никуда не торопиться. Читать. Думать про всякое. Разговаривать с родственниками. Я откровенно бездельничаю, и мне это нравится.

После обеда они раскланялись с Шатийонами и отправились обратно на улицу Дофина, но по дороге Себастьен предложил пройтись по городу. Просто так. Элоиза и вправду не сразу вспомнила, когда она ходила куда-то пешком, и не стала возражать — если через неделю возвращаться на работу, то нужно хорошо стоять на ногах. В итоге они вернулись в мансарду совсем поздним вечером — после того, как выпили кофе в городе и неспешно сюда дошли.

— А потом вернётесь и попробуете жить, как обычно?

— Конечно.

— Кстати, когда вы вернётесь?

— В выходные.

— А точнее?

— Ещё не знаю.

— В пятницу? Выходные начинаются в пятницу!

— Неужели? — подняла бровь она.

— А вы не знали? — усмехнулся он. — В пятницу после работы. Так как?

— Нет, я обещала племянницам помощь кое-в-чём. Это нужно сделать днём в субботу.

— Вечером в субботу?

— Кстати, неплохой вариант. Поспать, посмотреть, что у меня там в комнатах образовалась за месяц…

— Да ничего у вас там нет. Особенного. Анна бдит. Поэтому вечером субботы можно как раз прогуляться куда-нибудь. В воскресенье выспаться, а в понедельник работать.

— Убедили. Я вернусь в субботу ближе к вечеру.

— Как только определитесь с билетами — сообщайте. Я хочу вас встретить и привезти.

— Договорились.

— Очень хорошо. А теперь расскажите, что за странности с вашими родственниками.

— В смысле — странности?

— Почему вы от них прячетесь? Я не вижу к тому абсолютно никаких разумных оснований.

— Разумных и нет.

— Тогда какие есть? Знаете, я легко могу вообразить родственников, от которых вправду нужно держаться подальше и вообще ничего о себе им не рассказывать. Но ваши-то не такие!

— Да, вы правы. Не такие, — согласилась она.

— Тогда почему? Или вы раньше приводили в дом таких друзей, которых не одобряла ваша семья?