4. Галактический маяк

На этот раз вопрос стоял абсолютно четко: не позволить свалить правительство. Конечно, выборы они вряд ли переживут, но сейчас его волновал только ближайший месяц. Нужен очень хороший кандидат, на которого можно будет свалить все грехи. Он усмехнулся. Надо же, его волнует судьба правительства! Рок, как всегда, решил напоследок немного над ним посмеяться.

Что же, он уйдет не раздумывая. Внезапно ему стало холодно. Он прикрыл глаза и увидел тягучий темный поток и тоненькую фигурку на камне, с рукой, опущенной вниз... Девочка. Госпожа. Что же, теперь он ответит ей прямо и точно. Больше отсрочки не будет.

Он мотнул головой, отгоняя тяжелые раздумья, и немного походил вдоль стены. Конечно, придется уходить на редкость бездарно. Но что поделаешь, если совсем нет времени...

Когда Адмирал все окончательно продумал, наступил вечер. Он попросил помощника заказать ему на следующий день легкий флайер, а не дежурный гравилет. Он устал и хочет проветриться. Помощник позволил себе недоуменный взгляд, но ничего не сказал и молча повернулся к терминалу.

Следовало поторопиться. Материалы после себя нужно оставить в идеальном порядке. Разумеется, в максимально отредактированном виде и с обязательным условием, чтобы они не производили такого впечатления. Это было трудно, источники были разбросаны по многочисленным базам данных, с разным уровнем доступа. Правда, Адмирал уже давно взял за правило готовить все важные сведения так, как будто каждый день мог стать последним. Теперь это пригодилось.

К утру, после ночи напряженной работы, все было готово. Конечно, полностью изъять все упоминания о таком огромном куске Проекта невозможно, перекрестные ссылки со временем дадут возможность аналитикам восстановить утраченные связи. Однако это и не нужно.

За это время задача либо будет решена, либо... Все дальнейшее тогда не будет иметь никакого значения. Плохо только, что программа "Дубль" солидным краем соприкасается с проблемой вживания. А это означает, что будет задета группа... И естественно, Элин, дочь той единственной женщины, которую он любил всю свою жизнь. Но тут уж ничего не поделаешь...

Постучав по дереву, Адмирал взял свою папку, с которой никогда не расставался. Папка, в старинной кожаной обложке, прошла с ним всю жизнь и оставалась теперь скорее как талисман. Он слабо улыбнулся. Не менялась только обложка - то, что скрывалось под ней, обновлялось много-много раз. Последний раз специалисты колдовали над ней совсем недавно, в начале прошлого года.

Папка обязана остаться целой и невредимой. Это и будет самым убедительным доказательством нелепой случайности. Он набрал сложный код, и слабое мерцание показало, что содержимое окутало защитное поле - генератор внутри послушно заработал. Адмирал медленно встал и последний раз прошелся по кабинету.

Нужно очень постараться, чтобы оставить следы чистой аварии. Это трудно, останки попадут к самым опытным экспертам. Значит, необходимо сделать так, чтобы их количество было минимальным. Взрыв и пожар. Вернее, пожар и взрыв. Конечно, останутся очень солидные сомнения... Но на нет, как говаривал его самый первый шеф, и суда нет. Жаль, что он тогда так и не спросил, что это означает.

Вот только гравилет сопровождения... Он вспомнил про пилота, группу охраны и мысленно попросил у них прощения: вам придется нелегко, ребята. Простите меня, но иначе никак нельзя.

9

Оставшись наконец одна, Элин долго смотрела в окно невидящим взглядом, а потом невесело пробормотала:

- Все возвращается на круги свои. Возраст - достаточно молодой. Мужа нет. Профессия - детский врач, временно без работы. В общем, свободный человек, без определенных занятий. Может, сменить кличку на Одинокий Лис?

И скорчив невеселую гримасу, которая отразилась в темном защитном покрытии окна, она механически подумала, что по правилам женских романов за окном должны литься потоки воды, грохотать гром и полыхать молнии, а ужасный ураган с корнем вырывать и валить деревья... Элин порывисто вздохнула. За окном сияло ослепительное солнце, а на привычно ясном небе не было ни облачка.

В юности она всегда представляла свою жизнь именно так - как зеленую равнину без конца, залитую ярким светом. Теперь ей почему-то казалось, что перед нею тянется темный бесконечный туннель, похожий на гигантскую суживающуюся воронку. Воронку, которая уходит в никуда.

ЧАСТЬ 3.

Понимание сути без размышлений - мой меч!

Из кодекса воина-ниндзя

клана Тогакурэ ( XVII век )

ГЛАВА 1

1

Тая послушно ждала на приличном расстоянии от купола, в надежном укрытии, не делая никаких попыток приблизиться. Сегодня случился, как Элин называла про себя, день послушания. Ребенок с самого утра вел себя примерно и образцово. Иногда на Таю накатывало подобное настроение, но к сожалению, приступы были редки и нерегулярны, и никакой закономерности Элин до сих пор обнаружить не удалось.