4. Галактический маяк

Увидев ее, девчонка запрыгала на месте, как резиновый чертенок и радостно замахала руками, глядя со смешанным чувством нетерпения и восхищения. Элин не останавливаясь, призывно махнула лапой и Тая побежала за ней. Она быстро догнала ее и удобно пристроилась сбоку, положив руку на плечевой ремень, на котором у Элин были закреплены метательные ножи.

- Получилось? - выкрикнул ребенок на ходу.

- Да, - коротко ответила Элин и лицо Таи озарила довольная улыбка.

Некоторое время они двигались молча, споро преодолевая возникающие препятствия, но ребенка надолго не хватило и вскоре Элин услышала знакомую мелодию. Легко скользя рядом, а временами переходя на бег и подпрыгивая от избытка чувств, Тая с большим воодушевлением исполняла боевой гимн из своего любимого сериала. Песня была бодрая и жизнеутверждающая - неприятности и беды от главного героя так и отскакивали. Со слухом, на взгляд Элин, у певицы было не очень, но высказывать свое мнение она не рисковала. К тому же этот несущественный недостаток с лихвой компенсировался очень громким голосом и неподдельным энтузиазмом юной исполнительницы.

- Ну, Охотник, что будем делать дальше? - спросила Элин, терпеливо прослушав все куплеты. Поняв, что ребенок и не думает останавливаться, а пошел на второй круг, она решила прервать исполнение. - Отпразднуем победу и успокоимся, или начнем искать еще один реактор?

- Я в реакторах мало что понимаю, - рассудительно ответил стажер, послушно оборвав пение. - Но если мы получили то, что хотели, какой в этом смысл? Лучше попробовать поскорее добраться до маяка. Может, там вообще ничего нет, пустое место. Зачем зря рисковать?

- Какой рассудительный и осторожный ребенок! - восхитилась Элин. - Да ты у меня скоро станешь настоящим оракулом. Как Большая сеть.

- Ты опять смеешься! - мгновенно ощетинилась Тая.

- Вовсе нет, это искреннее восхищение, - хладнокровно парировала Элин, но благоразумно решила сменить тему. - В принципе ты права, для ближайших целей этого достаточно. Значит, договорились. Следующей задачей становится как можно быстрее добраться до побережья.

- А зачем нам побережье? - Тая недоуменно подняла брови. - Ведь маяк должен быть совсем в другой стороне? И волноводы идут прямо на полуостров.

- Так то оно так... А вот как ты предлагаешь туда добираться? Напрямик, по суше? Или по воздуху? - ехидно спросила Элин. - Там же сплошные горы. И вообще слишком далеко. Пока мы туда добредем, ты уже превратишься в девушку на выданье. Придется тогда вместо маяка заняться поисками жениха, что не намного проще.

Строго говоря, Элин немного лукавила. Конечно, можно было попробовать добраться до маяка и по суше. Но с одним маленьким условием - если бежать одной. Без Таи.

Девчонка ничего не ответила, только сверкнула глазами. Тема жениха явно была запретной и Элин поняла, что слишком разрезвилась и перегнула палку.

- Прости, неуклюжая шутка. По суше будет очень трудно добраться. Без соответствующего оборудования это практически невозможно. Чем так мучиться, лучше рискнуть и попробовать доплыть до нужного места. Попробуем соорудить плот. Есть все основания ожидать, что дальше местность станет приличней и на берегу нам встретятся настоящие деревья, а не здешние недомерки.

Они наконец благополучно добрались до своей очередной пещеры и с облегчением свалили добычу на пол. Сколько накопилось барахла, жуть, вздохнув подумала Элин, а до нормального минимума все равно далеко, как до звезд. И ведь все это придется тащить туда на себе. А если бы я была не этим монстром, а простой и хрупкой девушкой-пантрой? Относительно хрупкой, поправилась она.

- Можем начать завтра, с утра, - сказала она. - Но разумнее будет денек передохнуть, переход получится нелегким. И волноводы немного напитаются энергией.

- Так они все равно ведут совсем не туда, - буркнула Тая, пожав плечами. Она понемногу отходила.

- Первую часть пути маршрут совпадает. Можем себе позволить немного побездельничать, небось заслужили. Согласна?

- Нет, - Тая отрицательно помотала головой. - Давай прямо завтра, ладно? Ну давай, Элин... Ужасно хочется поскорее туда добраться. Вот интересно, успели они там что-нибудь построить или нет?

- Надо же, какая нетерпеливая девушка, - протянула Элин и потянулась. - Ладно, мне тоже интересно. Надежды юношей питают...

Она хитро подмигнула Тае и смешливый ребенок сразу прыснул.

- Хотя мы с тобой обе далеко не юноши, будем надеяться, что и нам немного повезет. Раз уж ты так настаиваешь, делать нечего, придется идти. Объявляю начало большого похода завтра утром, сразу, как проснешься.