40 градусов в тени

За более чем десятилетний срок эмиграции профессор расслабился и как-то забыл о существовании машин высокого класса без кондиционеров, за что и был наказан. На этом его удовольствия не кончились. Второй сюрприз ожидал его в гостинице «Ярославская». Администратор, протягивая ему ключ, сказала:

– Горячая вода на четвертом, как раз вашем, этаже в 420-й комнате, там же получите ведро – не забудьте его вернуть.

Увидев полную растерянность на лице Игоря, она добавила:

– И не делайте такого лица, как будто вы не знаете, что в Москве летом в определенное время горячая вода отключается.

Игорь в ответ только и смог проблеять, что сначала он ехал в индийском поезде, потом долго летел, потом ехал в машине без кондиционера… и всей душой хотел бы принять душ.

На что администратор гордо ответила:

– Мы всё понимаем, идем клиентам навстречу, вот и организовали вам раздачу горячей воды на четвертом этаже.

Не иметь квалификацию в каком-либо деле ужасно неприятно, но еще страшней потерять ту, которая когда-то была. Игорь получил ведро горячей воды, пришел с ним в номер… и ему ведра не хватило – он остался наполовину намыленным. Тогда он выглянул в коридор и увидел, что там никого нет. Он накинул на себя полотенце, зажал в зубах десять долларов и стремглав кинулся в 420-ю комнату. За эти деньги он получил два ведра воды и, вспомнив свою прежнюю жизнь, экономно вымылся, осталось даже на утро. Однако ужин в гостиничном ресторане оказался превосходным.

Утром профессор сполоснулся остатком воды из ведра, поскольку из крана почему-то никакая вода не текла, позавтракал и пошел в банк напротив гостиницы поменять деньги. Ему стало плохо, когда в банке он услышал: «Вы знаете, сегодня еще рубли нам не завезли». Приключения продолжались. Время поджимало, Игорь бросился обратно в гостиницу и умолил администратора дать ему в долг какие-нибудь деньги на метро.

В институте он сильно насмешил коллег своим рассказом, и один профессор-химик с мировым именем спросил:

– Сколько лет, батенька, вы у нас не были?

– Да года, наверное, четыре!

– Сильно расслабились, батенька, так нельзя.

Следующая поездка в Индию была уже в город Нагпур с населением порядка полутора миллиона человек. Город был основан в XVIII веке и находится в самом центре Индии, на востоке штата Махараштра. На вид Нагпур явно является самым чистым городом Индии с дорогами в хорошем состоянии, широкими улицами и красивыми магазинами. Но туристическим центром его никак не назовешь. Однако самое забавное в этом городе было не это, а другое. По полной аналогии с планом Н. С. Хрущева о разгрузке столицы от большого количества бюрократических учреждений, индийское правительство замыслило в середине 1980-х годов перевести в Нагпур из Дели множество государственных учреждений, и, в отличие от Хрущева, им это удалось. В частности, профессору надо было посетить главный офис департамента, отвечающего за взрывоопасные и горючие материалы, министерства торговли и промышленности Индии. Офис помещался в отдельном трехэтажном здании недалеко от центра Нагпура. В вестибюле висело объявление на английском языке примерно следующего содержания: «Если у вас будут вымогать взятку за совершение какого-либо законного действия или вы столкнетесь с фактом коррупции, то обращайтесь в комнату № 30 на втором этаже».

Профессору подумалось, что появись такое объявление где-нибудь в Израиле, то, учитывая склонность израильтян к стукачеству и доносительству, очередь в комнату № 30 не просыхала бы круглосуточно.

Глава ведомства (англ., Chief Controller of Explosives) оказался очень пожилым монументальным индийцем благородного вида, похожим на Джавахарлала Неру. Когда профессор засуетился, доставая из портфеля лэптоп, индиец остановил его царственным жестом:

– Не люблю я эти новомодные штучки, садись лучше со мной рядом и рисуй на бумаге, если что надо пересказать.

«Вот и пригодились мои графические навыки и вновь приобретенный гибрид многоцветной ручки и карандаша», – подумал профессор, сел рядом со «взрывным» контролером и всё ему нарисовал и рассказал. Задача была простая по технической сути и очень сложная в бюрократическом аспекте: разрешить использование на территории Индии новоизобретенных газовых баллонов.

– Видите ли, – сказал контролер, – у нас в Индии демократия, и я не могу решить этот вопрос в одиночку. Примерно раз в полгода у нас заседает специальная комиссия, и она всё решает.

Потом он добавил:

– Скажите, а Израиль большая страна? Миллионов пятьдесят?

Услышав, сколько в Израиле населения на самом деле, он задумчиво произнес:

– Надо же, а сколько шума…