40 градусов в тени

Вся компания начала объезжать местность в поисках подходящего сочетания источника газа, потребителя, местного производителя оборудования и инвестора. Казалось бы, что израильтянам повезло и они с ходу попали на удачный вариант. Любиша познакомил их с владельцем новенькой бензиновой и газовой заправки на окраине Белграда Слободаном Кривичем. Это был невысокий и нетолстый серб с хитроумными глазами, лет пятидесяти пяти. Говорили, до серии югославских войн он сидел в тюрьме, а деньги сколотил во время этих войн на контрабанде горючего. Надо сказать, что большинство состоятельных людей, с которыми профессору пришлось встречаться в то время на территории бывшей Югославии, разбогатели на незаконной и полузаконной торговле во время югославских войн (кто горючим, кто спиртным, кто сигаретами, кто промтоварами…). Вот уж воистину говорят: «Кому война, а кому мать родна». Вначале Слободан не мог осмыслить суть и масштабы предлагаемого ему дела, и профессор провел дня два в его новом красивом офисе, расположенном прямо на бензогазозаправке, объясняя ему все детали. Дальше всё было, как часто описывают в литературе, когда кто-нибудь, поняв, что ему говорят, через полчаса начинает воспринимать это как собственное изобретение.

Он повез израильтян к нескольким потребителям, и в принципе стороны договорились о поставке газа. Также профессор рассказал Слободану об одной сербской фирме, которая могла бы сделать требуемое оборудование. Начался процесс подготовки соглашения об организации совместной фирмы. И тут Лев допустил свойственную всем израильтянам ошибку – переоценил собственную роль. Он потребовал дать ему 51 процент акций в фирме, а израильский вклад определил только как ноу-хау. Слободан попросил инвестировать в половину нового газового компрессора, который было необходимо купить для дальнейшей деятельности. Лев отказался. Тогда Слободан по зрелом размышлении решил послать израильтян куда подальше и отказался от основания совместной фирмы. В будущем он создал целую балканскую империю по поставкам газа семитрейлерами, имел более десяти компрессоров, сотни трейлеров и т. п. Пришлось начинать всё с начала, да еще при наличии конкуренции. Игорь с Борей и Романом позже изъездили все Балканы вдоль и поперек (Сербию, Боснию, Хорватию, Македонию, Албанию и Болгарию), встречались с десятками фирм и людей и уже отлично представляли себе балканскую ситуацию.

В итоге они остановились на переоборудовании большого алюминиевого комбината в городе Мостар в Боснии и Герцеговине. Они сняли дом в Сараево на окраине города, где основали штаб-квартиру, постоянное жилище для Романа и маленькую гостиницу для приезжающих. Из всех городов бывшей Югославии профессор больше всего полюбил Сараево, часто называемый европейским Иерусалимом. Сараево вытянулся вдоль реки Миляцки. Через эту реку перекинуто тридцать пять мостов, наиболее знаменитым из которых является Латинский мост, где сербский студент, член организации «Млада Босна» Таврило Принцип убил эрцгерцога Франца Фердинанда, что послужило сигналом для начала Первой мировой войны. Игорь всегда говорил, что Сараево представляет собой смесь Стамбула и старой Вены. Он неоднократно бывал в обоих этих городах и знал, что говорил. И неудивительно, ведь город когда-то находился под властью Османской империи, а в августе 1878-го был занят войсками Австро-Венгрии и стал административным центром Боснии и Герцеговины. В городе тесно переплетена история трех народов: православных сербов, хорватов-католиков и боснийцев, исповедующих ислам. По одну сторону речки находится «Старый Стамбул», включающий рынок Чаршия и торговую площадь Бар-Чаршия. Это район с узкими улочками и переулками, где расположено множество лавок и магазинчиков, а также кафе, кебабных и уютных кондитерских. Рядом находится торговая площадь Бруса, которая когда-то была одной из крупных станций Великого шелкового пути. Здесь можно увидеть старинную технологию изготовления вручную ковров, ознакомиться с работой мастеров по металлу, здесь же можно съесть вкуснейшую жареную баранину и маленькие кебабы и запить всё это превосходным кофе.

Вторая сторона улицы – «Старая Вена». Великая Австро-Венгрия не жалела средств на обустройство своего приобретения, и рядом с мусульманскими строениями возводили роскошные дома в духе австрийской архитектуры, перемежая их зданиями в мавританском стиле. В 1885 году в Сараево был запущен первый в Австро-Венгрии трамвай – таким образом, в империи тестировали технические новинки перед их внедрением в столице (в качестве же испытательного полигона для венского метро выступил Будапешт). Тридцать пять лет австрийского правления – период расцвета города.

Увы, XXI век характеризовался огромным количеством кладбищ прямо в центре города, оставшихся со времени боснийской войны.