42 дня

Старший брат быстро разложил одежду по ящикам, поставил кое-что из привезенного на столик, посмотрел в окно и увидел Жакоба посреди клубничных грядок. Тот с аппетитом уплетал ягоды, которые собирала Мод. Саша был рад, что наконец-то остался один. Он решил воспользоваться этой передышкой, чтобы исследовать замок. Мальчик очень хотел понять, почему никто не живет на чердаке, в то время как два пансионера ютятся в одной комнате. Вся эта история с трухлявым полом не вызывала у него никакого доверия… Неожиданно в Саше проснулся инстинкт сыщика, и он подсказывал, что здесь происходит что-то невероятное. Стараясь никому не попасться на глаза, мальчик начал подниматься по лестнице, украдкой поглядывая, что творится в прихожей. Из кухни доносились голоса Шарли и близнецов. Саша вошел в коридор и еще раз перечитал имена на дверных табличках. Эрл Грей написала свое имя на картинке с маленьким чайником. На табличке Виктора Гюго была изображена книга, а Нефертити нарисовала на своей египетский картуш[9]. Саша заметил, что на двери Людовика XIV виднелись следы свежей краски. Как будто кому-то потребовалось закрасить имя предыдущего постояльца, чтобы написать на нем имя короля.

В конце коридора мальчик обнаружил ванную комнату. Никогда раньше он не видел такой роскоши! В их парижской квартире не было ничего подобного. А здесь стояли умывальник, биде и настоящая ванна – в такой можно расположиться со всем комфортом! На секунду Саше показалось, что он в музее. Он представил себе, как будет прекрасно, когда Мод нагреет воду и позовет его купаться… Даже у богатенького Николя нет такой ванной! Саша так размечтался, что почти забыл, куда шел. Стараясь не шуметь, он вернулся на лестницу и поднялся на запретный этаж. И тут же уперся носом в закрытую дверь. Кто-то закрасил имя, которое было написано на ней раньше. Мальчик различил свежий слой желтой краски, сквозь который проступали буквы. Он пригляделся, чтобы разобрать написанное. Не может быть: «Людовик XIV»! То есть раньше эту комнату занимал король, а потом его вынудили переехать… Причем это случилось совсем недавно, ведь краска еще совсем свежая. Вдруг из-за двери раздался крик! Кричали будто от боли… Саша от неожиданности чуть сам не вскрикнул. Так он и думал! Внутри кто-то есть, хотя Мод и Жан утверждали обратное. Мальчик прислонил ухо к двери и услышал чей-то шепот.

– Ктпчм ш… – Саша не понял ни слова, но узнал голос. Это был дядюшка Жан!

Глава 8 Прекрасное время

На следующее утро Саша, едва открыв глаза, подскочил в кровати. Он не понимал, где находится: всё вокруг было незнакомым. Ему тут же захотелось плакать. Но вскоре память вернулась. Конечно! Он в замке. Том самом, куда его вместе с Жакобом родители отправили на каникулы, начавшиеся вдруг раньше положенного. Замок, полный безумцев. Замок, на запретном чердаке которого кто-то прячется. У Саши образовался комок в горле. Слезы уже готовы были брызнуть из глаз, но он услышал тихий голос брата:

– Саша? Саша, ты здесь?

Саша судорожно сглотнул. Еще не хватало расплакаться. Если ему сейчас страшно, то каково же Жакобу? Однако младший брат совсем не выглядел испуганным. Наоборот. Он радостно улыбнулся Саше в полумраке комнаты.

– Саша! Ты помнишь, у нас каникулы!

– Да!

– Думаешь, завтлак будет таким же вкусным, как ужин?

– Да! А ты просто ходячий желудок!

– Тебе глустно?

– Да нет же! Ну что ты такое говоришь?

– Всё ты влешь. У тебя глустный голос.

– Да, правда, мне немного грустно.

– Это потому что мы только что плиехали. Не волнуйся! Было бы тут опасно, папа и мама не отплавили бы нас сюда!

Жакоб говорил с такой уверенностью, что Саша тут же успокоился. Да его братец мудр не по годам! Малыш действительно совсем не выглядел встревоженным.

– Ты прав, приятель!

– Я всегда плав!

– Ты говори, да не заговаривайся!

– Я и не заговаливаюсь!

– Я имел в виду, не преувеличивай. Ладно, давай вставай! Пойдем посмотрим, так ли хорош тут завтрак.

Завтрак и вправду был очень хорош! Мальчики были в восторге. Им подали свежие яйца, мягкий хлеб, блины с вареньем. Мод налила каждому большой стакан яблочного сока. Саша пил его с наслаждением, чувствуя вкус свежих ароматных яблок. Жакоб прав. Здесь совсем неплохо. Хотя от мыслей о родителях у Саши всё равно сжималось сердце.

– Ну что, парижане! – обратился к ним Жан. – Сегодня вам предстоит раскрасить дверь вашей комнаты. Мод сказала, что вы хотите нарисовать тигра. Очень хочу посмотреть на него! А потом поможете близнецам в саду. Идет?

– Идет, – ответил Саша.

– Вижу я, как ты рад! – отреагировал дядя.

– Просто…

– Что такое? Ты не знаешь, как обращаться с краской?

– Конечно, знаю. Я просто думал, мы проведем время вместе.

– Конечно, друг! Но сейчас мне нужно съездить по делам в Кемперле. Увидимся за обедом, ладно? А ты, Жакоб, постарайся не перепачкаться в краске!

Все посмотрели на малыша, который весело смеялся. Близнецы тоже расхохотались: Жакоб весь измазался клубничным вареньем.

– Да на тебе чистого места не осталось!

– Отправляйся немедленно в ванную, поросенок! – сказал с улыбкой Жан.