42 дня

– Да? А ты знаешь, сколько я ждал, пока поспеет смородина и мы с Элеанорой пойдем ее собирать? Она уже два дня как созрела, я как раз хотел идти, но нет же, господин парижанин оказался первым!

– Ты что, ревнуешь?

– Да нет же, бестолочь! – гневно воскликнул Леандр. – Просто объясняю тебе, что я здесь – дома и мне не нравится, что ты ведешь себя как тебе вздумается и всюду суешь нос!

Саша не нашел что ответить. Потрясенный, он молча стоял перед раковиной, пока Леандр не прокричал ему в бешенстве:

– Ты, сточная крыса!

Опять это слово! Услышав его, мальчик, не помня себя от гнева, с силой ударил Леандра в живот. Тот вскрикнул, застонал и сложился вдвое. Подумав, что перестарался, Саша попытался помочь Леандру встать, но тот вцепился ему зубами в руку и прокусил ее до крови. Саша вскрикнул от боли и неожиданности.

– Что здесь происходит? – спросил Шарли, входя в кухню.

– Папа, это всё он! Он ударил меня в живот!

– Он обозвал меня крысой! И укусил!

– Да вы оба с ума сошли! Нам сейчас только этого не хватало. Немедленно успокойтесь. Леандр, отправляйся чистить стойло Золотой Пуговицы, а тебе, Саша, придется подмести весь замок!

Парни холодно посмотрели друг на друга, и каждый понуро пошел исполнять приказание. По пути они проклинали весь свет, не переставая потирать – один живот, другой руку.

– Я не знаю, где метла! – недовольно заявил Саша.

Не говоря ни слова, Шарли протянул ему метлу и уходя, бросил:

– И смотри мне! Чтобы всюду было чисто! В каждом углу!

Глава 11 Метла

Саша начал уборку с коридора второго этажа – это заняло у него целый час. А ведь еще нужно было подмести лестницу. Мальчик ненадолго задержался в комнате Нефертити: она как раз оставила дверь приоткрытой, и Саша, недолго думая, туда зашел. Он всё не мог забыть о косточках, которые ей вроде как принадлежали. Неужели она спит в саркофаге? К огромному разочарованию Саши, ничего подобного в комнате не обнаружилось. Это была самая обычная спальня в кремовых тонах, и никаким саркофагом там и не пахло. Да, там были украшения в египетском стиле, но, приглядевшись, Саша понял, что это просто туристические безделушки, которые привозят из путешествия по Нилу. На верхней полке на импровизированном жертвеннике стояла гипсовая кошка. Статуэтка как будто смотрела на Сашу. В ее глазах читалось глубочайшее презрение. Мальчик опомнился. Ведь это же сумасшедшие. Нефертити только думает, что она настоящая египтянка.

К концу уборки у Саши заболели руки и появилось ощущение, что несколько пауков нашли приют в его волосах. И всё же, завершая работу, он обнаружил кое-что интересное. Дверь, которая вела в кабинет Жана, оказалась приоткрытой. Саша несмело постучал, но ему никто не ответил. Поразмыслив, мальчик вспомнил, о чем взрослые говорили за обедом. Конечно же! Жан отправился в Кемперле за новой сеткой. Открыв дверь, Саша осторожно вошел в кабинет. Это была огромная красивая комната, напоминающая гостиную пансионеров. В углу стояла большая кровать, а с другой стороны – внушительный письменный стол, по размерам мало чем уступающий кровати. На столе лежала куча разных бумаг. Помахивая метелкой – на случай, если его здесь застанут, – Саша подошел к столу. Счета, какие-то документы… ничего интересного! На бюваре лежал чистый лист бумаги. Рядом была ручка. Вглядевшись, мальчик заметил, что на бумаге отпечатались контуры слов, которые его дядя писал на листке, лежавшем сверху. Саша знал, как выяснить, что тут было написано. Он читал об этом в одном детективном романе, который когда-то взял в библиотеке. Мальчик схватил карандаш, который валялся поблизости, и закрасил легкими штрихами лист бумаги. Буквы стали гораздо заметнее, и Саше удалось их прочесть. Но увы! Это были записи о человеке, который принимал себя за Виктора Гюго. Саша был разочарован. Он скомкал лист бумаги и выбросил его. Посмотрел в корзину, но и там не было ничего интересного. Однако мальчик не собирался сдаваться. В деле сыщика главное – настойчивость! Он решил поискать другие улики.

Саша стал аккуратно открывать ящики стола. В правом лежала груда бумаг, печатей и кнопок-гвоздиков. А еще там была пара семейных фотографий. Вот Сашина мама, у нее на руках малыш Жакоб. А вот восьмилетний Саша с папой. Кто знает, может быть, для дяди Жана все они значат гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд? Копаясь в столе, Саша испачкал руку чернилами. Так и не обнаружив ничего интересного, он закрыл ящик. В левой части стола лежали медицинские карты пациентов. Саша проверил их количество: карт было восемь. Он мысленно пересчитал постояльцев: Нефертити, Людовик XIV, Виктор Гюго, Наполеон, еще один Наполеон, Эрл Грей, человек-кот… была еще одна лишняя карта! Саша вытащил из стола все документы, чтобы выяснить, кто здесь был лишним, и вдруг услышал леденящий душу крик. Мальчик отдернул руку. Кричали где-то наверху! Тот самый безумец в маске! В прихожей раздались шаги по крайней мере двух человек. Саша быстро закрыл ящик, схватил метлу и сделал вид, что подметает пол под кроватью. Шарли просунул голову в проем двери.