44

– А, это. Короче, местная партия выступила за создание Североамериканского Союза, а правительство в Вашингтоне за сохранение Соединённых Штатов. Вот и весь кипишь. Основные боевые действия проходят в Неваде, Юте, Айдахо, короче в том районе, ну ты понял. Предводителем Запада является худощавый дед, который скорее всего скоро умрёт, а может не умрёт, я не знаю. А официальный президентом, который в Вашингтоне, другой дед, с очень странной причёской. Вся эта война – всего лишь цирк для богатых. Ладно, вот мы и приехали. Сначала деньги – результат потом.

– Почему же?

– Ну а вдруг вы меня обмануть хотите? Давай-давай, это США. Плати и не ной.

Батонов с недовольным видом протянул купюры.

– Это что? Рубли? Ладно, доллар тоже обесценен. Единственная валюта, сохранившая свой курс – это криптовалюта. Но она для богатых. Ведь не у каждого есть комп и интернет. Ща приду. – он зашёл в здание. Они подождали его минуту, пять, десять, двадцать. Уже прошёл час и герои наконец поняли, что их обманули.

Уже темнело. Они вернулись назад. Перед сном Артём ещё раз обсудил эту ситуацию с Батоновым, но тот дал ясно понять, что хочет ехать в Вашингтон через линию фронта. Виктория тоже не желала куда-то ещё ехать, ведь уговор был только до Штатов. Артём понимающе кивнул головой, а после рано утром уехал, оставив записку. Батонов с гневом порвал её, сильно обидевшись на друга.

9. Батальон №13

Артём ехал по бесконечной дороге через бескрайние пустоши, где некогда была мирная жизнь. Во всём виновата гражданская война, разграбившая американский народ. Был уже полдень, когда 44-ый въехал в Неваду. Эта была большая пустыня, где периодически слышались взрывы. Именно там проходила линия фронта.

Где-то через час его седан неожиданно заглох. Артём плохо разбирался в механике, но подозревал, что двигатель просто перегрелся. Пока он рассматривал мотор, пытавшись понять, что именно случилось, к нему сзади подъехал джип. Оттуда вышли солдаты и стали кричать Артёму кто он и откуда. Но 44-ый же глухой. Тогда один из них подошёл к нему и ударил по ногам. Герой упал. Солдат ещё раз спросил кто он. Артём руками показал, что безоружен и достал паспорт. Солдат стал внимательно разглядывать документ, позвал товарища, они что-то обсудили, а после схватили Артёма и посадили в грузовик, где уже было несколько темнокожих и латиноамериканцев. Через несколько часов их всех привезли. Это был трудовой концентрационный лагерь. Артёма сразу же побрили, выдали новую одежду и заставили работать.

Лагерь находился на территории посёлка, которого захватил пехотный батальон №13. Солдаты там были жестоки к заключенным и всей своей душой презирали их. А командовал ими Максимилиан Кларк, или просто – комбат Кларк. Окружал лагерь высокий забор с колючей проволокой, а заключенные были в оранжевых комбинезонах, поэтому никто не мог сбежать.

Джеймс был капралом в батальоне №13. Он, как и его кумир Кларк, был жестоким к пленным, строгим и сильным духом. Средний рост, серьёзные и строгие глаза, немного задёрнутый вниз нос и пушистые воздушные волосы. Его боялись молодые, уважали старшие. Он мечтал занять должность Кларка. У него также был друг – Карл. Тот был пофигистом по жизни. Он являлся обычным рядовым, да и не стремился высь по карьерной военной лестнице. Джеймс никогда не понимал его. Они познакомились много лет назад, когда попали в армию.

Карл находился в столовой и пил свой любимый капучино, когда к нему подсел Джеймс.

– Привет, солдат.

– Привет. А что у тебя глаза красные. Только не говори, что ты опять начал это курить, Карл.

– Да прекрати ты! – шёпотом ответил его друг, прислоняя к губам палец. – Да, я курю борщевик. Да, мне это нравится. Ну и что с того? Я же не заставляю тебя этим заниматься.

– Рано или поздно тебя поймают с этой дрянью. И тогда я не буду защищать твою задницу.

– Вообще по хрену. Ты что пришёл-то?

– Да, у одного заключенного, что недавно привезли, отобрал это, – он протянул конверт с письмом.

– Это что, любовное письмо?

– Да нет же, дурень! Я не знаю, что это. Отдам Кларку.

– А, я понял. Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой, ведь боишься комбата. Ладно, пошли.

Джеймс проворчал в ответ. Карл лениво вышел из-за стола и они двинулись к дому Кларка.

Светило солнце. Большой трёхэтажный дом принадлежал командиру. На первом этаже находились зал, столовая, библиотека. На втором жилые комнаты, принадлежащие членам его семьи. Весь третий этаже занимал его кабинет и имел свой отдельный вход, чтобы не тревожить постояльцев дома. Джеймс и Карл подошли к двери, капрал поднес руку к звонку, но не решился нажимать. Тогда за него это сделал его друг. Дверь распахнулась. Перед ними стоял робот, единственный во всём посёлке. Он любезно встретил их и провёл в кабинет.

– Мистер Кларк. К вам гости. Двое солдат, – роботизировано сказал андроид.

– Да-да. Пусть заходят, – грозно произнёс тот, отчего сердце у Джеймса забилось сильнее. Они прошли в кабинет.