47

Она уж было хотела помириться, прекратить этот глупый никчемный бойкот, но не успела. Не успела сказать, как он ей нужен, как она скучает и что давным-давно простила его… Она не успела сказать главные слова, которые сделали бы его самым счастливым человеком на земле, всего лишь слова, и только.

Не бывает рано говорить родным людям о своей любви, но бывает слишком поздно, чтобы быть услышанным ими. Винить себя в несвоевременности – слишком тяжелый груз, с которым невозможно чувствовать себя счастливым. Отныне это ее крест.

Она также рассказала мне, что после смерти матери отец лишь однажды попытался выстроить заново свою личную жизнь. Но он так и не смог решиться на этот шаг, боясь наткнуться на еще большее непонимание с ее стороны. А я слушал заплаканную девушку и недоумевал оттого, насколько эгоистичными порой бывают родные люди. Насколько просто сломать чужую жизнь, спекулируя чувствами человека и ничего не давая взамен.

В почтенном возрасте поиск второй половинки – слишком деликатное дело. И фразу «пока смерть не разлучит вас» приходится понимать, как никогда, буквально. Ошибиться уже нет права – ни во имя себя, ни во имя других, ни даже во имя любви. Это последний шанс, а когда звучит слово «последний», слушать приходится не только сердце.

Вот и этот старик, взвесив все «за» и «против», в тот момент не решился на новую семью. Он расстался с женщиной незадолго до того, как должен был переехать к ней и, возможно, обрести новый дом. Та, в свою очередь, не смогла перенести такой удар на склоне лет, и помутнение рассудка не заставило себя долго ждать. Тут и без всеобщего психоза достаточно причин. Вскоре бедная женщина покончила с собой.

Произошло это в день запланированной, но так и не случившейся свадьбы, о которой мечтает любая женщина. Бедная или богатая, красивая или дурнушка – каждая хочет надеть свадебное платье и хотя бы один день быть самой счастливой на свете! Платье «от кутюр» или сшитое собственноручно – неважно. Куда важнее – с кем и ради чего.

И вот вам жестокая правда жизни: он не пришел, а она, чьи грезы рассыпались в последний раз, свела счеты с жизнью. И, возможно, я бы не принял так близко к сердцу эту историю, если бы она не стала началом моей. Если бы эта женщина покончила с собой не в ванной сорок седьмой квартиры.

Да, это была моя соседка, и именно его она ждала в то воскресенье, двадцать второго сентября. Ради него так готовилась к торжеству, которому не суждено было состояться.

Для старика смириться с расставанием оказалось также непросто. Коря себя, он все-таки пришел к ней в тот вечер. Хотел попросить прощения и рассказать, что дело в его страхе, а не в ней. Хотел сказать, что много думал и все-таки решился на этот серьезный шаг. Надеялся обрадовать ее и даже принес цветок, но было слишком поздно. Окровавленная ванна и изуродованный труп – все это увидел и он за час до того, как поднялся туда я.

Откуда я знаю такие подробности? Все предельно просто: как и многие другие одинокие люди, старик тоже вел дневник. Мне удалось прочитать несколько страниц, за что я благодарен его дочери, которая и не догадывается, насколько это оказалось для меня важным. Именно тогда я и решил заняться собственным расследованием и размотать весь клубок странных обстоятельств, которые чуть было не убили меня.

В последнюю ночь я действительно бредил и большую ее часть провел как в тумане. Сотрясение мозга и высокая температура сделали свое дело. И хотя я не поддался массовому психозу, от индуцированного помешательства мне спастись не удалось. Мой организм сдался и принял-таки всеобщее сумасшествие. Но к тому времени я и без того дошел до точки кипения со своей личной драмой, которая сразу нашла свое воплощение в моей реальности. В общем, если говорить простым человеческим языком, это были галлюцинации.

В результате все, что происходило с окружающими, открылось мне после того, как я узнал о массовом психозе. Все, что случилось со мной в последнюю ночь, также нашло свое объяснение. Поразительные совпадения, то и дело приводившие меня в сорок седьмую квартиру, тоже стали предельно ясны. Я нашел почти все ответы, но оставались три открытых вопроса, которые не давали мне покоя.

Как я мог встретить на лестнице человека, которого семью минутами раньше увидели выпавшим из окна? Почему он выбросился именно из сорок седьмой квартиры? И кто такой Курносик? Объяснить все это или списать на чужое умопомешательство я не мог, поскольку труп был вполне осязаем, а топот этажом выше записался на автоответчик. Кто-то периодически бывал в опечатанной сорок седьмой, разрывая ленты на входной двери. Плюс ко всему, собака тоже реагировала на шаги и ночные звонки в дверь, так что не только я слышал все это. К слову, Пса я так больше и не видел. Я искал его рядом с подъездом, на остановке, у котельной, в которой жил старик, но безрезультатно. Свободолюбивое существо навсегда покинуло мою квартиру в то страшное утро. Возможно, это и к лучшему.