48 минут, чтобы забыть. Книга 2

«Только левый не бери! Только не левый», — шептал я про себя. Я не хотел проигрывать, но и побеждать таким образом тоже. Как специально, Шон взял со стола лежащий слева пистолет, перезарядил его, прицелился и выстрелил.

— Шесть!

Как и следовало ожидать, по залу пробежал недовольный гул. Шон прикрыл глаза, не понимая причины, ведь от него ждали не меньше девяти. Я же тяжело вздохнул, потому что знал ответ. Он снова перезарядил пистолет и сделал второй выстрел.

— Семь!

Рид всплеснул руками, лишь на секунду проявив слабость, но тут же загнал эмоции под контроль. Он снова прицелился.

— Десять!

Меня внезапно наполнила такая гордость. Не за себя, за него! Ведь Шон догадался.

— Лавант! — разнеслась по залу моя фамилия, и я шагнул вперед. Для победы мне требовалось двадцать четыре очка. Я подошел к лежащему справа пистолету. Глянул на Джесса, который в этот момент болтал с кем-то из старшин. Брат был во мне абсолютно уверен, так что расслабленно подпирал плечом стену. Шон выглядел расстроенным. Он стоял в отдалении от всех, засунув руки в карманы.

Я дважды выбил по девять. Теперь для победы мне нужна была лишь шестерка.

Я поднял руку в третий раз, задержал дыхание. Время вокруг остановилось, отдаваясь пульсом в венах и мерным стуком сердца. Краем глаза я уловил, как по виску Шона скатилась капля пота. А потом я сделал то, что Джесс учил никогда не делать. «Это грубая ошибка», — из раза в раз вдалбливал он в мою голову. Я наклонил кисть влево, наводя прицел, зная, что следом за ней последует и пуля. Словно в замедленной съемке я видел, как изо рта брата сорвалась пара «крепких» слов.

Я спустил курок.

— Четыре!

Судя по выражению лица, Джесс готов был разорвать меня. Я видел по его глазам, что если бы только он мог, то давно бы уже съездил мне по затылку, подобрав как минимум пятнадцать синонимов к слову «придурок». Я потер ладонями все еще ноющие после вчерашней тренировки ребра и, тихо посочувствовав им, произнес: «Крепитесь, ребята», но улыбки сдержать не смог.

* * *

— Идешь, Ник?

— Я догоню, — крикнул я парням вслед.

Арт развлекал Рида уличными байками, от чего тот громко хохотал, и его смех отражался эхом от стен. Меня его каламбуры давно перестали забавлять, поскольку за последний год я слушал их уже по пятому кругу, а Риду нравилось. Наступил июль, и в Эдмундсе появилось много новеньких, поэтому до нас сегодня никому не было дела.

Я вышел в коридор, бросив взгляд на доску, в первой строчке которой теперь красовалось имя Рида, и ухмыльнулся. Джесс, конечно, был вне себя от ярости, но в конце концов смирился.

Шон действительно был достоин первого места. И дело даже не в том, что стреляет он не хуже, и по всем дисциплинам хоть зачет не сдавай — все равно будет «отлично». Просто в нем добра столько, что мои загоны с тренировками и стрельбой на его фоне меркнут. Ну вот скажите, кто еще будет тратить свои единственные два свободных часа в день на то, чтобы приучать Арта к порядку? Шон, конечно, отмахивался, мол, он о всей роте заботится, чтоб нам по сто раз не подскакивать, одеваясь и раздеваясь заново, но я-то знал, он просто сам по себе такой. Пример доблестного солдата.

Ему предстояло и дальше карабкаться по камуфляжной лестнице наверх, принимая участие в смотрах и соревнованиях. В его жизни мало что должно было измениться. Эта победа ему важнее. Что до меня? Я просто мечтал окончить Эдмундс, по дороге стараясь не растерять себя, и потом уже разобраться чем вообще хочу заниматься в жизни.

Я пересек поле и обогнул крутой склон, перегороженный стеной из камней, за которой прятался пруд, контуром похожий на остроконечную пулю. В начале лета вполне пригодный для купания, но ближе к августу его затягивало одеяло из тины, так что, если залезешь, окажешься весь зеленый. Еще и водоросли придется из штанов выгребать.

Я скинул вещи и с разбегу плюхнулся в воду, где парни уже устроили заплыв.

— Спорим, я обгоню вас обоих!

Арт бросился вперед, рассекая мутную воду. Мы с Шоном переглянулись и рассмеялись, потому как даже не собирались за ним вдогонку, а он плыл так, словно намеревался пересечь Ламанш.

Выбравшись на берег, мы устроились под длинными свисающими ветками. Я все это время думал, что же нашел здесь Джесс. Спустя год понял: он нашел себя. Место, где почувствовал себя нужным. А я нашел друзей. Даже больше, чем просто друзей. Они стали мне как семья, только круче. Ведь родных не выбирают, а их я выбрал. И они выбрали меня.

— Ну что, как и собирались? — спросил Арт, проводя руками по мокрой голове, пытаясь соорудить из коротких волос подобие ирокеза.

Шон кивнул.

Я достал из ботинка нож и разрезал себе ладонь. Затем передал его парням, чтобы они сделали то же самое. Мы уставились друг на друга. Я взглянул на капли крови, стекающие по моим пальцам, и протянул руку.

— Сегодня и навсегда?

— Сегодня и навсегда!

Глава 3. Ходячая катастрофа

2008 год, мне тринадцать лет.

За год я вырос на пять сантиметров, что было хорошей новостью. Плохая же заключалась в том, что остальные парни выросли тоже.