Часть II
НАУЧИСЬ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ КОШАЧЬЕЙ ЛАПКОЙ
В 59 году до н. э. будущая царица Клеопатра, которой тогда было десять лет от роду, стала свидетельницей свержения и изгнания своего отца, фараона Птолемея XII, в результате заговора, организованного его старшими дочерьми — ее сестрами. Одна из дочерей, Береника, возглавляла бунт и, уверенная, что теперь она сможет единолично править Египтом, заключила в тюрьму сестер, а мужа убила. Это, по ее расчетам, было необходимо, чтобы обеспечить безопасность своего правления. Однако то, что она, почти правительница, проявила такую неприкрытую жестокость и насилие по отношению к своим близким, членам царственной семьи, ужаснуло ее соратников и привело к возникновению мощнейшей оппозиции. Четыре года спустя этой оппозиции удалось помочь Птолемею вернуться на трон, после чего он незамедлительно казнил Беренику и других дочерей-заговорщиц.
В 51 году до н. э. Птолемей скончался, оставив наследство четверым младшим детям. По традиции, существовавшей в Египте, его старший сын Птолемей XIII (в то время десятилетний мальчик) женился на своей старшей сестре Клеопатре (ей в то время было 18), и супружеская чета вступила на фараонский трон для совместного управления страной. Ни один из четверых детей не чувствовал удовлетворения таким ходом событий: каждый, включая Клеопатру, хотел больше власти. Началась вражда между ней и Птолемеем, каждый из них старался столкнуть другого.
В 48 году до н. э. с помощью некоторых правителей, помешавших притязаниям Клеопатры, Птолемею удалось вынудить сестру-супругу покинуть страну, оставив его как единственного правителя. В изгнании Клеопатра вынашивала планы. Она стремилась к единоличному правлению, мечтала вернуть Египту его былую славу и чувствовала, что братья и сестра не способны справиться с этой задачей. Однако при их жизни она не могла реализовать свои мечты. Пример же Береники научил ее тому, что никто не станет служить царице, которая убивает равных себе. Даже Птолемей XIII не осмелился расправиться с Клеопатрой, хотя и понимал, что за границей она не оставит своих планов, направленных против него.
В первый год пребывания Клеопатры в изгнании римский диктатор Юлий Цезарь прибыл в Египет, решительно настроенный на то, чтобы превратить страну в очередную колонию Рима. Клеопатра увидела в этом свой шанс: вернувшись инкогнито в Египет, она преодолела огромный путь, чтобы добраться до Цезаря в Александрии. Согласно легенде, для того чтобы попасть в его резиденцию, она приказала закатать себя в ковер, который, развернувшись у его ног, открыл его взору юную царицу. Клеопатра сразу же взялась за римлянина. Она воспользовалась тем, что знала о его любви к театру и интересе к египетской истории, и пустила в ход свои женские чары. Цезарь скоро поддался им и восстановил Клеопатру на троне.