<4D6963726F736F667420576F7264202D20D4E8EDCFEEF0F2C0F0F2F3F02DD2EEEAE8EE2E646F63>

перед рассветом, когда уже зашла луна - самое время миноносцам нападать, но обошлось.

Посветлело небо на востоке, скоро восход. Наши дозорные крейсера что-то заметили. По

эскадре пробили боевую тревогу, на разведку побежал «Новик», а мы начали перестраиваться

в боевой порядок, выдвигая ближе к неприятелю наш быстроходный броненосный отряд,

которым командовал контр-адмирал Руднев. Крейсера Грамматчикова, образовывающие до

этого сторожевую завесу, увеличили ход и обгоняя эскадру собирались вместе в голове

колонны слева, потом отойдя в пределах видимости поближе к каравану. Я с завистью

смотрел, как они легко обгоняют нашего неторопливого «Сисоя».

Неприятеля не было видно, почему на «Святителях» был поднят сигнал: "команда имеет

время завтракать". Часть людей и офицеров остались у пушек, а остальные побежали

перекусить. В кают-компании «Сисоя» завтрак был чисто походный: без скатерти; каждый

брал тарелку, вилку, ножик и забирал себе завтрак, усаживаясь, где попало. Настроение было

вполне приподнятое и веселое. Слышался смех (может быть немного нервный, каждый

старался замаскировать свое волнение).

Вдруг трапеза наша в своем конце была прервана: сыграли боевую тревогу. Публика

побросала тарелки и побежала к пушкам, а кто был по расписанию внизу, побежали на

верхнюю палубу, посмотреть неприятеля.

С юго-востока раздавалась стрельба, но с «Сисоя» ничего было не разобрать - мешало

встающее солнце. Как я позже узнал: это японские броненосные крейсера обстреливали

«Новик», который не обращая внимание на падающие снаряды, продолжал разведку, надеясь

выяснить расположение главных сил противника. К счастью, он отделался одним или двумя

попаданиями, не повредившими особо ничего. Наши разведчики отступили, а неприятельские

броненосные крейсеры и примкнувшие к ним несколько малых крейсеров, попытались обойти

наш строй с кормы и добраться до транспортов, находившихся между нами и берегом.

Крейсеры Руднева и небогатовский отряд пошли им наперерез с целью помешать - и им

удалось это, после нескольких выстрелов «Памяти Корейца» с большой дистанции - японцы

отвернули. Но видимо, это был обманный маневр со стороны японцев, т.к. на юге показались

идущие нам под корму их главные силы. Отряд Небогатова, оказавшийся в хвосте нашей

эскадры и бывший на траверзе у японцев, открыл огонь и дал несколько выстрелов из 10

дюймовых орудий. Один из первых снарядов лег у борта головного японца, накрыв его

полубак фонтаном воды, после чего «Токива» повернулся и ушел в хвост колонны устранять

повреждения. Публика наша ликовала, говоря: "молодцы, сразу дали макакам гостинец".

Японские броненосцы, тем временем, пошли на выручку своим оконфузившимся

крейсерам, надеясь, видимо, раздавить наши броненосные крейсера числом. И это им почти

удалось. Адмирал Руднев увлекся неожиданно представившейся возможностью сделать

палочку над Т японским главным силам и, по-видимому, сам не заметил, как положение

поменялось на обратное - теперь японские броненосцы делали нашим крейсерам кроссинг с

хвоста. У наших крейсеров была только надежда, что японцы не успеют сбить им скорость,

чтобы успеть выскочить из-под огня. И это им удалось почти всем, существенно пострадала

только «Россия». А мы ничем не могли помочь, удаляясь от места боя и держа себя между

японцами и нашими драгоценными транспортами.

Но Григорий Павлович не мог бросить своих в беде. По его приказу при транспортах

остался только «Мономах» со «Штандартом» и миноносцами, а мы повернули «все вдруг» и

со «Святителями» во главе пошли на японцев. Навстречу нашим отступающим крейсерам в

надежде прикрыть их. Наш «Сисой» был вторым в линии! Ход увеличили до 14-и узлов.

Вскоре мимо нас контркурсами слева прошли на полном ходу броненосные крейсера.

Закопченные и побитые. На корме «России» бушевало огромное пламя и что-то беспрестанно

взрывалось. Корабль управлялся машинами, шел каким-то зигзагом, явно отставая от трех

передних кораблей. Спину ему прикрывал верный «Рюрик». На их фоне броненосцы

Небогатова, находившиеся дальше от противника и избежавшие серьезного обстрела,

выглядели как новенькие. По приказу Чухнина, Небогатов стал в кильватер нашему отряду, и

мы, не закончив сближения с японцами на дистанцию действенного огня, вновь повернули

«все вдруг» за Рудневым. Сзади нас медленно, но верно нагонял весь японский флот…

Григорович на «Петропавловске» увеличил ход до предельного, примерно до 15-и узлов,

но третий в строю «Севастополь» начал отставать и увеличивать дистанцию. Так как адмирал

приказа сбавить ход не давал, то наш отряд как бы распался на два отдельных: «Полтава» и

«Петропавловск» в голове, а за ними, оттянув - «Севастополь», «Сисой» и «Святители».

На какое-то время дым пожара на «России» закрыл неприятеля, когда же он наконец