5.Мекленбургская принцесса

Надо сказать, что чувствовала себя Шурка в этом великолепии полной дурой, но любые попытки хоть как-то возразить немедля пресекались совершенно железобетонным аргументом:

— Ты же – девочка!

Это словосочетание гарантированно выводило её из себя ещё в прошлой жизни, но теперь волей-неволей приходилось соответствовать.

Хуже всего далось ей расставание с друзьями. Хотя занятия фехтованием продолжались, сбежать после них принцессе не давали бдительные няньки. Приходилось уныло тащиться к себе в покои и менять удобный костюм на постылое платье.

Впрочем, были и приятные моменты. Одним из таких стала реакция Хильды на её новое положение. Та, разумеется, тут же забыла о своей неприязни к воспитаннице герцогини и попыталась подлизаться к ней, но безуспешно. Принцесса не пожелала иметь с ней ничего общего, о чём сообщила в совершенно недвусмысленных выражениях. Единственной её подружкой осталась Гретхен. Это обстоятельство послужило поводом для дикой зависти всех девочек в замке.

Ещё одним следствием изменения статуса стали новые апартаменты, занятые новоиспечённой принцессой дома Никлотингов. Если раньше они с Мартой ютились в тесной комнатушке, то теперь у них была большая светлая спальня, к которой примыкали два помещения поменьше. Один служил личным будуаром Шурки, а во втором спали няньки.

Утро начиналось всегда одинаково. После подъёма следовала процедура умывания, причёсывания и одевания. Причёской её по-прежнему занималась Марта, и это было самое приятное, что случалось с девочкой за весь день. Облачившись, она отправлялась на половину бабушки, где они завтракали. Шурка была единственной, кто допускался сидеть за одним столом с герцогской четой и это, поначалу, было очень непривычно. Вся прислуга, включая управляющего и Марту, принимала пищу в другом месте. Еда к слову, была самая простая. Супы, каши, свежевыпеченный хлеб. Пили вино или лёгкое пиво. Ни чая, ни кофе за столом владетелей местных земель не водилось, и лишь по праздникам герцогиня позволяла себе чашку горячего шоколада, до которого была большой охотницей.

— Раньше у меня был повар-итальянец, который чудесно умел заваривать напиток из арабских зёрен, — мечтательно говорила она внучке. — Кстати, твой отец очень любил его. Но, увы, с той поры прошло много лет. Джузеппе покинул меня, кофе в наших местах не достать, да и стоит оно совершенно безумных денег! Ты будешь ещё?

— Если можно, — неизменно отвечала Шурка, своим ангельским голоском.

— Ну конечно можно, моя радость!

Сказать по правде, шоколад ей не так уж и нравился, но выбор был откровенно невелик. После завтрака начинались занятия, количество которых заметно выросло. Потом следовал обед, и лишь после него девочке удавалось немного расслабиться. Умаявшиеся за день няньки к тому времени теряли часть своего усердия, и она могла пообщаться с Гретхен. Беда была лишь в том, что подружка очень уж любила играть в куклы, чего было совершенно нельзя сказать о Саше.

— Погляди, как прелестна моя Адель? — щебетала она, показывая деревянного болванчика, обряженного в очередное, сшитое из лоскутов платье.

— Отпад, — соглашалась принцесса в тщетной надежде, что подруга быстрее перейдёт к делу.

— Ты ведь вовсе так не думаешь? — хитро улыбалась девочка, которую, несмотря на малолетство, никак нельзя было назвать дурочкой.

— Ну, не то чтобы, — начинала дипломатничать Шурка, — просто ей надо другое платье. Как только мне станут шить какой-нибудь наряд, я тебе принесу несколько лоскутов.

— И пуговиц! — довольно кивала Гретхен, которой только это и было нужно.

— Ладно, будут тебе и пуговицы.

— Ну, хорошо. Твои друзья передавали тебе привет.

— Как они там?

— Как обычно. Руфус дерётся со всеми окрестными мальчишками, а Гюнтер ходит как в воду опущенный. Похоже, он действительно в тебя втюрился!

— Не говори глупостей, мы просто друзья!

— Это ты говоришь глупости, Клара Мария. Ой. Ничего, что я тебя так называю?

— Всё нормально. Если мне понадобится кто-то, чтобы меня облизывать во всех местах, я позову Хильду.

— Только попробуй позвать эту задаваку! Я вовсе перестану к тебе ходить и передавать вести от твоих дружков-шалопаев.

— Не буду, не буду, ты же знаешь, я её терпеть не могу!

— Ну так вот. Моя старшая сестра говорит, что дружбы между парнями и девушками не бывает, потому что если девушка так подумает, так парень быстро заберётся ей… ой, простите, принцесса…

— Ладно тебе, я прекрасно знаю, куда парни забираются девушкам.

— Откуда это? — ревниво спросила подружка.

— Лучше тебе не знать. В общем, твоя сестра права, хотя это сокровенное знание совсем не помешало ей переспать со всеми лакеями и конюхами в замке.

— Зачем ты так говоришь, Клара Мария?

— Затем, чтобы ты не стала такой же дурой, когда вырастешь! Что тебе передали мальчишки?

— Что будут ждать тебя на вашем месте у пруда.

— Отлично, а теперь мне нужно твоё платье.

— Что?! Мы так не договаривались!

— Прекрати, пожалуйста. Мне до смерти надоело это заточение, и я хочу хоть маленький глоток свободы. А помочь мне, кроме тебя, некому!

— Но что ты задумала?