5.Мекленбургская принцесса

Впрочем, они и без того не сидели взаперти, но если прежде всё больше старались заработать на хлеб насущный, то теперь можно было и просто погулять. Только если прочие недоросли старались ходить артельно, чтобы значит, в случае чего, отбиться можно было от местных гулящих людей, то Сергей Родионов обычно гулял один. Дело в том, что была у боярского сына тайна, да такая, что и отцу Пахомию на исповеди не признаешься. Встретил как-то раз боярский сын красну девицу, да и потеряло покой сердце молодецкое! Она в ту пору в кирху шла, а он, стыдно признаться, увязался за ней, да и пошёл следом, чуть не обасурманился.

Вот так и ходил, подойти боязно, а не идти – сил нет! Девушка, знамо дело, приметила, что за ней по пятам таскается чудной иноземец, но что ей Евиной дочери! Поначалу сторожилась, потом улыбаться мельком стала, а нынче, когда Серёжка впервые осмелился поклониться ей, ещё и в ответ кивнула, дескать, здравствуй! И так от этого кивка на сердце у парня хорошо стало, что шёл он назад как будто его по голове мешком стукнули, ничего не видит, ничего не слышит, только улыбается, как дурачок, прости Господи!

Так бы и шёл, никого вокруг не замечая, да уличный скоморох, чтобы ни дна ему, ни покрышки, едва ли не до смерти перепугал! Это же надо додуматься – огнём в добрых людей плеваться! Когда перед глазами пламя появилось Родионов чуть в соляной столб от неожиданности не превратился, а собравшимся вокруг зевакам, только того и надобно. Смеяться принялись, окаянные, да пальцем показывать. Тьфу на них!

Но нет худа без добра, происшествие это отвлекло молодого человека от мечтательных мыслей и вернуло на грешную землю. А иначе бы он нипочём не заметил ту самую девчонку, которая его на смех в ратуше подняла. Студент, конечно, удивился и даже за бок сам себя ущипнул, потому как на Руси-матушке, царевны по улицам без пригляда не ходят, а ни мамок, ни стражи рядом не наблюдалось. Но это и впрямь была государева дочь с чудным именем – Клара Мария.

Всё это так удивило парня, что он глаз не сводил с загадочной девочки, а потому заметил, как во время очередного пускания огня, её схватили какие-то тати, и сунули в носилки, в каких по здешним улицам таскают знатных особ. Всё-таки улицы в Ростоке узкие, на колымаге не проедешь, да и верхом не всегда удобно, вот и ездит немчура на людях!

— Слово и дело, государево! — заорал было он, но проклятый скоморох снова пыхнул в его сторону огнём и всё вокруг только засмеялись. Вот, дескать, какой этот иноземец – дурачок забавный!

А похитители, тем временем, уже подхватили носилки, и шустро понеслись с ними незнамо куда.

Поняв, что ничего криками не добьётся, молодой человек побежал вслед за ними, стараясь не отставать. Благо он был налегке, а лиходеи всё же тащили на руках довольно увесистый ящик. Впрочем, те и не думали прятаться, а прямиком направились в порт. Сергей поначалу обрадовался, потому что там всегда есть стража и можно позвать её на помощь, однако как на грех, караульные сегодня не попадались, а народу вокруг было столько, что недолго было и потерять татей из виду. Дойдя до причала, они переложили свою добычу в лодку и, взявшись за вёсла, споро погребли в сторону рейда, вероятно к своему кораблю.

Парень сначала забегал в отчаянии по пристани, а затем ему на глаза попался лодочник, промышлявший мелкой торговлей в порту.

— Эй, маркитант, — крикнул ему студент, — греби сюда!

— Что изволите, господин? — угодливо отозвался тот, но приглядевшись к позвавшему заметно поскучнел, грубо буркнул. — Что тебе нужно, парень?

— Мне нужно проследить за той лодкой. И побыстрее, пока она не ушла слишком уж далеко!

— Четверть талера, — сразу же ответил торгаш.

— Идёт, только сначала давай их нагоним!

Маркитант не стал возражать, и его лодка устремилась вперёд. Скоро они увидели, как похитители высаживаются на видавший виды пинас, забрав с собой свою пленницу. Сергей хотел было подойти ещё ближе, но хозяин лодки запротестовал:

— Это плохая идея, парень. Я знаю этот корабль, его хозяин с трудом расстаётся с монетами, но необычайно щедр на расправу. От таких лучше держаться подальше! Если ты увидел всё что хотел, то давай-ка возвращаться, только для начала гони четвертак…

— Ладно, — вздохнул студент, и достал из-за подкладки чудом уцелевшую монетку. — Только скажи, как называется этот корабль?

— Хоть не рижская? — с сомнением посмотрел на плату маркитант и даже попробовал её на зуб. — А что до названия, то какая разница? Сегодня она называется "Астрея", а завтра будет "Золотой ланью"!

— Может, всё же попробуем, предложить им твой товар? — с надеждой в голосе спросил студент. — Попытка не пытка…

— Ладно, — махнул головой повеселевший торговец. — Глядишь, ещё четвертак выручу!