5 наших чувств для здоровой и долгой жизни. Практическое руководство

Хотя обонятельный аппарат поразительно чувствителен, люди и иные приматы ощущают запахи значительно хуже большинства прочих видов животных. Некоторые ученые полагают, что далекие наши предки лишились остроты обоняния, когда с земли поднялись на деревья в образе обезьян. Так как там острота зрения была важнее, соотношение между разными видами чувств сместилось. При том же процессе размер органа обоняния уменьшился и изменилась форма носа. Обоняние стало менее чутким и уже не восстановилось, когда наши предки опять спустились с деревьев.

Еще раз вспомним механизм ощущения человеком запахов. Когда человек делает вдох, воздух течет через носовую полость к легким. Однако при выдохе носовые дыхательные пути частично перекрываются тремя костными выростами, называемыми носовыми раковинами. При прохождении через них воздух перемешивается и откладывает пахнущие молекулы на влажную слизистую оболочку. В результате при типичном дыхании человек сильнее чувствует запах на выдохе, нежели на вдохе.

Молекулы захватываются на слизистой оболочке волосковидными небольшими отростками, или ресничками обонятельных клеток. В клетках возникают нервные импульсы, передающиеся в височную долю мозга. Мозг расшифровывает их и сообщает нам, что именно мы нюхаем. Вещества обладают запахом только в случае, если имеют летучесть (легко переходят из жидкой или твердой фазы в газообразное состояние). Впрочем, одной летучестью сила запаха не определяется: отдельные менее летучие вещества, к примеру имеющиеся в перце, обладают более сильным запахом, чем более летучие, например тот же спирт. Сахар и соль запаха почти не имеют, так как молекулы их так прочно сцеплены электростатическими силами, что практически не испаряются.

Древняя восточная медицина применяла запахи для диагностирования. Врачи нередко полагались на свое обоняние, не имея никаких сложных устройств и химических тестов для определения диагноза. Старинная медицинская литература имеет сведения о том, что запах, например, источаемый больным тифом, очень похож на запах свежеиспеченного черного хлеба, больные золотухой (форма туберкулеза) имеют запах прокисшего пива.

Ныне медики снова открывают ценность диагностики по запаху. Специфический запах слюны может говорить о заболевании десен. Некоторые медики применяют каталоги запахов – листочки бумаги, пропитанные разнообразными соединениями, запах каковых присущ той или иной болезни. То есть запах листочков сопоставляют с запахом пациента. Некоторые медицинские центры используют специальные установки для изучения запахов заболеваний – больной помещается в камеру, через которую пропускается воздух, который на выходе анализируется приборами. Изучаются возможности использования подобной установки для диагностики ряда заболеваний, в особенности нарушений обмена веществ.

Для того чтобы хорошо и точно определять запахи, недостаточно иметь здоровое обоняние. Мозг принимает в этом акте большое участие. Оказывается, наш обонятельный аппарат чувствителен к запаху тогда, когда этот запах появляется на сравнительно короткое время. Если же человек находится постоянно в атмосфере данного запаха, то чувствительность к этому запаху резко уменьшается. В таком случае говорят, что человек «принюхался» к запаху, обонятельный орган привык к нему и больше его не чувствует.

Но утомляется не только воспринимающий орган обоняния. Утомляется также и центр обонятельных ощущений в мозгу. Рабочие кожевенных предприятий постепенно перестают замечать неприятный запах внутри цехов, хотя на свежего человека он действует весьма резко. Непривычный человек с трудом может войти на территорию салотопенного завода, находящиеся же там рабочие отлично переносят неприятный запах, как бы перестают его чувствовать. Люди на сенокосе почти совершенно не ощущают запаха скошенной травы, но зато моряки, приближаясь к берегу после долгого плавания в открытом море, чувствуют этот запах за 3–4 км от берега и радуются его близости.

Влияние ароматов на физическое и психическое состояние человека было известно еще с незапамятных времен, о чем свидетельствуют сосуды для благовоний и изображения частей душистых растений, найденные при раскопках древнейших цивилизаций.

Библия и Коран описывают всевозможные эффекты применения натуральных ароматических веществ: от магических до эстетических и лекарственных. Подробные описания применения ароматических веществ можно найти в древнеиндийских эпических поэмах «Махабхарата» и «Рамаяна», которые повествуют о событиях, происходивших более 5000 лет тому назад. Там же появляются первые упоминания об ароматических свечах и палочках, применяемых для создания благоприятной атмосферы в помещениях, на шумных праздничных площадях, а также для проведения магических ритуалов и лечения различных недугов.