5 наших чувств для здоровой и долгой жизни. Практическое руководство

Такое разделение осязательных импульсов на пути к головному мозгу на два потока, один из которых идет почти прямо в ствол головного мозга, а второй сначала подвергается анализу клетками спинного мозга, способствует сохранению тонких различительных свойств осязания. Поэтому человек может точно определить величину давления в прикосновении и его направление, а если давление слишком велико или слишком резко, с помощью связей спинного мозга в дело вступают болевые рецепторы.

Поступили ли чувствительные импульсы от кожи сразу в головной мозг или же после анализа в спинном мозге они в конечном счете оказываются в плотном узле серого вещества глубоко в таламусе, где кусочки информации от самых разных рецепторов, находящихся в коже, собираются и координируются? Это дает возможность высшим центрам головного мозга в его коре сложить вместе картину осязательных восприятий, которую человек осознает. Из таламуса необработанные данные передаются в узкую полосу в передней части теменных долей.

Этот важнейший чувствительный участок коры головного мозга обрабатывает поступающую информацию, прежде чем передать ее дальше. Сначала во второстепенную, а затем в третьестепенную чувствительную зону. В этих последних зонах полная картина местонахождения, типа и важности осязательного ощущения, воспринимаемого человеком, создается и коррелируется с памятью о предшествовавших ощущениях, а также с чувствительными раздражителями, поступающими через уши и глаза.

Осязательные восприятия также координируются в этот момент с ощущением того, в каком положении находятся конечности, суставы и пальцы человека: это очень важно, так как дает ему возможность определять размер и форму предмета и помогает отличить один предмет от другого.

Одеваясь по утрам, мы вначале ощущаем одежду всей кожей. Однако очень быстро перестаем ее замечать. Эта утрата ощущения называется привыканием. Кожа привыкает к раздражению и перестает посылать нервные импульсы в мозг. Явление это играет очень важную роль: не будь привыкания, одежда продолжала бы раздражать кожу весь день.

Кожа как орган осязания

Как мы говорили ранее, чувствительные нервные волокна, позволяющие человеку осязать, пронизывают кожу. Рассмотрим более подробно, что же представляет собой сама кожа как орган осязания. Кожа является самым большим органом человеческого тела. Общая площадь кожи взрослого человека составляет около 2 м², что сравнимо с размером простыни. Весит она примерно 3 кг, что составляет около 5 % от общего веса тела.

Толщина кожи колеблется от 0,5 мм до более чем 5 мм. Кожа тоньше на тех участках тела, которые меньше подвергаются воздействию трения и давления (например, внутренняя поверхность предплечья), и толще там, где нагрузки больше (например, подошвы ног). Рассмотрим основные функции нашей кожи.

– Она защищает внутренние части тела от ударов и царапин, дождя и ветра, излучения, интенсивного солнечного света и бактерий. При порезах или ссадинах эпидермиса кожа восстановится без образования шрама. Повреждение дермы заканчивается шрамом, остающимся после заживления кожи.

– Находящиеся в коже нервные окончания, называемые рецепторами, позволяют почувствовать легкое прикосновение, давление, изменение температуры и боль. Их особенно много на кончиках пальцев.

– При воздействии солнечного света эпидермис вырабатывает витамин Р.

– Избыток солей и других веществ удаляется из организма с потом.

Наблюдая кожу под микроскопом, можно увидеть, что она состоит из двух слоев. Наружный, эпидермис, содержит от 20 до 30 слоев мертвых клеток. Эти клетки частично перекрывают друг друга, как черепица, что позволяет коже растягиваться, когда вы двигаетесь. Ежедневно с поверхности кожи шелушатся тысячи мертвых клеток, однако это не приводит к ее истончению, поскольку одновременно идет непрерывный процесс обновления клеток.

Клетки нижней части эпидермиса непрерывно делятся. Каждая новая клетка постепенно наполняется плотным защитным веществом – кератином. Клетки выталкиваются в направлении поверхности по мере возникновения под ними новых клеток. Путь клетки наверх занимает от трех до четырех недель, и достигает поверхности клетка уже мертвой. Мертвые клетки шелушатся с поверхности тела в виде мельчайших, едва видимых чешуек. В среднем за жизнь человек «сбрасывает» с себя около 18 кг мельчайших частиц омертвевшей кожи.

Нижняя часть эпидермиса насыщена меланоцитами, которые вырабатывают пигмент меланин, защищающий кожу от чрезмерного проникновения ультрафиолетового излучения. Энергия света поглощается меланином, меняя его цвет на более темный. Вследствие этого, кстати, и появляется загар. Меланин переносится к поверхности кожи и сшелушивается с нее вместе с мертвыми клетками, в результате чего загар сходит.

У людей с более темной кожей содержание меланина выше. Меланоциты могут располагаться группами, вызывая появление на коже веснушек.