5. Новые горизонты

Из этого я сделал единственно верный вывод: на самом деле Малыш владел не магией пространства, а магией времени. Причем достаточно слабой, если не нашел ей более достойное применение. Именно поэтому, будучи, по сути, очень слабым бойцом, он сделал то, от чего Дарус Лимо настойчиво меня предостерегал — он ускорил свои биологические часы, ускорил свое личное время. Именно поэтому он был настолько проворнее меня. И именно поэтому его удары оказывались такими сильными.

Когда мы встретились взглядами, меня посетило легкое сожаление при мысли о том, что всего через несколько лет из цветущего парня Малыш превратится в дряхлого немощного старика. Но он свой выбор уже сделал. По глупости или по чьему-то наущению, но он фактически убил себя, бездумно разменяв отмеренные ему годы на несколько мимолетных побед в подпольных, незаконных и насквозь пропитанных алчностью боях без правил.

Впрочем, это был его выбор, а я уже понял, как именно его остановить.

Пока пацан шипел сквозь стиснутые зубы и пытался вернуть чувствительность кулакам, я создал вокруг себя несколько десятков воздушных щитов, поставив их под углом так, чтобы они образовывали этакое колесо с оставленными между ними узкими проходами.

Поскольку невидимость я не использовал, то Малыш, естественно, заметил неладное, и тут же рванул в мою сторону, стараясь не дать мне закончить. Однако я свои щиты ставил с умом — у каждого из них края были заточены до бритвенной остроты, причем они даже демонстративно поблескивали, чтобы Малыш, не дай тэрнэ, не ошибся.

И он действительно заметил опасность вовремя. Действительно не сунулся на рожон, а вместо этого неуловимо быстро оббежал построенное мной убежище и, лишь убедившись, что в принципе оно для него — не препятствие, запоздало атаковал.

Этого времени мне как раз хватило, чтобы исполнить задуманное.

Само собой, я понимал, что для Малыша с его скоростью будет совершенно нетрудно просочиться между щитами, не поранившись, и спокойно добраться до меня, при этом практически не снизив скорость. Но суть заключалась в том, что все проходы между щитами вели его в одно-единственное место. В одну-единственную точку. Поэтому, когда он в очередной раз взял с места в карьер и совершил еще один стремительный круг в надежде меня запутать, я уже был готов его встретить. И умышленно оставил один из проходов чуть шире остальных.

Малыш, как и ожидалось, рванул именно туда, наивно полагая, что одним ударом, как раньше, швырнет меня на острые края щитов, после чего бой мгновенно закончится. Ну а я вместо того, чтобы шагнуть ему навстречу или, наоборот, прикрыться дополнительным щитом, как можно проворнее отпрыгнул назад. А на том месте, где я только что был, остался лишь густой, уплотненный до состояния патоки воздух, в который мой противник и угодил, словно муха — в каплю янтаря.

Надо сказать, низкий уровень владения магией воздуха у настоящего Шахра порядочно ограничивал меня в маневрах и частично оправдывал позорное начало этого непростого боя. Но вот закончил я его все-таки достойно. И как только Малыш влип, утратив свое единственное преимущество, я тут же опутал его воздушными цепями, причем до такой степени, чтобы тот даже вздохнуть толком не мог.

Увидев, как он ведет бои, и своими глазами убедившись, что тактика у него всего одна, да и та примитивная до безобразия, я справедливо предположил, что других магических способностей у Малыша попросту нет. И, как выяснилось, не ошибся.

Попавший в мои сети парень ничего не смог противопоставить простейшему магическому умению из арсенала воздушника первого уровня. Не смог разбить цепи. Не смог выставить щиты. Он даже ловушку мою не заметил, потому что эту ее часть я умышленно от него скрыл. И как только его преимущество оказалось потеряно, желто-синий шустрик со звучным именем превратился в легкую добычу, которую я и оставил посреди арены на усмотрение судей, демонстративно отступив в сторону и знаком показав, что бой окончен.

Гонг ударил сэнов через пять, когда судьи разобрались, что к чему, и объявили победителя. Практически сразу после этого магический купол, закрывающий от нас зрителей, исчез. Трибуны заволновались, тогда как осознавший поражение Малыш вдруг яростно взвыл, принявшись материть меня на все лады.

Не знаю, в курсе ли он, что жить ему осталось совсем недолго, но лично я воспринимал его как мертвеца, у которого нет и не могло быть никакого будущего. Поэтому, выходя через открывшуюся дверь клетки, в его сторону даже не посмотрел.

Он проиграл. Окончательно и бесповоротно. Причем задолго до того, как вышел против меня на ринг.

[1] Ледышка.

Глава 7

Сразу же после того, как я вышел с арены, ко мне подошел здоровяк-охранник вместе с еще более здоровым, абсолютно незнакомым мордоворотом в дорогом пиджаке. Тот, в свою очередь, вежливо попросил меня пройти контрольное тестирование. А затем отвел в один из кабинетов, расположенных в том же самом коридоре, через который я должен был пройти, чтобы попасть к лифту.