5. Новые горизонты

Громила, как и ожидалось, использовал тактику коротких и быстрых атак с такими же быстрыми отходами. Тогда как Панцирь себе не изменил и просто тупо пер вперед, пытаясь перехватить более шустрого противника, пока тот осыпал его ударами и, как предыдущие бойцы, старательно искал его слабое место.

Причем я видел, что Громила работает в полную силу, стремясь бить в места предполагаемых сочленений живого доспеха, в область суставов, так же, как тот паренек с кханто — по болевым точкам, благо шансы добраться до них у парня и впрямь были выше, чем у других.

При каждом ударе, в момент, когда его кулаки соприкасались с кожей Панциря, по арене разносилось долгое «ДОН-Н-Н!». Однако пока, насколько я видел, необычная защита не поддавалась и на ее поверхности не появилось ни малейших признаков того, что Громила смог хоть как-то ее повредить.

Довольно быстро тот, правда, понял, что тактику нужно менять, и попытался пробить противнику в голову.

И вот что интересно — Панцирь обычно не удосуживался закрыться, а просто принимал на себя удары, будто не сомневался, что ни один из них не пройдет. Однако с Громилой ему все-таки пришлось считаться — первый же удар, который Панцирь опрометчиво решил пропустить, ознаменовался таким звуком, словно молотом ударили по камню.

Судя по всему, Громила вложил в этот удар все, что мог. Стальной кулак, легко обойдя выставленные руки Панциря, с такой силой влетел тому в переносицу, что Панцирь… этот здоровенный танк, который за все время турнира даже не остановился в процессе преследования противника… внезапно замер как вкопанный. Ошеломленно моргнул. А потом впервые за турнир пошатнулся и, чтобы не потерять равновесие, сделал вынужденный шаг назад!

Как после этого взвыли трибуны — не описать.

Зрители сходили с ума. Авторитет кровавого бога явственно пошатнулся. Он дал слабину. Отступил. Еще, конечно, не сдался и не проиграл, но все же дал повод в себе усомниться.

И народ взревел так, что стены стадиона вздрогнули, наглядно свидетельствуя о появлении на турнире нового фаворита.

Мне даже пришлось приглушить звук, чтобы ненароком не оглохнуть. А потом я и вовсе его выключил, поскольку качество изображения от этого не страдало, а выслушивать, как воют и кричат особо экзальтированные особы, среди которых, кстати, встречалось немало женщин, у меня не возникло ни малейшего желания.

После этой оплошности Панцирь все-таки прислушался к голосу разума и стал вести себя осторожнее. В частности, руки ниже уровня груди больше не опускал, особо ими не размахивал, одной лапищей теперь благоразумно прикрывал голову, так что Громиле, как он ни старался, первый успех повторить не удалось. Хотя, насколько я видел, он честно старался.

При этом Панцирь явственно ускорился, начав шустрее перебирать тяжелыми ногами. Арена, полагаю, от этого гиганта при каждом шаге должна была нервно вздрагивать. Еще я заметил, что он, хотя с момента начала боя прошло совсем немного времени, снова начал тяжело дышать, хотя явных признаков усталости, как всегда, пока не показывал. А тяжело дышал… фиг знает, почему. Наверное, из-за толстого панциря на груди, который, насколько я мог судить, во время дыхания совсем не двигался.

Это, в свою очередь, означало две важных вещи — во-первых, защита Панциря — это не совсем продолжение его кожи, а некая дополнительная, нарастающая при определенных обстоятельствах структура, которая не срастается с ним воедино, а лежит поверх его тела как самый настоящий доспех. И во-вторых, если он совсем не смещается, то по определению между ним и телом должен быть небольшой зазор. Хотя бы для того, чтобы боец мог нормально дышать.

Дыхание — это ведь постоянный процесс, во время интенсивных нагрузок мы дышим достаточно глубоко, поэтому грудная клетка все время то расширяется от притока воздуха, то снова опадает. И это приходится учитывать. Но раз доспех остается неподвижным, то или под ним должно быть свободное пространство, или же у бойца в один прекрасный момент возникнут серьезные трудности, потому что кислорода такой горе мышц нужно много, а при его нехватке парень попросту начнет слабеть.

С другой стороны, может, именно поэтому Панцирь так тяжело дышит?

Но тогда это означает, что при всей своей крутости парень — бегун лишь на очень короткие дистанции. И все, что нужно Громиле в такой ситуации, это лишь как следует его измотать, после чего Панцирь сам упадет. Просто потому, что его крутой доспех его же самого здорово ограничивал.

Хм. Если это так, то тогда становится понятным, отчего аристократы с таким пренебрежением относятся к «грязным» умениям. Быть может, если взять способности Панциря за основу, включить их в программу многовековой селекции, тщательно отфильтровать, скрестить его потомков с потомками, к примеру, Ланта или Малыша, то, возможно, поколений через пять — десять природная защита, которую я видел, станет чем-то по-настоящему фантастическим.