5. Новые горизонты

Причем кричали даже женщины. Всклокоченные, осатаневшие от вида крови, с наполненными жаждой убийства безумными глазами. Мужчины, впрочем, выглядели не лучше. Да и кричали, полагаю, гораздо громче.

Неудивительно, что оставшиеся до гонга два с небольшим мэна Панцирь так и не остановился, сполна потешив и без того распаленную толпу. Тогда как Громила…

Увы. После того, как гонг все-таки прозвучал, некогда сильный и подающий надежды боец попросту рухнул на арену измочаленной тряпкой. А еще через мэн, когда в клетку зашли целители и наскоро обследовали раненого, над стадионом пронесся неестественно спокойный голос комментатора:

— Боец Громила по состоянию здоровья не в состоянии продолжить участие в турнире, поэтому по согласованию с судейской коллегией снимается с соревнований! Борьбу за первое место продолжат бойцы Панцирь и Шахр! Финальный бой состоится через двадцать мэнов!

Ну вот и все.

Я выключил телевизор и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза.

Последний бой. Он трудный самый…

Что ж, чуть меньше, чем через пол-рэйна я доподлинно узнаю, на что в действительности годен. Ну а еще через десять мэнов судьи объявят победителя, и кровавый турнир наконец-то закончится, независимо от того, выйду я с ринга на своих ногах или нет.

* * *

Не успел я как следует настроиться, как в комнате снова появился Кри и окинул мою расслабленную позу нечитаемым взглядом.

— Что планируете делать, лэн двойник? — спросил он, остановившись у двери. — Заключительный бой, полагаю, вам уже не выиграть.

Я, чуть приоткрыв веки, поинтересовался:

— Какие против меня ставки?

Кри неожиданно промолчал, так что мне пришлось-таки открыть глаза и с укором на него посмотреть.

Ну что же вы, лэн бандит? Ну только не говорите мне, что на этих боях нет нормального тотализатора! Это попросту несерьезно.

— Десять к одному, — наконец неохотно ответил Кри, поняв, что я все еще жду от него ответа.

Я удовлетворенно кивнул.

— Тогда у меня есть небольшая просьба. Я хотел бы одолжить у вас некоторую сумму золтов и, если правилами это не запрещено, поставить на себя.

— Сколько вам нужно? — нейтральным тоном осведомился иллюзионист.

— Пол-дэквиона.

На этот тишина в комнате длилась гораздо дольше, чем в первый раз, после чего Кри странно кашлянул.

— Мне кажется, вы не совсем правильно оцениваете ситуацию, лэн двойник.

— Вы считаете, я не смогу выиграть этот бой?

Кри посмотрел на меня прямо.

— Я считаю, что вы не сможете вернуть мне такой долг. Или у вас есть иные соображения? Может, вы планируете попасть ко мне в вечную кабалу? Мне казалось, это не в вашем характере. Или я ошибся?

— Я рассчитываю на взаимовыгодное сотрудничество, — спокойно отозвался я. — У меня на счету уже сейчас находится чуть меньше двухсот пятидесяти тарнов, лэн Кри. Но, к сожалению, поскольку я еще несовершеннолетний, то у меня нет возможности использовать эти деньги без ведома опекуна. В то же время отдать вам долг как минимум на эту сумму я после совершеннолетия однозначно буду в состоянии. А в ближайшие два года планирую заработать еще.

— Ближайшие два года меня не очень устраивают. Как вариант могу предложить вам отдать долг не деньгами, а услугой. Как сегодня. Или же предоставить ссуду в пределах ста тарнов с отдачей после вашего совершеннолетия.

Сто тысяч? Всего-то?

Я покачал головой.

— Сто тарнов не устраивают уже меня. Давайте сойдемся на двухстах пятидесяти. Если я вдруг не смогу их вернуть в оговоренные сроки, то отработаю долг иным способом, чтобы стоимость моих услуг была эквивалентна потерянной сумме.

— А если вы не сможете отдать мне долг тем способом, каким я скажу? — пристально взглянул на меня иллюзионист.

— Мои условия по этому поводу вы знаете. Полагаю, в случае чего у вас найдется для меня достойная работа. Какой объем призового фонда в текущих соревнованиях? Сто тарнов? Двести? А во взрослых? Сколько боев мне понадобится провести, чтобы мой долг перед вами считался закрытым?

Мы скрестили взгляды. В комнате снова ненадолго воцарилось напряженное молчание. После чего Кри, что-то для себя решив, медленно наклонил голову.

— Хорошо. Я готов прямо сейчас предоставить вам ссуду в размере двухсот пятидесяти тарнов золтов и взять на себя обязательства по размещению этих средств согласно вашим пожеланиям. Поскольку до настоящего времени вы, лэн двойник, изволили честно выполнить все свои обещании, то я согласен рассмотреть возможность взаимовыгодного сотрудничества на долговременной основе. В качестве подтверждения своих намерений я также предлагаю вам беспроцентную ссуду на два года, по истечении которых вы обязуетесь вернуть мне деньги или же расплатитесь услугой согласно тем договоренностям, которые у нас есть. Вас устроит такой вариант?

— За неимением лучшего… да, — кивнул я, поднимаясь с кресла. — Благодарю. Если возможность вернуть ссуду появится уже сегодня, вы организуете перевод и закрытие контракта?

— Безусловно.

— Тогда вопрос решен. Давайте оформим сделку, раз времени осталось не так много, а после боя, здесь же, окончательно закроем все финансовые вопросы.

Кри странно на меня посмотрел.