5 звезд для Лолы

Этой ночью я готовила ужин для сборной Бразилии по футболу, которая на следующий день должна была сыграть в финале чемпионата мира. Я придумала волшебное меню из семи блюд и подобрала особые пряности, чтобы футболисты смогли хорошо выспаться и набраться сил, чтобы выдержать натиск сборной Индии. Бразилия стала чемпионом мира, а я, Кокада Деликада, получила награду как лучший шеф-повар. Правда, спала я не так спокойно, как футболисты, и с моим участием в «Идеальном ужине» не все было просто. В отличие от Далилы, я не имела ни малейшего представления о том, что собираюсь подать гостям.

— Не знаешь, что бы такое приготовить? — спросила я папая утром.

Он сидел за столом небритый и завтракал, держа на коленях Леандро, а тот размахивал своим резиновым колечком, роняя его на пол каждые две секунды. При этом он тут же начинал реветь, а когда папай поднимал кольцо, жадно хватал его, снова ронял и снова принимался вопить.

— Успокоительную кашу для твоего братца, — судорожно зевнул папай. — О боже, нет, ты, Кокада, была поспокойнее. Если мне не изменяет память.

— А-а! — выкрикнул Леандро и пнул папая в грудь.

Да, папая лучше не трогать — бесполезно. Вместо этого я решила поискать что-нибудь подходящее в бабушкином книжном магазине. Фло вызвалась сходить вместе со мной, а когда мы вошли в магазин, бабушка как раз украшала витрину.

«Новый бестселлер для малышей», — было написано на плакате, который она вешала на самом виду. Рядом стояла иллюстрированная книжка «Хорошее поведение». На обложке два зайчика с розовыми ушками чинно обедали за столом, пользуясь ножом и вилкой.

— С тобой все в порядке? Ты не заболела? — поинтересовалась я.

Бабушка на дух не выносила такие книги. Она называла их «детскими отупителями». И если покупатели спрашивали их, она с руганью выставляла их из магазина.

— Нет, — вздохнула бабушка. — Но моя работа под угрозой. Нам нужны покупатели. И если на то пошло, придется заманивать их в магазин даже этими книжонками для слабоумных.

— Может, устроить какую-нибудь акцию? — предложила я. — Или чтение? — Я толкнула Фло в бок. — Ты, кажется, хотела спросить у бабушки что-то насчет твоего отца?

— Точно! — кивнула подруга. — Эрик написал новую книгу. Что если он устроит ее презентацию в вашем магазине? Он готов сделать это совершенно бесплатно.

Видно было, что Фло очень гордится отцом. Бабушка пришла в восторг.

— Я должна поговорить с директором, — сказала она. — Спроси у отца, когда он будет готов. Отличная идея!

Именно такая идея — то есть, отличная, требовалась и мне. Пока Фло листала толстенный том о вегетарианской кухне, я двинулась к книгам Джейми Оливера. Там-то я и нашла кулинарную книгу в ярко-желтой обложке — привет с моей второй родины. Называлась она: «Офелия. Вкус Бразилии».

То, что нужно! Я устроилась, скрестив ноги, в углу и принялась читать все подряд. Офелия тоже была известным кулинаром. Как и Джейми Оливер, она увлекалась этим делом еще в детстве. Много рецептов она позаимствовала у бабушки и своих тетушек, которых всех до единой звали на букву «М», — как и бразильских тетушек в моей семье. У Офелии была даже собственная кулинарная программа на телевидении, и бесчисленные поклонники засыпали ее письмами. Одно письмо было от пятнадцатилетней девочки — она благодарила Офелию за рецепт «Кокады». «Кокада» — это бразильская сладость с кокосовым орехом, которую очень любит папай. Поэтому он и меня так называет. Девочка писала, что рецепт Офелии помог ее маме… вырастить детей. Отец семейства погиб в автомобильной аварии, и мама делала «Кокаду» по рецепту Офелии, а дети продавали сладости на пароме.

Я вспомнила детей, которых мы видели прошлым летом в Бразилии. Они тоже продавали на улице пирожки и булочки — должно быть, тоже зарабатывали деньги, чтобы прокормить семью. Вспомнила я и замечание папая о моей бразильской бабушке, которая вырастила без отца восьмерых детей. «Я был счастлив, если у нас были рис и бобы», — сказал он мне тогда. Теперь бабушка готовила для гостей в маленькой гостинице, принадлежащей моей тетушке. Она была бесподобной поварихой, и в ее кулинарных записях я нашла рецепты для самых первых блюд, которые приготовила самостоятельно. Я внесла «Кокаду» Офелии в свое меню, и мне вдруг так захотелось в Бразилию, что даже защемило сердце.

— Я тоже скучаю, — сказала Фло. На обратном пути она наконец рассказала мне о разговоре с Солом. — Похоже, он останется в Кито еще на месяц. Родители отдали его в местную школу, потому что должны помогать дяде на ферме. Поля затопило, кукуруза гибнет. Что за дурацкая погода!

Фло накинула капюшон, потому что в Гамбурге тоже пошел дождь. Апрель в этом году оказался невероятно капризным.

— Бабушка Сола говорит, что он сейчас похож на бородавчатого монстра, потому что его с головы до пят искусали москиты.

— Бедняга, — пожалела я друга Фло, хотя все мои мысли были заняты едой.

Кулинарная книга Офелии натолкнула меня на хорошую мысль — расспросить о лучших бразильских блюдах свою темнокожую бабушку.

— Ои, фофо! — поздоровалась я с ней вечером по телефону.