5 звезд для Лолы

Он набрал в поисковике название мотеля тети Мемы — «Pérola do Sul» — и через секунду он возник на экране монитора. Я увидела бассейн с видом на море, маленьких обезьянок на тростниковой крыше ресторана, пестрые гамаки, висящие между пальмами. Нашлась даже фотография лошадей.

— Это же Амиго! — взвизгнула я, указывая на пони с коричневыми и белыми пятнами на боках и длинной гривой. — Он принадлежит нашему другу Каку, — объяснила я Энцо. — Его мама работает у моей тети, а он ухаживает за лошадьми. Мы были там, когда Амиго только что родился. Помнишь, Фло?

Подруга кивнула, и меня снова охватила тоска по моей второй родине. Этим же вечером я позвонила тете Меме и спросила про Каку. К счастью, он оказался поблизости.

— Ои, Каку! — приветствовала я его. — Как поживаешь? Как Амиго? Как твой дом на дереве? Как твоя мама? А эта вонючка — она уже убралась из ваших краев?

Это я про Дитера из Германии, самого настоящего расиста. Нам удалось помешать маме Каку выйти за него замуж.

— Не беспокойся, — рассмеялся Каку. — Мамай начисто забыла о нем. И у нее, и у лошадей все отлично. На Амиго уже можно ездить, и мой дом на дереве цел и невредим. Мне вас не хватает, Лола. Как дела у Фло? Как твои родители? Когда вы снова приедете в Бразилию?

— Следующим летом, — ответила я и рассказала Каку о нашем проекте и моем кризисе решений.

— «Пища богов», — сказал Каку, когда я перестала жаловаться и умолкла.

— Что?

— Девиз твоего ужина, — объяснил Каку. — Назови его «Пища богов». Или «Блюда богини Ошумы». Добавь капельку магии. Ведь в Бразилии ты общалась с Ошумой — помнишь?

Еще бы я не помнила! Я так разволновалась, что почти кричала, и мой маленький братишка в гостиной расплакался.

Ошума, по афро-бразильским верованиям, — богиня-защитница. И в Бразилии меня часто называли дочерью Ошумы. Я многое о ней узнала, в том числе и то, какие блюда она предпочитает. Я ходила к священному водопаду, чтобы попросить Ошуму помочь моим родителям пожениться. И в качестве жертвоприношения испекла маленькие пирожные.

— Что скажешь про «кокосовые поцелуйчики» на десерт? — возбужденно спросила я. — Я уже научилась их готовить.

— Густосо! — одобрил он, что можно перевести как «Превосходно!»

В качестве закуски он предложил «торрада ком банана».

— Это очень вкусно и очень просто. Берешь ломтик хлеба, кладешь на него нарезанный банан, накрываешь ломтиком сыра и ставишь в духовку, пока сыр не расплавится.

— Гениально! — обрадовалась я.

Бананы — любимые фрукты Ошумы, и учитывая то, что это еще и магический рецепт, это просто чудесно.

— Дело за главным блюдом.

— Можешь приготовить «омолокум» или «шиншим де галина», — предложил Каку.

— Не знаю ни того, ни другого, — призналась я.

— «Омолокум» — это паштет из черной фасоли с вареными вкрутую яйцами, — объяснил Каку. — А «шиншим де галина» — бразильское куриное рагу. Курицу тоже приносят в жертву Ошуме.

— Попробую, пожалуй, приготовить «шиншим де галина», — сказала я. После недавнего кулинарного взрыва, мне и думать о фасоли не хотелось.

— Тогда желаю тебе удачи, — сказал на прощание Каку. — А твоим гостям приятного аппетита.

Я бы и сама себе пожелала того же!

21. Блюда богини и сюрприз

…Ошума поит человека медовым нектаром.

…Она охраняет тех, у кого есть дети, она не оставляет их на произвол судьбы.

…Куда бы она ни пришла, оттуда уходят заботы и печаль.

…Она похожа на сверкающую птицу, когда танцует с перьями в волосах под звон своих браслетов.

…Походка ее легка, а голова гордо поднята.

Вот что рассказывают барабаны про Ошуму. И я решила удивить моих гостей после основного блюда чем-то совершенно неожиданным.

Я нашла рецепт «шиншим де галина» в кулинарной книге Офелии, и Карлик сказал, что готов помочь мне в среду приготовить его в «Жемчужине».

— Вообще-то нужна целая курица, — объяснил он. — Но куриная грудка тоже годится. Надо только нарезать ее мелкими кусочками, чтобы легче было поджаривать. Попробуй.

Мне удалось не только правильно нарезать и поджарить куриную грудку, но и вкусно приготовить все блюдо целиком. На всякий случай я захватила блокнот и записала все этапы работы.

В четверг после обеда я купила все необходимое, а вечером навестила больного Алекса. После этого вернулась домой и решила застелить стол скатертью.

Завтра останется только приготовить еду. И все!

Когда Грасиэлла с Мелиссой на следующий день вошли в мою кухню с камерой в руках, голова у меня так чесалась, будто тысяча муравьев отплясывала на ней самбу. Сегодня пятница, тринадцатое! В моем воображении разыгрывались самые ужасные катастрофы.

Взорвется газовая духовка.

Я отрублю себе палец, нарезая куриные грудки.

Я споткнусь и ошпарю кипятком своего маленького братца.

Забуду убавить огонь, когда закипит соус, и вместо рагу подам на стол превратившуюся в уголь курицу.