Первые книги Стругацких были написаны в соответствии с требованиями социалистического реализма. Однако от других авторов советской фантастики они выгодно отличались оригинальными идеями, нестандартными персонажами, легким юмором, живым языком. По словам Аркадия Стругацкого, сами братья определяли свои произведения как язык улицы: «Мы говорим то, пишем то, что люди думают. Просто сами говорить не могут, а наша речь, наша стилистика – она как раз является самой адекватной для выражения этих мыслей».
С каждым новым произведением Стругацких происходила эволюция их мировоззрения, оттачивалось мастерство, талант братьев разворачивался во все новых плоскостях. Повесть «Далекая Радуга» – это предупреждение ученым о катастрофах, которые могут навлечь неудачные эксперименты. «Попытка к бегству», «Трудно быть богом» – произведения-раздумья о нравственном выборе, который в определенных обстоятельствах делает каждый человек. «Хищные вещи века» – это гротескная модель будущего потребительского общества. «Улитка на склоне» – философская повесть, затрагивающая сразу несколько проблем, причем совершенно разноуровневых.
К циклу «Мир Полудня» относятся и повести «Обитаемый остров» и «Парень из преисподней». Очень своеобразен и ироничен роман «Хромая судьба», где у главных персонажей явно прослеживаются автобиографические черты авторов. Не менее интересен и многопланов вышедший в 1988 году роман «Отягощенные злом, или Сорок лет спустя»…
В общем, всех произведений братьев Стругацких в формате этой книги перечислить невозможно. Но самым популярным из них, пожалуй, является повесть «Пикник на обочине». Действие повести происходит на Земле в вымышленной стране. Главный герой книги – Рэдрик Шухарт (Рыжий), по роду занятий – сталкер, т. е. человек, который ходит в Зону.
Зона – это место, где за 13 лет до описываемых событий высадились пришельцы. Ни люди, ни животные жить в Зоне не могут, а сама Зона обнесена ограждением и официально объявлена предметом исследования ученых. В этом месте происходят странные вещи, а также обнаруживаются те самые инопланетные артефакты непонятного предназначения, которые и тащат из Зоны сталкеры. Эти предметы используют по-разному: некоторые из них оказываются полезны, другие же, наоборот, весьма опасны.