50 знаменитых авантюристов

Банк Португалии в мае 1925 года через газету вынужден был официально заявить о том, что для беспокойства по поводу якобы появившихся фальшивых банковских билетов нет оснований. К тому времени все деньги уже были переправлены из Лондона в Лиссабон, как всегда минуя таможенный досмотр, а «Рейс и К^о» направил в министерство финансов запрос на разрешение создать «Банк Анголы и метрополии». Среди учредителей значились А. Рейс, Ж. Бандейра и А. Сильва. Уставной капитал – 20 млн эскудо. Совету Нацбанка сразу не понравился состав учредителей с криминальным прошлым, и он отказал им в регистрации на том основании, что никто из них не имел финансового образования, а кроме того, Анголу уже обслуживает «Банко Ультрамарине», и нет нужды создавать еще один банк. В министерстве также полагали: 20 млн уставного фонда на законных основаниях никто из учредителей банка иметь не мог, и это не те люди, которых можно допускать в финансовый бизнес. Но с третьей попытки и, возможно, с помощью крупных взяток банк 15 июня 1925 года был зарегистрирован. Поначалу он даже предоставлял кредиты под приемлемые проценты для некоторых областей промышленности, завоевывая доброе имя, и в деловых кругах о нем стали говорить много хорошего.

На самом деле главные усилия компаньоны направили на тайную скупку акций Банка Португалии, крупные биржевые операции, приобретение валюты.

В июле 1925 года Рейс опять составляет письмо в Лондон от имени управляющего Банком Португалии Комачо Родригеса с просьбой допечатать еще 380 тыс. банкнот номиналом 500 эскудо, используя те же типографские пластины. Карел Маранг вручает его сэру Вильяму Ватерлоу, и история повторяется: нотариус переводит и заверяет текст, ничего не заподозрив, сэр Ватерлоу заключает с Марангом контракт на изготовление новой партии купюр с изображением Васко да Гамы. Для доставки заказа в Лиссабон мошенники задействовали даже посла Венесуэлы в Португалии, графа Симона Планеса-Суареса. За 200 тыс. эскудо он провез без таможенного досмотра два чемодана денег. (Впоследствии посол был объявлен персоной нон грата.)

Но сколько веревочке ни виться… В начале декабря 1925 года клерк банка г. Порту заприметил подозрительного ювелира, который много раз приносил пачки нераспечатанных банкнот в 500 эскудо для внесения на свои депозиты. Плюс к этому в пункте обмена в том же банковском зале он скупал доллары США и английские фунты стерлингов, расплачиваясь 500-эскудовыми дензнаками в новой банковской упаковке. Маловероятно, чтобы деньги в условиях жесткой инфляции так долго лежали у него без движения – ведь Банк не вводил в оборот новые купюры с 1922 года. Значит, деньги фальшивые? Клерк сообщил о своих сомнениях банкиру, тот – Комачо Родригесу, который, в свою очередь, дал знать об этом криминальной полиции. Ювелира арестовали, при обыске в его доме обнаружили доказательства его причастности к различным финансовым махинациям. Но самое главное – он держал свои основные вклады в «Банке Анголы и метрополии», где управляющим было небезызвестный Адриано Сильва, которого арестовывали весной за подозрения, схожие с возникшими сейчас. Сильву задержали и допросили, а в ночь с 5 на 6 декабря вскрыли банковское хранилище. Эксперты Банка Португалии тут же приступили к выборочной экспертизе 4000 ассигнаций номиналом 500 эскудо. Задержали и допросили также владельца пункта обмена валюты, где ювелир покупал доллары и фунты, а в помещении «Банка Анголы…» произвели обыск. Но никаких улик, указывающих на фальшивомонетничество, не было. Более того: специалисты дали авторитетное заключение о подлинности «васкодагамовских» купюр. Следствие зашло в тупик, задержанных в скором времени пришлось бы отпустить. К чести руководителя специальной следственной группы, наделенного самыми широкими полномочиями, он не остановился на полпути, а приказал отыскать банкноты с одинаковыми номерами. Если были повторно использованы типографские пластины, то номера купюр неизбежно должны были повториться, так как преступники ни за что не стали бы печатать денежные знаки несуществующих серий. Одна группа полицейских начала переписывать номера четырех тысяч банкнот в «Банке Анголы и метрополии» в г. Порту, а вторая занялась тем же в Банке Португалии в Лиссабоне. Время от времени по телефону серии сверялись, и в конце концов обнаружились четыре совпадения. Было принято решение взять под стражу всех учредителей и руководителей «Банка Анголы…».