50 знаменитых авантюристов

При подходе судна из Анголы к порту Лиссабона с проходящего катера таможенников не установленные полицией лица сообщили Артуру Рейсу и Адольфу Хеннису об обыске в конторе и банке. (Компаньоны возвращались этим рейсом из африканской провинции, где намеревались вложить капитал в разработку природных богатств.) Хеннис пересел в катер и скрылся, Рейс отказался бежать и вечером 6 декабря 1925 года был арестован. На следующий день А. Хеннис отбыл в Германию с чемоданом валюты. Почему Артур отказался бежать? Может, надеялся на мягкость приговора – до трех лет тюрьмы или ссылка в колонию, т. е. в Анголу, где он был как рыба в воде? Рейс не знал, что через год к власти придут военные и наказание будет грозить очень строгое – до 25 лет заключения.

На допросе главарь банды сообщил, что контролирует более трети всех акций главного Португальского Банка, хотя по закону физическое лицо не могло владеть и распоряжаться таким количеством акций. Но он ловко обошел ограничения, не нарушая законов. Ценные бумаги, имеющиеся в его распоряжении, принадлежали подставным лицам, а Рейс имел их доверенности на право распоряжаться акциями. Если бы их тайная скупка продолжалась, то по достижении определенного количества акций в один прекрасный день аферист мог на вполне законных основаниях стать владельцем национального Банка страны. После чего единолично руководить финансовой, а стало быть и экономической жизнью Португалии, к чему он, собственно, и стремился. Последствия могли быть самыми непредсказуемыми.

Правление Банка приняло решение об изъятии из обращения всех купюр достоинством 500 эскудо. 7 декабря 1925 года португальские газеты опубликовали шокирующее заявление Банка: «… до 22 декабря сего года необходимо в любом банке обменять 500-эскудовые ассигнации на любые другие». Поползли слухи о денежной реформе и даже отмене эскудо. Через два дня европейская, а за ней и мировая печать разнесла сенсацию, что фальшивые деньги печатались в России, налицо коммунистический заговор – масштабная акция Москвы по разжиганию пожара мировой революции, а Рейс и другие учредители – агенты Кремля. Но по приезде в Лиссабон сэра Вильяма Ватерлоу миф о фальшивых купюрах рассеялся. Для главы фирмы «Ватерлоу и сыновья», имевшей безупречную репутацию, было потрясением узнать, что он печатал настоящие деньги для Банка Португалии, который их не заказывал, а управляющий Банком Комачо Родригес никогда не писал в Лондон с просьбой отпечатать в общей сложности 580 тыс. банкнот. Оппозиция в Португалии потребовала отставки правительства и Правления Банка, а палата лордов парламента Великобритании внесла в повестку дня вопрос «о прояснении всех обстоятельств коммунистического заговора в Португалии с целью изменения образа правления».

Сам виновник переполоха ни на кого не пытался переложить вину, заявив, что является единственным организатором аферы, а его окружение – лишь слепые исполнители. В 1929 году португальский писатель Е. Батталья написал авантюрный роман «Фантастический банк», прототипом главного героя в котором стал Рейс. Суд начался 6 мая 1930 года в столице Португалии. Среди обвиняемых не было Адольфа Хенниса, находящегося в бегах, и Карела Маранга – подданного Нидерландов. В 1926 году голландский суд ничего не смог доказать и ограничился 11 месяцами, проведенными Марангом под следствием. Умер он в Каннах в 1960 году на 77 году жизни в собственной роскошной квартире. Хеннис в 1932–1934 годах отбыл все же наказание в берлинской тюрьме Моабит и умер в 1936 году. Артуру Рейсу вменяли в вину «заговор с целью изменения образа правления», «подделку документов», «использование фальшивого диплома» и главное – «изготовление в обход закона 580 тыс. банкнот и их частичную эмиссию с целью разрушить главный эмиссионный центр страны». Артур заявил, что если следовать букве закона, то денежная эмиссия Банка Португалии тоже была незаконна, так как Банк не внесен в государственный реестр, а значит, его юридически не существует. Рядом с ним на скамье подсудимых должны находиться члены Правления Банка, а также все министерство финансов, чья безответственная политика насыщала экономику все более обесценивающимися деньгами. На эту же скамью следовало пригласить и правительство, не сумевшее остановить рост инфляции. Иск Банка Рейс тоже отверг на том основании, что не может подавать иск тот, кого де-юре не существует. Пришлось служащим Фемиды и парламенту вносить поправки в законодательство, включать Банк в национальный кадастр (реестр) задним числом. Подсудимый после этого стал требовать своего освобождения на том основании, что закон обратной силы не имеет.

Приговор был оглашен 19 июня 1930 года. Артур Рейс и Жозе душ Сантуш Бандейра были приговорены к восьми годам заключения в каторжной тюрьме и 12 годам ссылки в африканскую колонию. Суд разрешил заменить наказание 25 годами ссылки в колонии, но они отказались.