11 апреля 1997 года снова в районе Урус-Мартана на экстремиста было совершено второе покушение, и он был ранен. В июне 1997 года указом президента Чечни «Армия генерала Дудаева» была расформирована. Предполагалось, что воины генерала Радуева пополнят национальную гвардию республики, а ему будет оставлена только личная охрана. Салман заверил президента в своей лояльности, но свое войско распускать не собирался. Желание Масхадова расформировать подразделение он связал со слухами о подготовке им переворота в Чечне. По мнению Радуева, за такими слухами стояли спецслужбы РФ. 30 июля было совершено очередное покушение на «кровавого Салмана», но он не пострадал. 2 августа 1997 года в Грозном прошел учредительный съезд военнопатриотического союза «Солдаты свободы». Почетным председателем был избран младший сын Джохара Дудаева – Деги. Основой новой организации стало возглавляемое Радуевым движение «Путь Джохара».
1 октября 1997 года на террориста было совершено очередное покушение. На пути следования его автомобиля ГАЗ-3102 была установлена мина направленного действия. Погиб охранник, Радуев получил осколочное ранение руки и сильные ожоги лица. После серии попыток его физического устранения он вел себя очень осторожно, всегда перестраховывался, опасаясь и спецслужб, и кровной мести родственников погибших заложников.
Но, несмотря на все меры безопасности, 13 марта 2000 года экстремист был задержан в Чечне контрразведчиками России, доставлен в Москву и помещен в СИЗО Лефортово. Говорят, он был «повязан» в момент, когда вышел из своего убежища «по нужде». Есть версия, что его «сдал» агент, пообещавший недорого продать крупную партию оружия. Салман сказал позже корреспонденту, что его, как конкурента, устранили свои высокие чины.
Все обвинения следствия Радуев категорически отверг, хотя и не скрывал, что принимал активное участие в боевых действиях против федеральных войск. Террорист оправдывался тем, что подчинялся приказам своих командиров, но раскаиваться в этом не собирался. Он также отмежевался от своих заявлений об организации ряда терактов на территории России. Салман рассказал многое, что представляло интерес для российских спецслужб. Например, о том, как свободно проехать через блокпосты федералов, кто и через какие каналы финансирует и вооружает чеченцев, как можно преодолеть воздушное пространство России и оказаться в арабских странах. Он знал о возможных контактах российских политиков и чеченских полевых командиров, о лоббистах в Москве и об эмиссарах в ближнем и дальнем зарубежье. В октябре 2000 года была проведена судебно-психиатрическая экспертиза, согласно которой подследственный был признан вменяемым.
26 апреля 2001 года Генпрокуратура России привела полный перечень статей УК, по которым было предъявлено обвинение Салману Радуеву: терроризм, похищение людей и захват заложников, убийство с особой жестокостью, организация незаконного вооруженного формирования и участие в нем, бандитизм. 25 декабря 2001 года Верховный суд Дагестана признал обвиняемого виновным в организации нападения на дагестанские населенные пункты Кизляр и Первомайское и приговорил его к пожизненному заключению. 11 апреля 2002 года Верховный суд России отказался изменить сроки наказания террористу. Он отбывал пожизненное заключение в одной из колоний Пермской области, известной под названием «Белый лебедь». Там его называли «Титаник» за титановые пластины в голове. В зоне Салману Бетыровичу была предоставлена возможность отправления всех мусульманских обрядов, в том числе и связанных со священным месяцем Рамадан. В интервью корреспонденту он поведал: «Мой отец, мать, брат и сестры живут в Гудермесе и к ним российские власти относятся хорошо. У меня жена, двое сыновей. Джохар и Салман, два моих сына, долго в одном месте не живут. Они постоянно перемещаются и находятся то в Турции, где моя сестра, то в Азербайджане, то в Малайзии, где мои друзья. Из этого я секрета не делаю». В марте 1996 года российские СМИ сообщали, что отец Радуева убит в результате «разборок» между бандитами.
Согласно официальному заявлению Главного управления исполнения наказаний Министерства юстиции РФ, 14 декабря 2002 года в 5.30 в терапевтическом отделении больницы учреждения УТ 389/14 ГУИН Минюста России по Пермской области врачи констатировали смерть осужденного к пожизненному лишению свободы Радуева Салмана Бетыровича. Посмертный диагноз после патологического вскрытия показал, что он скончался в результате множественных кровоизлияний во внутренние органы. Шестого декабря у него появилось небольшое кровоизлияние в глазу. Со слов заключенного, подобные проявления были в 1996 и в 1999 годах. 13 декабря состояние С. Радуева резко ухудшилось. Несмотря на все предпринятые меры и лечение, утром следующего дня он скончался.
РАМЗИ АХМЕД ЮСЕФ