К концу обучения, начиная с 1980 года, Рамзи проводил весенние каникулы в Пакистане, но не с местными девушками, как большинство его сверстников, а в учебных лагерях «Аль-Каиды» на границе между Пакистаном и Афганистаном. Там он вместе со своим другом Абдулом Мурадом постигал азы подрывного дела и изучал различные виды современного огнестрельного оружия. Рамзи проявил себя как талантливый конструктор (сказалось техническое образование) и вскоре из ученика-террориста стал учителем. Дьявольские конструкции взрывных устройств сделали Юсефа знаменитым среди определенных кругов: во многих газетах писали о терактах, проведенных с их использованием.
Спустя несколько лет после окончания учебы в английском колледже Рамзи стал членом египетской группировки «Хамас аль-Исламий», которую возглавлял шейх Омар Абдель Рахман по прозвищу «Слепой шейх». Именно он решил провести ряд терактов в Америке. В 1991 году один из членов группы был арестован на месте преступления. Он стрелял в радикального раввина Меир Кохана. Несмотря на то, что террорист Носаир был пойман на месте преступления с дымящимся пистолетом в руке, и имелись показания сотни свидетелей, его оправдали. Обвинительное заключение строилось только на выводах баллистической экспертизы орудия преступления и следов пороха на руках и одежде. Между тем во время обыска в его квартире были обнаружены десятки руководств по изготовлению взрывчатых веществ, а также документы, в которых описаны запланированные террористические операции в г. Нью-Йорке. Все они были написаны на арабском языке, но ни одна из секретных служб США не потрудилась перевести их на английский. Это было непростительной халатностью со стороны спецслужб.
С целью совершения нового теракта «Слепой шейх» отправил Юсефа в 1992 году в США, снабдив его фальшивым иракским паспортом. Его сообщник Ахмед Аджай, летевший вместе с ним по подложным документам, был арестован прямо в аэропорту США, не пройдя паспортного контроля. При досмотре багажа Аджая таможенная служба обнаружила инструкции по созданию взрывных устройств. Юсеф, воспользовавшись большим скоплением народа на пропускном пункте, смог пройти таможенный досмотр, не привлекая к себе внимания. Для того, чтобы не вызвать подозрений и беспрепятственно находиться в стране, он попросил политического убежища.
В США Рамзи должен был пробыть месяц и вернуться обратно, уже выполнив задание. Конечной целью его путешествия стали Нью-Джерси и Нью-Йорк. Со своими руководителями, шейхом Омар Абдель Рахманом и проповедником Муслимом, он связывался по сотовому телефону, получая новые инструкции и отчитываясь о проделанной работе. К тому же Юсеф поддерживал постоянный контакт с группой мусульманских сторонников Газавата и боевиками «Аль-Каиды».
Террорист решил собрать бомбу, принцип действия которой основывается на смешивании разнообразных жидких взрывчатых веществ. Вначале он планировал провести несколько терактов в еврейских кварталах Нью-Йорка. Но затем, посетив Всемирный Торговый Центр (ВТЦ), изменил свое решение. Рамзи не случайно выбрал своей целью ВТЦ. «Большинство людей, которые работают в Торговом Центре – евреи», – объяснил он членам террористической группы. Согласно его планам, в результате взрыва должны были погибнуть не менее 10 тыс. американцев и суммарный ущерб составить сотни миллионов долларов. К тому же, этот теракт имел бы широкий резонанс и, конечно же, посеял бы в сердцах американцев панический страх. ВТЦ являлся символом американского экономического могущества. Кроме этого теракта в планы Юсефа входил взрыв тоннеля между Нью-Йорком и Нью-Джерси.
Через третьих лиц Рамзи начал планомерно скупать составляющие компоненты взрывчатых веществ. Все составляющие были куплены в США, не вызывая малейших подозрений. В результате должна была получиться бомба, принцип действия которой основан на взаимодействии нескольких жидких компонентов. В начале операции Юсеф взял напрокат легковой автомобиль, планируя начинить его взрывчаткой и поставить в подземный гараж ВТЦ. Но по пути к Торговому Центру он попал в аварию. Юсеф так объяснил полиции происшедшее: «Извините меня. Я еще не привык к такому оживленному движению, потому что недавно покинул родину». Террорист с небольшими травмами был отправлен в больницу, откуда вскоре выписался. Это была первая его серьезная неудача, потому что Рамзи лишился не только водительских прав, но и части необходимых ингредиентов, оставшихся в багажнике разбитого автомобиля. Неудача не смутила террориста, и он продолжил осуществление своего плана.
За два дня до совершения теракта один из сообщников Юсефа арендовал фургон. 26 февраля 1993 года он был начинен взрывчаткой весом 550 кг. Затем машину поставили в подземный гараж ВТЦ в Нью-Йорке. Террористы планировали произвести направленный взрыв: одна из башен-близнецов должна была упасть на другую, что привело бы к большим человеческим жертвам и разрушениям.