Во время армейской службы Борман познакомился с ефрейтором Адольфом Шикльгрубером, будущим фюрером. Это знакомство определило всю его дальнейшую судьбу. В 1922–1923 годах Борман из соображений личной выгоды примкнул к ультраправой террористической «группе Росбаха». В 1924 году он участвовал в убийстве своего бывшего школьного учителя, за что отсидел год в Лейпцигской тюрьме. В 1926 году Борман вступил в национал-социалистическую рабочую партию Германии, позже работал в штабе мюнхенского отряда штурмовиков, а в 1929 году женился на Герде Бух, дочери председателя «суда чести» НСДАП. Свидетелем на свадьбе Бормана и крестным отцом его первого ребенка был Гитлер. В 1930 году Борман по рекомендации тестя возглавил финансовый фонд НСДАП. Через него шли огромные финансовые потоки в виде налогов, пожертвований и принудительных взносов. Кроме того, он распоряжался имуществом самого фюрера, скупая для него земли и особняки. Мартин всегда находился рядом с Гитлером и лучше всех был осведомлен о его планах. В немецком руководстве его называли «серым кардиналом» фюрера, «железным канцлером», «Макиавелли за письменным столом», а за рубежом — «наци № 2». При столь высоком положении в рейхе Борман, конечно же, имел немало конкурентов среди нацистских бонз, но ему всегда удавалось их опережать и подавлять.
В 1933 году нацисты победили на выборах, и этот карьерист уже через год стал рейхсляйтером и депутатом рейхстага, а в мае 1941 года — руководителем партийной канцелярии. 12 апреля 1943 года Борман был назначен личным секретарем фюрера. После самоубийства Гитлера он пытался вести переговоры с участниками антигитлеровской коалиции. Когда же договориться не удалось, вечером 1 мая Борман выбрался из бункера (его якобы видели на одной из улиц Берлина). Известно, что он отправил телеграмму Карлу Денницу, новому президенту рейха, и хотел встретиться с ним, чтобы передать завещание фюрера, в котором тот назвал его своим «душеприказчиком» и наделил «законными полномочиями для исполнения всех решений». А потом внезапно Борман исчез. С этого момента его судьба становится нагромождением загадок и гипотез, головной болью не только беллетристов, но и спецслужб целого ряда государств. Среди огромного числа версий наиболее интересными и достоверными являются четыре.
Первая: Борман погиб 2 мая 1945 года на улицах Берлина.
Вторая: он бежал на подводной лодке в Латинскую Америку, сделал пластическую операцию, руководил нацистским подпольем в Аргентине и Парагвае.
Третья: Борман, осведомитель английской военно-морской разведки МИ-6, бежал из Берлина, долгое время работал в Лондоне в качестве эксперта по германским делам.
Четвертая: рейхсляйтер был завербован ОГПУ еще в начале 1920-х годов и являлся самым высокопоставленным и законспирированным советским разведчиком.
На чем основано утверждение о смерти Бормана 2 мая 1945 года? Берлинский служащий А. Крумнов и его сослуживцы 8 мая 1945 года по приказу советских офицеров захоронили тела двух человек, обнаруженных на железнодорожном мосту на Инвалиденштрассе. В кармане у одного из них нашли военную книжку на имя Л. Штумпфеггера, лечащего врача Бормана. Оперативник доложил о находке командованию. Когда сообщение решили проверить, танки успели превратить место захоронения в пустырь. Крумнов нарисовал схему погребения. Ранее недалеко от этого места было найдено кожаное пальто Бормана с его записной книжкой, поэтому решили, что вместе с врачом погиб и его пациент. В декабре 1972 года в ходе земляных работ на Инвалиденштрассе были обнаружены два скелета, облаченные в сгнившие остатки формы. Координаты находки совпали с ранее составленной схемой. Скелеты направили в институт судебной экспертизы.
Было известно, что Штумпфеггер имел рост 190 см, а Борман — 168 см. На основании изучения бедренных костей эксперты установили, что один скелет — останки высокого мужчины, другой — низкого. Сравнение же одной из найденных челюстей с данными медкнижки позволило констатировать, что один из обнаруженных скелетов принадлежит Штумпфеггеру. А вот медкнижка заместителя Гитлера исчезла в 1945 году. Сохранился лишь схематический рисунок челюстей, сделанный по памяти его зубным врачом. Мосты и коронки реальной челюсти и изображенной на схеме в целом совпали. Кроме того, на костях идентифицируемого черепа около правой глазницы была обнаружена деформация — предположительно след от травмы, которую Борман получил, попав в автомобильную катастрофу.
На основании данных об экспертизе останков, обнаруженных на Инвалиденштрассе было опубликовано официальное заключение о гибели «наци № 2» в мае 1945 года.