500 великих путешествий

В начале XVII в. увеличивающийся приток пушнины из Канады заставил власти Франции всерьез задуматься о перспективах колонизации северо-восточной части Североамериканского континента. Для оценки этих перспектив в 1603 г. была организована специальная экспедиция. Руководство топографическими съемками новооткрытых территорий было возложено на военного инженера Самюэля Шамплейна.

^{Квебек в год его основания. 1608 г.}

Все лето 1603 г. ушло на предварительную разведку. Шамплейн вошел в устье реки Святого Лаврентия, поднялся вверх по ее притоку Сагенею и остановился в одном из индейских селений. В следующем, 1604 г. Шамплейн приступил к исследованию полуострова Новая Шотландия. Высадившись на остров Кейп-Бретон, он обошел все побережье и противоположный материковый берег залива Фанди, где остановился на зимовку вместе с партией из 80 человек. Зимовка прошла очень тяжело: половина французов умерла от цинги. Летом 1605 г. Шамплейн продолжил исследования восточного побережья Северной Америки, и при этом он обнаружил две лучшие гавани в заливе Массачусетс – Бостонскую и Плимутскую. Но главное было еще впереди…

В 1608 г. Шамплейн основал на реке Святого Лаврентия город Квебек, ставший центром французских владений в Канаде, и приступил к исследованию внутренних областей Северной Америки. На большом челне он поднялся вверх по реке Святого Лаврентия до устья ее южного притока – реки Ришелье, а по нему – до большого озера, которое он назвал своим именем.

С 1609 по 1615 г. Шамплейн почти ежегодно плавал по реке Святого Лаврентия, собирая сведения о внутренних областях Северной Америки. И почти повсеместно он слышал от индейцев рассказы о каком-то «море», лежащим на западе, причем не очень далеко. Неужели это побережье Тихого океана? Летом 1615 г. Шамплейн вышел на челнах с десятью гребцами-индейцами на поиски «Западного моря» Идя на запад, они поднялись по реке Оттава до места, где в нее впадает с запада Маттава. Поднимаясь по этой реке, Шамплейн достиг озера Ниписсинг, а оттуда по реке Френч-Ривер – к большому озеру Гурон, входящему в систему Великих озер. Отсюда Шамплейн повернул на юго-восток и добрался до второго большого озера – Онтарио. Пройдя вдоль его северного берега на восток, он убедился, что именно из Онтарио вытекает река Святого Лаврентия. После стычки с ирокезами путешественник был вынужден вернуться в Квебек, пройдя в общей сложности около 1600 километров. Шамплейн первым из европейцев прошел по тому водному пути, который позднее стал главной дорогой торговцев мехами, направлявшихся в глубь материка.

Этьен Брюле: друг индейцев, враг индейцев

Когда Этьен Брюле в 1608 г. приехал в Канаду, ему только-только исполнилось 16 лет. Неизведанная, дикая страна властно овладела его душой. С 1610 г. он жил в лесах среди индейцев, охотился вместе с ними, переходил от одного племени к другому, скупая пушнину, научился свободно говорить на диалектах местных индейцев. Его знания и способности высоко оценил Самюэль Шамплейн, первопроходец и первый губернатор Французской Канады. Отправляясь летом 1615 г. в опасное путешествие на поиски «Западного моря», он пригласил Брюле с собой. Кроме них, в состав экспедиции входили 10 индейцев-гребцов. Путешественники достигли устья реки Оттавы, поднялись по ней до озеру Ниписсинг, а оттуда по Френч-Ривер вышли к озеру Гурон. Здесь экспедиция разделилась. Шамплейн после трудного пути достиг озера Онтарио, вступил в схватку с ирокезами и был вынужден вернуться в Квебек. Между тем Брюле, расставшись со своим спутником, прямиком двинулся к Онтарио и достиг его раньше Шамплейна. В одиночку на челне он переправился через озеро. Узнав о схватке Шамплейна с ирокезами, Брюле бросился ему на помощь, собрав отряд из индейцев-гуронов, но к тому времени его спутник уже покинул поле сражения. Тогда Брюле повернул на юг. В поисках «Западного моря» он дошел до неизвестной большой реки, текущей среди поросших лесом невысоких гор. Это была Саскуэханна, самая длинная среди североамериканских рек, впадающих в Атлантический океан между устьем Святого Лаврентия и Миссисипи. Прорезая Аппалачское плато и Аллеганские горы, она течет на протяжении почти 1000 километров. Следуя вдоль ее русла, Брюле вышел на берег длинного и узкого морского залива, позже получившего название Чесапикского.

^{Поселение индейцев-гуронов}

Перезимовав, Брюле весной 1617 г. отправился на север, в Квебек. По пути на него напали ирокезы. Путешественнику удалось спастись, но после нескольких дней блужданий по лесам он, чтобы не умереть с голоду, был вынужден положиться на милосердие своих врагов. Ирокезы не только накормили одинокого путешественника, но дали ему проводника до страны своих врагов – гуронов. У гуронов Брюле прожил два года и вернулся в Квебек только в 1619 г.