500 великих путешествий

Дожди, рыхлый снег, плывущие по реке льдины вынуждали исследователей то идти по реке на каноэ, то по берегу на собаках. После пересечения гор Чугач Аллен двинулся вдоль реки Читина, восточного притока Коппера. В ее верховьях путешественники встретили самый радушный прием у вождя местного индейского племени. Аллен обследовал большую часть южного склона крупного вулканического массива (горы Врангеля), обнаружил действующий вулкан Блэкберн и исчислил его высоту. Вернувшись к реке Коппер, Аллен продолжил подъем по межгорному плато, пересекаемому ее правыми притоками. В начале июня отряд перевалил Аляскинский хребет и вышел к реке Танана. Идя на лодке, Аллен и его спутники менее чем за месяц спустились до впадения этой реки в Юкон, попутно производя геодезическую съемку и исследовав реку Танана почти на всем ее протяжении (960 км).

^{Лейтенант Генри Аллен}

Жизнь членов экспедиции целиком зависела от охоты, а она не всегда была удачной, поэтому когда путешественники прибыли к устью Тананы, они почти умирали от голода. Дойдя по Юкону до селения Нулато, Аллен пополнил запасы провизии, закупил собак, нанял несколько проводников и носильщиков. В конце июля, поднявшись по Юкону, экспедиция прошла на север к левому притоку реки Коюкук. Идя вверх по этой реке на двух каноэ, отряд Аллена к началу августа достиг ее верховьев: несколько стекающих с гор рек и ручьев сливались в единый поток, устремлявшийся к Юкону по широкой заболоченной низменности, стиснутой горами. Лежавший на пути экспедиции хребет с каменистыми россыпями и суровыми скалами Аллен назвал горами Эндикотт. Отряд углубился в горы примерно на 100 километров, а в начале августа повернул назад. Затем Аллен спустился по Юкону до Нулато и в сентябре по суше достиг залива Нортон.

Беспримерный поход через Аляску протяженностью более 2,5 тысячи километров выдвинул Аллена в ряды крупнейших исследователей Северной Америки. Во время своего путешествия исследователь составил удивительно точную карту, вплоть до конца XIX в. остававшуюся единственной надежной картой Аляски. Аллен первым исследовал горы Врангеля и часть Аляскинского хребта; большую ценность представляют также его этнографические заметки.

Гренландия

Эйрик Рыжий на побережье Гренландии

Первое письменное свидетельство о Гренландии относится к 1070 г. Но как могло случиться, что суровую бесплодную арктическую пустыню назвали Гренландией («Зеленой землей»)? Считается, что первооткрыватель этого острова, Эйрик Рыжий, дал ему это название для того, чтобы привлечь колонистов: «Он сказал, что люди захотят туда отправиться, если у страны будет красивое название».

^{Эйрик Рыжий. Исландская гравюра по дереву, 1688 г.}

Скандинавы, жившие в Исландии, знали о существовании Гренландии еще до 982 г., но только в 982 г. Эйрик Рыжий предпринял первое путешествие в эту страны. Будучи еще молодым человеком, Эйрик отправился со своим отцом из Норвегии в Исландию в поисках лучшей жизни. Но когда они прибыли туда, оказалось, что все плодородные земли заняты, а на новоприбывших местные жители смотрят довольно неприветливо. Дважды Эйрику пришлось вступать в вооруженные поединки. В обоих случаях это, видимо, была самозащита, но оба раза его приговаривали к изгнанию: в первый раз на год, во второй – на три. Во время второго изгнания он решил отправиться на запад: ходили слухи, что где-то там располагается земля, которую издали видел в одном из своих путешествий исландец Гунбьерн, сын Ульфа Краке. Идя курсом на запад, Эйрик вышел к побережью Гренландии в районе центрального глетчера и отсюда пошел вдоль берега на юг. Первую зиму он провел на острове, который назвал своим именем. Весной Эйрик обнаружил на юго-восточном побережье Гренландии фьорд и на его берегу устроил себе жилище. Летом путешественник отправился к западному побережью. Вторую зиму он провел на крайнем юге Гренландии, а летом попытался проникнуть далеко на север, но был остановлен льдами. А когда три года изгнания прошли, Эйрик вернулся в Исландию для вербовки новых колонистов.

В 985 г. Эйрик вновь высадился в Гренландии (на южном побережье острова), на этот раз в сопровождении большого отряда колонистов, прибывших на 14 кораблях. Норманнская колония в Гренландии просуществовала как минимум 4 столетия и прекратила свое существование к середине XV в.

Шаг к Америке

Контакты Европы с норманнской колонией в Гренландии, и без того нечастые, к началу XV в. практически совсем прекратились. Многие географы XV столетия уже не знали, где находится Гренландия, а источники информации, которыми они пользовались, были путаными и противоречивыми. И все же Гренландия не была забыта. Путешествия для повторного открытия этой страны были неизбежны.