500 великих путешествий

Пароход освободился из льдов только 3 июля. В заливе Кейна его снова затерли дрейфующие на юг льды, которые вынесли «Поларис» через пролив Смит в море Баффина. Ночью начался шторм, ледовое поле пришло в движение. Сдавленный льдами пароход приподнялся и лег бортом на льдину. Люди в панике начали сбрасывать на лед продукты, одежду, оружие; были немедленно спущены два вельбота. Неожиданно льдина разломилась, и пароход, на котором еще оставалась часть команды, исчез в темноте. На льдине площадью около одного квадратного километра осталось 19 человек, из них 9 эскимосов. Начался долгий дрейф, продолжавшийся 6,5 месяца, за время которого путешественники прошли более 2600 километров. Эскимосы сложили из снега несколько жилищ-иглу; пропитание моряки добывали, охотясь на тюленей. В апреле 1873 г. льдину вынесло в Атлантический океан; она начала быстро обламываться по краям и уменьшаться в размерах. Единственным средством спасения для путешественников служил вельбот (второй вельбот пришлось пустить на дрова). Когда льдина окончательно распалась, все 19 человек, с трудом разместившись в вельботе, попытались найти спасение на другой льдине, но и та быстро разломалась. Так повторялось несколько раз. К счастью, в конце апреля гибнущих людей заметили с китобойного парохода и взяли их на борт. Как позднее оказалось, спаслись и люди, оставшиеся на борту «Полариса» (14 человек): они сумели посадить поврежденное судно на мель, высадились на берег неподалеку от стойбища эскимосов и благополучно перезимовали. В июне 1873 г. путешественники на двух самодельных лодках отправились вдоль побережья на юг, и через 20 дней их спасло китобойное судно.

Четыре зимы на острове Элсмир

Отправляясь в самое сердце еще не изведанной части Канадского Арктического архипелага, норвежец Отто Свердруп уже имел репутацию одного из самых опытных полярников того времени. Многолетний соратник Ф. Нансена, он во время дрейфа «Фрама» в 1893–1896 гг. был капитаном этого судна. И в плавание к берегам Западной Гренландии Свердруп тоже отправился на «Фраме»: он безгранично доверял этому кораблю, уже проверенному в самых суровых испытаниях.

В 1898 г. Свердруп вновь вышел в море на «Фраме», намереваясь пройти через пролив Смит у западного побережья Гренландии и далее насколько можно на север вдоль гренландского берега, но уже в проливе Смита путешественники вынуждены были остановиться на зимовку у острова Элсмир. Этот обширный остров в то время был почти не исследован, на карту – очень неточную – были нанесены лишь его восточное и северное побережья. Свердруп уже в сентябре 1899 г., совершая свой первый поход на лодке к западу от места зимовки, смог убедиться, что на карте много погрешностей. С наступлением зимы Свердруп с пятью спутниками снова отправился на запад на санях с собачьей упряжкой. Он дошел до 90-й параллели, где берег круто поворачивал на север. А в апреле 1899 г. путешественники достигли западного побережья острова Элсмир.

В следующем году из-за неблагоприятной ледовой обстановки Свердруп изменил свой первоначальный план, повернул на юг и вошел в пролив Джонс, в котором никто не плавал со времен Баффина. 1 сентября «Фрам» остановился на вторую зимовку в одном из фьордов южного берега Элсмира. Отсюда Свердруп со спутниками предпринимал санные путешествия. Был открыт и исследован расположенный к западу от острова Элсмир архипелаг площадью более 200 тысяч квадратных километров. Позже этот архипелаг получил имя Свердрупа.

Наступило лето 1900 г., но Свердруп и не думал повторить попытку обогнуть с севера Гренландию: его увлекло осознание того, что обширные территории к западу от Элсмира остаются белым пятном на карте. Не следовало отказываться от их исследования, к тому же так удачно начатого. В августе, завершив разведку пролива Джонс, «Фрам» вышел из него в северо-западном направлении, но сразу же был остановлен тяжелыми льдами. Освободиться удалось только в середине сентября, однако движение было возможно только в обратном, юго-восточном направлении. «Фрам» вернулся в пролив Джонс и стал на третью зимовку в Гус-фьорде. Санные походы зимой 1900/01 г. привели к новым открытиям.

^{Фритьоф Нансен и Отто Сведруп (справа) на борту «Фрама»}

В 1901 г. «Фраму» так и не удалось освободиться из ледового плена, и он остался в Гус-фьорде на четвертую зимовку. В 1902 г. экспедиция закончила исследование всего западного побережья Элсмира; за три года ее участники обошли все побережье острова, со всеми его многочисленными фьордами и полуостровами; именно в 1902 г. этот остров получил те очертания, которые мы видим теперь на картах.

Летом 1902 г. «Фрам» наконец вырвался из объятий льдов и после четырех с половиной лет отсутствия вернулся в Норвегию.

«Йоа» идет на запад