500 великих путешествий

22 июля 1944 г. Ларсен отправился из Галифакса в обратный путь. Он намеревался пройти на «Сент-Роке» путем экспедиции Парри, через проливы Ланкастер, Барроу и Мелвилл, однако ледовая обстановка за проливом Барроу вынудила Ларсена идти в обход острова Байам-Мартин с севера. От южного берега острова Мелвилл «Сент-Рок» направилась к полуострову Принс-Альберт – северо-западному выступу острова Виктория. Оказалось, что пролив Принца Уэльского, отделяющий Викторию от соседнего острова Банкс, якобы практически всегда забитый льдами, на этот раз свободен от льда. Ларсен без помех провел «Сент-Рок» через этот пролив и 16 октября прибыл в Ванкувер. Впервые в истории Северо-Западный проход был пройден за одну навигацию, в рекордно короткий срок: 86 дней (считая со дня выхода из Галифакса). Впрочем, Ларсен был настроен скептически: «Наше плавание показало, что Северо-Западный проход можно пройти в один год, но не доказало, что это можно делать каждый год. Никто не может предсказать ледовую обстановку и навигационные условия в Арктике». Действительно, вопрос о том, пригоден ли Северо-Западный проход для плавания современных крупнотоннажных грузовых судов, так и остался открытым. Только 10 лет спустя, в 1954 г., канадский дизель-электроход «Лабрадор», следуя маршрутом «Сент-Рока», сумел за одну навигацию пройти от Галифакса до тихоокеанского побережья Канады.

Поиски Северо-Восточного прохода

Путешествие в Биармию

Англосаксонская хроника короля Альфреда Великого (IX в.) рассказывает о первом известном плавании из Северного моря в Белое вокруг Скандинавии. Это плавание совершил норвежец по имени Отер между 870 и 880 гг., причем по собственной инициативе: однажды он «захотел установить, как далеко на север простирается суша и что [там] находится». Выйдя в море, Отер вдоль берега пошел по «Западному морю» на север. Три дня безлюдный берег был у него с правого борта, а открытое море – с левого. В этих водах обычно охотились китобои. Отер продолжал свой путь на север еще 3 дня, пока не добрался до того места, где берег поворачивал на восток. Дождавшись попутного ветра, путешественник поплыл вдоль берега сперва на юго-восток, а потом на юг. Побережье, постоянно видневшееся справа по борту было почти пустынно, лишь время от времени Отеру попадались становища финнов, промышлявших рыбу, птицу и зверя. Спустя 9 дней корабль Отера вошел в устье большой реки. Здесь жили люди, язык которых был похож на финский. Они занимались хлебопашеством и охотой, а их страна называлась Биармией. Отер купил у них несколько моржовых бивней, которые привез в дар своему королю. Из разговоров с местными жителями он также получил множество сведений о Биармии и соседних землях.

В рассказе Отера об этом плавании нет ни одного географического названия, за исключением названия страны – Биармия. Это название фигурирует и во многих других средневековых источниках и скандинавских сагах. Под ним обычно понимается Пермь, или Великая Пермь: обширная территория от Северной Двины до Камы, населенная угро-финским народом коми (пермяками). Что же касается маршрута плавания Отера, то он устанавливается довольно точно: он проходил вокруг Скандинавии и Кольского полуострова и завершился в устье Северной Двины – в районе современного Архангельска, откуда Отер отправился в обратный путь. Из «Хроники Альфреда Великого» следует, что этот норвежский мореход был едва ли не первым жителем Западной Европы, попавшим в Белое море, однако современные исследователи относятся к этой точке зрения скептически: известно, что еще в VIII в., то есть за 100 лет до Отера, Биармия поддерживала торговые связи с северной частью Скандинавии. Однако рассказ о плавании Отера по Северному Ледовитому океану и Белому морю стал самым ранним из дошедших до нас свидетельств о морских путешествиях норманнов к берегам далеких земель, лежащих на северо-востоке Европейского континента.

^{Территория Биармии на одной из самых ранних и достоверных исторических карт Северной Европы, составленной Олафом Магнусом в 1539 г.}

Экспедиция Уиллоуби и Ченслера

В середине XV в. из-за завоевания турками стран Юго-Восточной Европы и Ближнего Востока европейские купцы утратили возможность пользоваться прежними сухопутными торговыми путями в Индию. Это и стало причиной активных поисков морских путей в эту страну – через Атлантику, вокруг Африки, через проливы Канадского Арктического архипелага (Северо-Западный проход), а также в обход огромного Евроазиатского континента с севера – через так называемый Северо-Восточный проход. О существовании этого прохода, впрочем, никому ничего не было известно; скандинавы, первыми открывшие морской путь из Северного моря в моря Северного Ледовитого океана, далее Белого моря не продвинулись.

^{Иван IV Грозный принимает Ченслера}